Выживают бессмертные
Шрифт:
Дюша затормозил перед палаткой с какой-то сбруей или ошейниками для рабов и коснулся плеча человека, который разглядывал товар. Человек странно пританцовывал на месте и постоянно что-то говорил, не давая продавцу в палатке вставить слово. Дюше тоже не сразу удалось привлечь внимание говорливого покупателя, но, видимо, он уже не раз общался с этим человеком и знал какой-то секретный прием.
Человек умолк и обернулся к Дюше. На худощавом, морщинистом, хотя и нестаром лице у покупателя играли «блики» каких-то непонятных эмоций. Его мимика ежесекундно менялась. То казалось, что он внимательно и серьезно смотрит на Дюшу, то, что готов рассмеяться, то – расплакаться. Дюша что-то сказал человеку и указал в сторону палатки головановских торговцев. Сомнений не осталось: Дюша
Кравченко перевел взгляд на торговую точку головановцев. Там как раз завершалась сделка по приобретению Грома какими-то решительно настроенными кочевниками. Один, словно из конца прошлого века – в золотой цепи толщиной с буксировочный трос, пожимал руку продавцу, а другой, в кожаной куртке поверх сувенирного свитера с символикой хоккейного клуба «Донбасс» (в такую-то жару), отстегивал Грома от стойки.
Пахома, устроившего эту сделку, поблизости уже не наблюдалось.
Кравченко вернулся к наблюдению за Дюшей и Доцентом. Похоже, у них наладилось взаимопонимание, и теперь Дюша прикрывал свой тыл, выпрашивая у Доцента что-то за оказанную услугу. Этот торг также не затянулся, и парочка двинулась в сторону головановской точки.
У торгашей из пришлой бригады намечался удачный день. Распродать весь товар за два часа, не это ли мечта любого продавца?
– Теперь ждем, – шепнул за спиной Пахом.
– Маячок на Грома повесил?
– Нет. Его все равно проверят. Лучше будет проследить. Ты не ходи, я пойду. Я теперь для них свой, сумею к центру площади подобраться.
– Ой, смотри, Пахом! Если не выгорит твоя затея…
– Все выгорит. Устраним клиента руками Хана. Разве не вписывается в планы заказчиков такая загогулина?
– В целом вписывается. Только инициатива может быть несвоевременной, понимаешь? Надо было сначала с Князем переговорить.
– Так переговори. Передатчик тебе зачем?
– Передатчик на самый крайний случай.
– Тогда чего ты? И вообще, ты полковник… хоть и бывший, или кто? Сам не умеешь мозгой шевелить, что ли? На инструктаже нам заказчики как говорили? Всех столкнуть лбами. Всех! Вот мы и сталкиваем. А заодно и клиентов устраняем. По-моему, все пучком.
– По-твоему? Пахом, ты ничего не попутал? Ты кто вообще?! Стратег нашелся!
– Обижаешь, начальник, – Пахом фыркнул. – Я ж для дела!
– Ладно. Проехали. Нормально все. Считай, Артем тоже продан. Капиталовложение в Галку, стало быть, имеет шанс вернуться. А не вернется – не беда. Зато еще одного клиента чужими руками уберем.
– Вот, – встрял Пахом, – а на меня наезжаешь! Сам тоже эту идею использовал!
– Мой вариант не такой рисковый. Понимать надо разницу! Ладно, будем надеяться, все наши «мины» сработают. С одним Бондаревым Князю останется разобраться. Сразу пойдешь на базар?
– Сразу. До полудня надо осмотреться.
– Ну, с богом. – Степан вновь сосредоточился на палатке и вдруг понял, что слегка опоздал.
Доцент уводил Артема к мосту, а позади них на отдалении понуро брел Дюша. Впрочем, не понуро. Просто устало. Небольшой подвиг во имя внутренней человечности выкачал из Дюши все силы. И моральные, и даже физические.
