Высокая цитадель

Бэгли Десмонд

Форестер просто сказал:

— Ну и ладно.

Однако, когда они шли вниз, он подошел к О'Харе, засомневался:

— План хорош, но вы сильно рискуете. Они могут увидеть огонь прежде, чем вы выстрелите. Они могут вас ликвидировать.

— На войне всегда приходится рисковать, — ответил О'Хара. — А мы воюем, чего уж там говорить. Это почти война, как всякая крупная стычка.

— Да, — задумчиво протянул Форестер. И, искоса глядя на О'Хару, предложил. — А может, мне сделать эти выстрелы?

О'Хара рассмеялся:

— Вы уходите

с Родэ. Сами выбрали, так что исполняйте. Вы сказали, что я начальник гарнизона, вот и подчиняйтесь приказу.

Они подошли к ущелью. Находившийся там Армстронг спросил с любопытством:

— Ну и что?

— Виллис вам все расскажет, — сказал О'Хара. — Где Родэ?

— Вот там, — показал Армстронг.

О'Хара обратился к Форестеру.

— Подберите надежное место для Дженни. Чтобы ей удобно было стрелять.

И пошел к Родэ. Тот, как всегда, выбрал очень удачное место. О'Хара подполз к нему по-пластунски.

— Сколько они еще будут прилаживать эту доску? — спросил он.

— Минут пять, я думаю, — ответил Родэ и поднял пистолет, готовясь стрелять.

— Подождите, — резко остановил его О'Хара. — Когда они придут со следующей доской, дайте им пять минут и тогда стреляйте. У нас для них есть сюрприз.

Родэ поднял брови, но ничего не сказал. О'Хара посмотрел на массивный каменный надолб, который держал тросы, и сказал:

— Жаль, что эти опоры не деревянные, они прелестно бы горели. Зачем они сделали их такими громадными?

— Инки всегда строили капитально, — ответил Родэ.

— Так это что, работа инков? — с изумлением спросил О'Хара.

Родэ кивнул.

— Этот мост существовал здесь еще до прихода испанцев. Он требует постоянного ремонта, но эти надолбы — на века.

— Да уж, черт возьми! — воскликнул О'Хара. — Но я не понимаю, зачем им понадобился мост здесь, посреди ничего.

— Инки делали много странных вещей, — сказал Родэ. — Если мне память не изменяет, месторождение руды здесь было найдено благодаря оставшимся от инков следам. Если они добывали здесь металл, то мост им просто необходим был.

О'Хара продолжал наблюдать за людьми на том берегу. Он отыскал среди них человека с бородой, в униформе и с пистолетом на боку, которого Форестер определил как командира. Он расхаживал, раздавая приказы направо и налево, и после его криков люди начинали суетиться быстрее. О'Хара увидел, что они совершенно не заботятся о каком-либо укрытии, и ухмыльнулся. В самом деле, никто из них до сих пор не был подстрелен — не считая одного — того, на мосту. Но сейчас они кое-что получат. Он обратился к Родэ:

— Ну, вы знаете, что делать. Оставайтесь, а я пойду займусь другими приготовлениями.

Он осторожно отполз назад и под прикрытием камней пошел к остальным членам группы. Небольшое открытое пространство он пересек бегом.

— Я буду располагаться здесь, — сказал он Бенедетте. — Приготовьтесь. Спички при вас?

— У меня зажигалка сеньора Форестера.

— Прекрасно.

Когда начнем, держите ее зажженной. Я пойду навещу Дженни и сейчас же назад.

Мисс Понски вместе с Форестером находилась поодаль. Глаза у нее сверкали, она была слегка возбуждена, и О'Хара знал, что с ней все будет нормально, поскольку ей не придется никого убивать. Она только произведет подготовку к этому, а убивать предстоит ему.

— Ну что, посмотрели? — спросил он.

— Да. Бензобак — это тот цилиндр, что укреплен под грузовиком.

— Правильно. Хорошая, удобная цель. Но постарайтесь, чтобы стрела попала в него под прямым углом, а то она может соскользнуть.

— Я все сделаю, как надо, — сказала она не без гордости.

— Они только что положили очередную доску. Когда они начнут укреплять следующую, Родэ подождет пять минут и выстрелит. Это сигнал для вас.

Она улыбнулась ему.

— Не беспокойтесь, Тим. Я буду предельно внимательной.

Форестер сказал:

— Я буду наблюдать за ними. Когда они понесут доску, Дженни должна занять исходное положение.

— Хорошо, — одобрил О'Хара и пошел назад к Бенедетте.

Армстронг уже натягивал арбалет, а Бенедетта только что завершила подготовку к стрельбе. Они были воткнуты в землю полукругом — несколько болванок ко второму арбалету. При виде О'Хары она подняла вверх бидон и сказала:

— Это наш последний керосин. На чем же мы будем готовить пищу?

О'Хара улыбнулся, услышав такой домашний, будничный и мало подходивший к ситуации вопрос. Виллис сказал:

— Там, наверху, его еще много, мы нашли несколько бочек.

— Неужели?! — удивился О'Хара. — Это дает нам неограниченные возможности.

Он забрался на свое место среди камней и стал думать над тем, как можно использовать сорокагаллонную бочку с керосином. Но в это время на мосту появились двое с доской, и он сосредоточился на них. «Всему свое время, парень, всему свое время», — сказал он сам себе.

Он повернул голову и увидел стоящую ниже Бенедетту.

— Пять минут, — сказал он.

Раздался щелчок — Бенедетта пробовала зажигалку, а О'Хара все свое внимание направил на другую сторону ущелья. Время тянулось медленно, и он почувствовал, как вспотели его ладони. Он вытер их о рубашку, и тут ему неожиданно пришлось выругаться: перед грузовиком появился человек и встал прямо перед бензобаком.

— Бога ради, отойди, — умоляюще прошептал О'Хара.

Он знал, что мисс Понски тоже видит этого человека и вряд ли у нее хватит мужества сейчас выстрелить.

«Черт побери, следовало обо всем поведать Родэ», — подумал он. Родэ ничего не знает об арбалете и выстрелит, как ему было сказано, и ему нет дела до того, кто где там стоит. О'Хара заскрежетал зубами, видя, как человек перед грузовиком, невысокий, типичный индеец, неторопливо достал сигарету, небрежно зажег о борт машины спичку и стал прикуривать.