Вынужденная связь

Бри Джей

Его узы становятся нетерпеливыми из-за расстояния между ними.

Несколько месяцев назад Нокс ни за что на свете бы не предпочел остаться в палатке с Оли. Ни за что на свете. Он бы нашел дерево, под которым бы спал, и велел бы своим теневым созданиям присматривать за всеми нами. Но я заметил мимолетное выражение паники на его лице, когда он вошел в палатку. Его узы не позволяли ему уйти.

Затем я услышал обмен репликами между двумя узами, и, хотя я решил пока никому не говорить, они оба на грани того, чтобы взять ситуацию в свои

руки.

Я не хочу этого для Оли.

Не хочу, чтобы у нее отнимали право выбора, но должен признать, что идея о том, что группа Связных является целостной и у каждого есть ментальная связь, невероятно важна для всех нас. То, что Оли достаточно сильна, чтобы защитить себя от Сайласа Дэвиса, когда он в конце концов придет за ней, также является огромным толчком для меня, чтобы я хотел, чтобы они сблизились. Я просто не знаю, способен ли он на это.

И также не знаю, переживет ли она последствия.

Норт поворачивается ко мне лицом и жестами начинает направлять тактическую команду туда, где они все должны быть, беря на себя командование, потому что я был слишком занят, суетясь вокруг Оли. Вместо того чтобы упрекнуть меня в этом, он сделал то, что лучше для его Привязанной, и занял позицию лидера.

Оли сглатывает, как будто пытается сдержать рвоту, и я снова обращаюсь к ней напрямую: «Я иду с Ноксом в библиотеку. Там места побольше, так что, если хочешь, пойдем с нами двумя, а не с Нортом, как предполагалось. Это может помочь тебе отдышаться и взять панику под контроль».

Взгляд Норта метнулся к ней, и он ответил прежде, чем она успела: «Иди с ними, Оли. Мы с Кираном останемся здесь. И я более чем счастлив позволить моим узам взять на себя часть контроля, чтобы лучше оценить ситуацию».

Девушка выглядит удивленной тем, что он готов это сделать, и совершенно очевидно, что она все еще не осознала, скольким Норт Дрейвен был бы готов пожертвовать ради своей Привязанной.

Я уже в курсе, так что для меня это не шок.

Мы следуем за Ноксом по наклонному коридору из старых булыжников и неровного бетона в библиотеку. После лета, которое он провел здесь с Нортом, когда дела дома вышли из-под контроля, он знает это место как свои пять пальцев.

Его теневые существа идут рядом с нами, их глаза неестественно светятся в темноте — аномалия, потому что они тоже пустоты. Оли окружают Брут и Август, и она не отстает от нас, переходя почти на бег трусцой. Моя Привязанная немного выше среднестатистической женщины, но мы с Ноксом оба высокие, и ее ноги определенно не такие длинные, как наши. Мне было бы жаль ее, но мне также нравится иметь возможность подхватить ее на руки и с легкостью тащить за собой.

Вылезай из канавы, Шор.

Оли прекрасно и без жалоб выдержала наш поход через лес к дому у озера. Эта девушка заставляет меня гордиться тем, что я ее Привязанный, каждый раз, когда мы отправляемся на одно из таких заданий.

Когда мы добираемся до библиотеки, Нокс сразу же направляется к Алистеру, который стоит с большим кольцом ключей в руках, невероятно старомодными, но именно такими, какие я ожидал увидеть для этого места, и со стопкой книг, уже ожидающих нас на столе перед ним.

— Рад снова видеть вас, мистер Дрейвен, — говорит Алистер, и Нокс слегка наклоняет голову в знак приветствия.

— Простите, что вам пришлось откапывать это для нас. Я знаю, что там, в стеллажах, спрятаны очень неприятные вещи.

Алистер пожимает плечами и машет рукой. — Если это поможет справиться с беспорядочной ситуацией, то они в вашем распоряжении. Мы ценим все, что вы делаете для сообщества.

Он говорит «мы», что немного сбивает с толку, но затем смотрит на меня и машет рукой за спиной, как бы приглашая кого-то подойти. Маленький мальчик, которому не может быть намного больше девяти или десяти лет, крадется к нам, его глаза немного запали, под ними темные круги, а кожа выглядит болезненной.

Нокс хмурится, отгоняя своих теневых существ, чтобы они не пугали мальчика, но его глаза по-прежнему остаются прикованы к очень искалеченному ребенку.

— Это мой племянник, Джозеф. Его родителей забрали во время последней волны, и хотя родственники его матери переехали в Убежище, Джозеф решил перебраться сюда. Здесь для него безопаснее.

Мой взгляд возвращается к Ноксу. Он определенно испытывает какие-то чувства к этому ребенку, чувства, о которых он не хочет, чтобы кто-то знал. Мне нужно разрядить эту ситуацию, и быстро.

Я делаю шаг вперед, уворачиваясь от оскаленных челюстей существ, и протягиваю руку, чтобы взять стопку книг со стола Алистера с вежливой улыбкой. — Еще раз спасибо, что достали их. Мы быстро отвяжемся от вас, прежде чем доставим какие-либо неприятности к вашему порогу.

Алистер улыбается, его глаза искрятся, когда он поглаживает голую бетонную стену рядом с собой. — Неважно, что вы принесете к моей двери. Никто через нее не пройдет.

И тут мы слышим взрыв.

Глава 16

Оли

Мне уже кажется, что стены смыкаются вокруг меня, а от звука взрыва мое сердце вообще в панике пытается выскочить из груди.

Никогда не подозревала, что у меня есть проблемы с маленькими пространствами.

Я определенно уже бывала в более маленьких помещениях, чем это, но от жара бетона и застоя воздуха я задыхаюсь, мои легкие кричат в груди, как будто я не получаю достаточно кислорода, хотя я знаю, что это не так.

Понятия не имею, как Норт и Нокс провели здесь месяцы в детстве, и не удивлюсь, если в прошлом это была травма Нокса, потому что сейчас я чувствую себя особенно травмированной.