Ну, а как он хотел? Становиться человеком непросто. Спросите у любой обезьяны.
Когда кто-то рядом постоянно говорит, это ужасно. Даже если говорит по теме, красиво и выплескивает на тебя декалитры полезной информации. Все равно этот полезный «душ» в итоге утомляет. А уж если на тебя выливается «поток сознания», порой мутный, состоящий из бессвязных слов, вообще кранты. Хочется зажать уши и бежать, куда глаза глядят. Но это так хочется. Желания и возможности частенько не совпадают, поэтому приходится терпеть.
Сейчас был именно такой случай. Доцент нес всякую чушь, не затыкаясь даже на секунду, а раб его слушал, поскольку был привязан к хозяину. И не фигурально выражаясь, а реальной веревкой – пеньковой, грязной, местами лохматой, но все равно прочной.
– Кто сказал, что должно быть, как есть, а не как было? – бормотал Доцент, монотонно, на средней громкости и неприятно дребезжащим тенорком. –
Будь у Артема нож, он с удовольствием воткнул бы клинок Доценту под нижнюю челюсть. Так, чтобы нож прошил язык и воткнулся невыносимому оратору в больной мозг. Не факт, что это могло его заткнуть, но имелся хотя бы шанс. В противном случае Артему грозило «наведенное» психическое расстройство. Он уже дважды ловил себя на том, что начинает мыслить почти как Доцент. А еще говорят, что сумасшествие не заразное заболевание, мол, «каждый сходит с ума поодиночке, это только гриппом все вместе болеют». Чушь!
– Тысяча человек! – Доцент легко и без видимых причин перескакивал с одной отвлеченной темы на другую. При этом старатель автоматически делал разные дела в реальном мире. Шел по маршруту, кивал знакомым, иногда останавливался, чтобы прицениться к товарам, и даже покупал кое-что, торгуясь жестами. И не переставал бормотать, то громче, то тише. Складывалось впечатление, что в нем живут сразу два человека. Один молчаливый, разумный, практичный и другой болтливый, сумасшедший, бесполезный. – Раньше в каждом доме любого спального района жило полторы тысячи человек. Это было не очень много. Даже мало. Подумаешь, полторы тысячи! Всего один дом. А теперь это целый город, огромная толпа, столпотворение, не протолкнуться. Даже тысяча выживших из миллиона это много, очень много. Редко, где такие показатели. Города были разрушены не бомбами, а в первую очередь пустотой. Ведь их некому стало обслуживать. Это ведь только кажется, что им не надо ничего, если в них никто не живет. Нет, они сразу же начинают рушиться, сразу, в тот же день! Рвутся трассы и не ремонтируются, пожары возникают и не тушатся, где-то ветер что-то уронил, где-то мусором забило стоки и пошел эффект домино. Не надо никаких бомб, чтобы уничтожить брошенный город. Он сам себя уничтожит. Хаос сильнее порядка, потому что он естественнее, ближе к природе, нравится нам это или нет. В хаотическом движении прячется истина, в нем миллионы случайных комбинаций, из которых сохраняются лучшие. В этом и развитие, в этом отбор. Плохо для нас, да, хочется жить, но нас никто не спросит. Если мы будем угодны природе, нас вынесет на гребне волны, как пену, если нет, то и нет. Хаос отбора справедлив…
Артем скрипнул зубами. Почему старателя прозвали Доцентом, он уже понял. Рассуждал Доцент не как обычный чокнутый, а как сумасшедший с образованием. И, наверное, именно эта маскировка бреда под околонаучные размышления делала его даже убедительным и погружала слушателя в состояние легкого недоумения: «А может, все так и есть, как говорит этот чокнутый, может, Доцент и не сумасшедший вовсе?»
И все-таки очень хотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым по голове. Нудное бормотание Доцента не просто встало Артему поперек души, а еще и побуждало к плохо продуманным действиям. Удержало от резких движений и хоть как-то успокоило Артема знакомство с Галкой.