Выжечь огнем
Шрифт:
– В любом случае, что, черт возьми, такое "бинго"?
– спросила Синтия.
– Люди продолжают использовать это выражение, но я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь объяснял, что это такое или что оно означает.
– Теория, которую я слышал однажды - честно предупреждаю: парень, от которого я это услышал, был хвастуном-всезнайкой, - сказал Хоу, - заключается в том, что бинго был ныне вымершим старым земным сумчатым, который прыгал в норы и вылезал из них, что затрудняло охоту. Обычай заключался в том, что если тебе удавалось убить одного из них, ты кричал "бинго"!
Синтия покосилась на него, и он пожал плечами.
– Эй, это история,
Капитанская гостиная
Тортуга у моря
Султан III
Система "Дыра-в-стене"
– Хорошо, - объявила дежурный офицер связи по каналу связи с башней Тортуга. Это была женщина, чье имя Каша не называлось, не Белкнэп.
– "Массена" вернулся через стену, и с ним корабль. При их нынешнем торможении они примерно в четырех часах полета от Джетро. И судя по показателям ускорения, это действительно похоже на грузовое судно - вероятно, где-то около четырех миллионов тонн.
Каша посмотрел на Урсулу Мейсон через маленький столик и слегка закатил глаза.
– Вы ожидали именно чего-то другого?
– спросил он.
– Эскадры супердредноутов?
– Он фыркнул.
– Вы думаете, у меня есть привычка устраивать внезапные нападения, когда я сижу в полном одиночестве в капитанской каюте порта, который я планирую атаковать?
– Конечно, мы не ожидали какого-то обмана, - ответила Мейсон.
– С другой стороны, уверена, вы можете понять, почему нам нравится быть уверенными в подобных вещах.
– Полагаю, да, - признал Каша, и Мейсон улыбнулась.
На самом деле, атмосфера в капитанской кают-компании только что заметно улучшилась. До этого она не была враждебной, но было очевидно, что обитатели салона сочли прибытие грузового судна, достаточно большого, чтобы перевозить обещанные ракеты, обнадеживающим.
Несмотря на это, Каша находил компанию пары дюжин пиратов и преступников... несколько раздражающей. Они не были приятной группой людей. Количество ссор, которые происходили между ними, не было удивительным, но это касалось этой территории. На самом деле, было немного удивительно, что "Дыра-в-стене" умудрялась так долго функционировать в непрерывном режиме.
Вероятно, когда он подумал об этом, потому что пираты и разбойники тоже были склонны к лени, а ведение гражданских войн требовало серьезной энергии.
– Как только "Хали Соул" выйдет на орбиту вокруг Джетро, вы можете послать кого-нибудь осмотреть товар.
– Тонкая улыбка скользнула по лицу Каша. Благодаря татуировкам, окружавшим его рот, это больше походило на искривленные губы, чем на то, что любой здравомыслящий человек назвал бы улыбкой.
– Тем не менее, небольшое предупреждение. Старая ведьма, которая владеет этим кораблем и командует им, имеет отвратительный характер и использует еще более отвратительные выражения.
– Почему бы нам не отправиться прямо сейчас?
– сделала предложение Мейсон.
– Эта операция и так длится целую вечность.
Каша ничего не сказал. Со стороны Мейсон было абсурдно жаловаться на то, что "это заняло целую вечность". Она как никто другой знала, сколько времени требуется кораблям, чтобы добраться из пункта А в пункт Б. Кроме того, меры безопасности, которые
Конечно, это было сделано намеренно. Он хотел дать Рут и ее приспешникам как можно больше времени, чтобы взломать "Амхерст импорт и экспорт", теперь, когда они определили свою цель. Хотя "взламывать" на самом деле не было подходящим глаголом для описания того, что они делали. Медленно, осторожно и о-о-очень деликатно проникнуть было бы точнее.
К счастью, пиратские капитаны в гостиной начали препираться из-за того, кто из них первым получит доступ к ценным Катафрактам.
Мейсон была в центре всего этого.
Шаттл КФФ "Булавин"
Космопорт Тортуга у моря
Султан III и
Центр связи КФФ "Булавин"
Система "Дыра-в-стене"
– Как продвигается дело?
– спросил Каша, наклоняясь над плечом Хоу, чтобы поближе взглянуть на его дисплей. Что было... совершенно непонятно для него.
– Довольно хорошо, - сказала Рут по комлинку с шаттлом "Булавина".
– Это происходит медленно, но мы знали, что так будет с самого начала. Мы подчистили все файлы сообщений общедоступной сети, хотя пока даже не приблизились к взлому шифрования большинства из них. Конечно, у нас будет время поработать над ними позже, и мы также собрали историю сообщений, так что мы будем знать, что было отправлено кому и когда. У нас есть файлы начальника грузового порта - и шифрование на них - шутка, - и Синтия только что закончила загрузку всех доступных записей о перемещениях судов с башни Тортуги.
– Она скорчила гримасу, глядя на Каша с маленького дисплея связи, установленного на переборке.
– Их так называемые "файлы управления трафиком" - еще большая шутка, чем шифрование файлов грузового порта, если не по тем же причинам. Проблема в том, что они не могут рассказать нам столько, сколько мне бы хотелось, потому что они чертовски неполны.
– Действительно?
– Каша выпрямился.
– Я думал, вы смогли подтвердить передвижения "Хадсона".
– Да, - вставил Хоу.
– Они лучше отслеживают - по крайней мере, по записям - грузовые суда, чем другие корабли, посещающие систему.
– Они, вероятно, удобно "теряют" много подобных записей, - сухо сказал Каша.
– Люди, которые общаются с такими местами, как "Дыра-в-стене", не любят оставлять следы, если они могут с этим справиться.
– Я бы сказала, что, вероятно, это было причиной их отстойного ведения записей, - согласилась Рут.