Высшая дипломатия. Дилогия

Вольска Ольга

– -Удачи Вам, господин колдун, -- байкер похлопал его по плечу, -- сейчас госпожа кардинал устроит Вам тёмную.

– -Главное, чтоб она мне в темноте ничего не устроила, -- пробормотал Эрик.

V

Сидя за дальним столиком уютного кафе, Анна задумчиво болтала ложечкой в чашке и безразлично смотрела в окно. Отец Рид сидел напротив, уткнувшись в книгу. Чародейке было скучно, а оторвать священника от книги можно было, только испепелив оную у него в руках. Девушка окинула взглядом стол и гаденько усмехнулась. Секунду спустя половина

содержимого изящной солонки оказалась в чашке отца Рида. Анна напряженно следила за реакцией. Священник, не отрываясь от книги, как ни в чём не бывало, допил чай.

– -Отец Рид, -- вкрадчиво поинтересовалась чародейка, -- как вы находите здешний чай?

– -А?... Что?... А... Чай отличный, у него такой своеобразный вкус. Не знаете, что это за сорт?

Княжна поперхнулась, пытаясь сдержать смех.

– -Святой отец, я только что высыпала туда полсолонки соли!

– -Да?
– - неподдельно удивился он.
– - Надо же, а какой вкус!..

– -Отче, если не перестанете быть таким рассеянным, рискуете не дожить до старости, -- отозвалась Анна, -- кстати, уже довольно поздно. Думаю, пора нанести алхимикам ещё один визит -- неофициальный. Как раз, пока дойдем, окончательно стемнеет.

***

Длинная мощеная улица, на которой расположилось здание алхимического сообщества, освещалась фонарями на вычурных фигурных столбах. Пятна света чуть подрагивали, когда фонари, повинуясь легкому ветру, покачивались на цепях.

Княжна Ди Таэ и отец Рид, более всего напоминавшие сейчас парочку полуночных романтиков, осторожно выглянули из-за угла. Анна погасила несколько фонарей, создавая полоску темноты возле входа в здание.

– -Кажется, заперто...
– - подёргав ручку, рассеянно откликнулся священник.

– -А кто Вам сказал, что мы пойдём через дверь?
– - насмешливо спросила девушка, упираясь ладонями в кирпичную кладку и произнося заковыристую формулу, -- давайте руку! И не вздумайте вырываться, иначе останетесь в стене навечно.

– -Н-но э-это же незаконное проникновение!
– - заикаясь, возмутился отец Рид.

– -Естественно, а как иначе?

– -Вы знаете, во что нам это может вылиться?!
– - трагическим шёпотом осведомился священник.

– -Святой отец, прекратите ныть!
– - чародейка безапелляционно цапнула его за руку и потащила за собой.

В холле было темно и пусто. Едкий запах лекарств немедленно атаковал нюхательные рецепторы, и Анна поспешно отключила себе обоняние. Девушка уверенно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Рид отстал, спотыкаясь в потёмках.

– -Анна, постойте, здесь темно, как в склепе!
– - жалобно возопил он. Княжна, тихо выругавшись, вернулась и, вновь схватив священника за руку, потащила за собой.

– -У... у Вас глаза светятся...
– - заикаясь, выдавил Рид.

– -Естественно!
– - раздражённо откликнулась Анна, -- а как я ещё, по-вашему, смогу видеть в темноте?!

Девушка толкнула дверь в кабинет главы гильдии. Та оказалась

незапертой. Чародейка пустила внутрь поисковый импульс, и лишь по его возвращении вошла в комнату.

– -Святой отец, осторожней, -- бросила она через плечо, -- у Вас под ногами труп.

– -Что? О, Господи Всевышний, спаси и помилуй!
– - о труп он всё же споткнулся и едва не улёгся рядом с ним.

Мертвец глядел в потолок остекленевшими глазами. Анна присела на корточки у тела.

– -Надо же, глава гильдии, -- задумчиво проговорила девушка, -- н-да, как любит говорить Виктор: чем дальше в лес, тем толще партизаны... Святой отец, как думаете, чем его? Крови, вроде, нет. Святой отец!..

Рид, безвольно привалившись к ножке стола, пребывал в полубессознательном состоянии. В лунном свете, лившемся из окна, он и сам выглядел не лучше покойника. Княжна встряхнула его за плечи и отвесила оплеуху.

– -А...
– - застонал он, -- о, Анна, простите мне недостойное малодушие, просто этот запах и покойник, и... мне плохо...
– - священник попытался опять упасть в обморок, но чародейка пресекла эти попытки на корню, ещё раз хорошенько его встряхнув.

– -Кажется, нашего алхимика отравили, но... что это?
– - девушка напряженно прислушалась.
– - О чёрт!

– -Не поминайте нечистого к ночи, -- простонал отец Рид.

– -Поздно, святой отец, сейчас нечистый явится по наши души сам, без приглашения, -- откликнулась Анна, -- Господи, ну как я могла проворонить!

– -Вы о чём?
– - не понял священник.

– -Стражи -- вид хищной нежити, класс -- моровые призраки, питаются жизненной энергией. Их заводят в качестве охраны. Реагируют на магическое проникновение лучше всякой сигнализации, -- параллельно с чтением лекции по нежитиеведению, чародейка высадила ногой окно и подтащила к нему Рида, -- прыгайте, святой отец!

– -Что?! Но это же второй этаж! Анна, я не хочу в дополнение к вывихнутой руке, получить перелом обеих ног!
– - возмутился он.

– -Прыгайте, а то я сама Вас вышвырну!
– - прорычала девушка.
– - Это окно выходит в сад. Если успеем перебраться через садовую стену -- стражи нам не страшны.

– -О, грехи наши тяжкие, -- простонал священник, выбираясь из окна и неуклюже приземляясь в клумбу под ним. Следом прыгнула Анна.

– -Бежим скорее! Там, у стены, колодец, и можно перелезть.

Краем глаза чародейка заметила, как из распахнутого нею окна вылетает несколько человекообразных теней -- стражи вышли на охоту.

Добежав до стены, Анна грязно выругалась.

– -Что-то не так?
– - встревожился Рид.

– -Не так!
– - рыкнула княжна, -- попались, как мыши в мышеловку! На стене охранные чары. Стоит к ней прикоснуться и нас тут же испепелит. С рассветом заклятье отключится, но до него ещё надо дожить. В сторону!
– - она резко толкнула священника в щель между стеной и колодцем. Метрах в десяти от них проплыла чёрная тень.