Выброшенный в другой мир. Дилогия
Шрифт:
– Может быть. Только тогда непонятно, зачем он так рвался нас познакомить. В любом случае я с ним постараюсь сегодня поговорить и внести ясность.
Северу не пришлось прикладывать усилия, чтобы вызвать Ладия на откровенный разговор: стоило ему появиться в доме главы Сената, как первый же попавшийся навстречу слуга сообщил, что его желает видеть сам хозяин.
– Проходи и садись, где удобно, - сказал ему Ладий, когда Север переступил порог его гостиной.
– Ты просил моего позволения на ваш брак, и я должен его тебе дать вопреки своему желанию.
– Ничего не понял!
– сказал удивленный Север.
–
– Я тебе сказал, садись! Сейчас все объясню. Против тебя лично я не имею ничего. Ты мне нравишься, и ты завидный жених для любой невесты в империи! Храбрый и умелый воин, богат и родом из влиятельной семьи, собой хорош и, несмотря на молодые годы, уже успел прославиться. Дело не в тебе, а в том, что у тебя очень опасная миссия, а дочь рвется ехать с тобой, не желая прислушиваться к голосу разума! Она тебя любит больше жизни, а в таких случаях у женщин мозги отказывают напрочь!
– Я не вижу в своем назначении ничего такого опасного. Конечно, в дороге всякое может случится, но я возьму с собой хорошую охрану, а плаванье по проливу...
– Ты умный человек, но совершенно без опыта интриг, хоть и просидел больше года в разведке. Скажи, кому выгодна твоя миссия?
– Я думаю, что в первую очередь она выгодна нам, - сказал Север.
– Королевства за проливом тоже заинтересованы в укреплении связей с империей.
– Кто-то заинтересован, а кто-то - нет! Королевство состоит из очень многих людей, у каждого из которых имеются свои интересы, часто диаметрально противоположные. И не все забыли прошедшую войну и простили нам все ее жертвы. Но это далеко не все. Ответь, кто заинтересован в провале твоей миссии, в том, чтобы вместо сотрудничества империя опять рассорилась с сильными соседями?
– Союз?
– Подумай сам и поймешь, что я прав. Сближение империи и королевств будет способствовать их усилению. Нужно это союзу? А если дело дойдет до военного союза, против кого, по-твоему, он будет направлен? В союзе много умных людей, которые прекрасно понимают пагубность дальнейшей изоляции. Во время войны они получили достаточно сведений о Сотхеме и захватили много пленных. Для начала это неплохая база. Имея такую базу, желание проводить свою политику в королевствах и много золота, можно многое сделать. Им нужно перессорить нас с Сандором, а убийство семьи посланника - это очень удобный повод для такой ссоры. Я люблю свою девочку и не хочу ей зла. Когда я вас знакомил, я еще не вник во все нюансы твоей миссии и был уверен, что дочь останется здесь. Я бы тебе отказал, но сегодня утром Лиара заявила, что выйдет за тебя замуж и вопреки моему желанию. Я не хочу ссориться ни с ней, ни с тобой. Будет потом что-то плохое или нет, а дочь я потеряю.
– Наверное, вы правы, и опасность есть, - согласился Север, - но, на мой взгляд, она не так уж велика, особенно если о ней знать и принять меры. Я постараюсь быть осторожным, особенно в том, что будет касаться моей семьи.
– Только на это и остается надеяться, - вздохнул Ладий.
– Когда ты хочешь играть свадьбу?
– У меня заложен нос, - сказал своим спутникам Сол Бильдо.
– Эти пузыри чем-нибудь пахнут?
– Нет, господин студент, - сказал ему один из трех рабочих экспедиции.
– Я даже слабого запаха не чувствую.
– Это хорошо!
–
– Болотный газ должен попахивать. Разожгите кто-нибудь огонь, попробуем поджечь.
Пузыри, выделяющиеся в нескольких местах на краю небольшого болота, вспыхивали с негромкими хлопками.
– Прекрасно, - обрадовался студент.
– Идем дальше. Газ - это хорошо, но нам нужно найти следы нефти.
Он подошел к своему ишаку и, перекинув ногу через седло, уселся на укоризненно взглянувшее на него животное. До привала миновали еще два болота, в одном из которых тоже пузырился газ, но ни малейших следов нефти не обнаружили.
– А горы уже не так далеко, - сказал проводник Фрол Дорин.
– Наверное, и полсотни лер не будет. Не скажете, Сол, почему вы ищете свою смолу в воде?
– В провинции Алар нефть поднимается со дна заболоченного озера, - ответил студент.
– И битум достают из воды. В Сотхеме тоже есть такое место. А что, вы где-то видели нефть на суше?
– На суше я нефти не видел, - сказал Фрол, - а вот что-то похожее на смолу в одном месте есть. Только для смолы его там слишком много. Мы идем почти в нужном направлении, завтра в середине дня нужно будет свернуть влево, а к вечеру точно дойдем. Там небольшая долина, которая вся завалена черными натеками. Ходить там неудобно, можно запросто поломать ноги. Но мы с вами посмотрим с края.
– А жидкой нефти не видели?
– Не видел. Но я ведь здесь не так уж много и хаживал. Здесь таких долин и болот, как блох на бродячей собаке. Постоянного населения нет, встречаются одни бродяги вроде меня, да и то редко. Может, и ваша нефть есть, только кому она здесь нужна?
– Мне она нужна, - сказал студент, слезая со вздохнувшего с облегчением ишака, - и герцогу тоже. Найдем - всем выдаст премию, а Аликсан никогда жадным не был, так что всем есть смысл постараться.
После ночлега и завтрака всухомятку все забрались на отдохнувших ишаков и отправились дальше. В полдень сварили обед, съели все приготовленное и свернули в нужном направлении. Вопреки обещаниям проводника, дотемна до нужного места дойти не успели и остановились на ночлег. А утром уже через пару лер пути вышли к нужной долине.
– Настоящий битум!
– сказал студент, подобрав под ногами черный камень.
– А на изломе должен блестеть. Смотрите!
Он ударил свою находку о лежавший тут же голыш, и она развалилась на несколько частей.
– Это то, что нам нужно?
– уточнил проводник и, получив утвердительный ответ, добавил: - Тогда пусть герцог готовит премию. Сейчас перевалим через этот холмик, и сами увидите.
– Демона мне в задницу!
– в восхищении выругался Сол.
– Его здесь действительно... очень много!
Открывшиеся их глазам дно некогда высохшего озера все было завалено отекшими черными полосами битума, похожими издали на тошнотворные черные кишки.
– Где-то напротив нас на той стороне пролива находится союз. Если там водится ваше дерево, его здесь и нужно искать. Только далеко от побережья я бы удаляться не советовал, - проводник почесал заросшую физиономию и добавил: - Тут такие леса, что сгинуть легче легкого. И мельчают они только ближе к пустыне. А можно не лазить самим, а пройти берегом и спросить у ваших соотечественников. Они здесь уже не первый год живут, может быть, видели, что вам нужно.