Выживают бессмертные
Шрифт:
Артем кивком указал на обломки такого же, как справа, закрытого перехода. Этот переход вел со второго этажа левого терминала в «ленинский» цех. Переход тоже был обрушен, рухнула средняя секция конструкции, но при падении она почти не развалилась на части. Стояла на земле наподобие вагона без торцевых стенок.
Скаут дал Галке отмашку и первым бросился к рухнувшей секции. Над ухом тотчас вжикнула пуля, а затем прикатился грохот выстрела. Кто-то выстрелил с довольно близкого расстояния, не более тридцати метров, но умудрился промазать. Артем исполнил простейший маневр – бросился влево, затем вправо и еще раз вправо и нырнул в тень полусгнившей коробки
Артем нашел подходящую щель и выглянул из укрытия. В проломе стены на втором этаже погрузочного цеха мелькнул затянутый в кожу человек. Старатель был хорошо экипирован, но вооружен лишь здоровенным блестящим револьвером. Что за прикол бродить по зоне с таким красивым, но несерьезным оружием? Ну, об этом следовало поинтересоваться у самого старателя. Возможно, за спиной у него висело что-то более разумное, Артем просто не разглядел? Тогда получалось, что пустил в ход свой «кольт-питон» старатель просто для удовольствия. По безоружному-то, да еще почти в упор, отчего бы не жахнуть? Когда еще выпадет возможность проверить на деле, что за зверь этот «питон»?
Старатель появился снова, и теперь не в проломе, а на площадке наружной лестницы. Как раз над тем местом, где затаилась Галка. И старатель явно знал, что она там прячется. Ступал он мягко, свой «кольт» держал наготове, стволом вниз и чуть вперед, под углом градусов в сорок к вертикали. То есть он учел предыдущую ошибку и был готов срезать «птичку», как только она выпорхнет у него из-под ног.
И ведь Галка действительно собиралась «выпорхнуть». Она уже сгруппировалась, чтобы взять низкий старт и броситься к новому укрытию Артема. Скаут дернулся, собираясь выглянуть из укрытия и крикнуть Галке, чтобы ушла за угол, а затем внутрь терминала, но не успел. Девушка рванула вперед.
Стрелок снова отреагировал с легким запозданием, а главное, опять промазал! Но не потому, что был косоруким. Просто в тот самый миг, когда Галка бросилась бежать, под лестницей появился Доцент. Автомат он держал вертикально, стволом вверх. Очутившись точно под позицией старателя, Доцент дал очередь. С двух метров пули легко прошили ржавое железо лестничной площадки и сбросили старателя едва не на голову споткнувшейся вдруг девушке.
Артем бросился навстречу Галке, помог ей подняться и потащил ее в переход. Доцент на несколько секунд задержался рядом с телом незадачливого конкурента. Прихватив рюкзак и «кольт», он обшарил карманы убитого и присоединился к «подопытным».
– Тут ухо востро надо держать. – Доцент перезарядил автомат. – Мало-то мало народу осталось на белом свете, но в таких местах, как на проспекте. Даже в выходные и праздничные дни. И каждый свой кусок желает урвать. А как его урвешь, если все давно подмели, перепродали да попрятали? Только у другого отнять. А он не отдаст задаром, это ведь ясно. Вот и стреляют почем зря. Да еще мутанты тут любят пастись. В них тоже стреляют. И если просто мимо проходил – стрельнут. Инстинкт стрелка вырабатывается. Разум вообще отключается. И кто после этого люди, а кто звери в новом мире? Не знаете? А я знаю ответ. Все звери. Нет больше людей. Потому что это удел тварей неразумных – выживать бездумно. А люди не выживать, а жить должны… как люди, по-человечески, умно, красиво, с излишествами. Строить должны, выращивать и перерабатывать, торговать, делать что-то нужное и
– Нашелся ангел, – буркнул Артем. – Что ж ты рабов покупаешь, если весь такой правильный?
– Кто? Я? – Доцент коротко рассмеялся. – Правильный? Я не правильный, малец, я просто человек. Рабы у меня, эксперименты, наука. Это все человеческие придумки. Даже рабовладение! Зверью такие выкрутасы на ум не придут, а значит, я не зверье. Получается, не выживаю я, а живу. Плохо ли, хорошо ли, но по-человечески. Уловил мысль?
– Ущербная мысль. – Артем пожал плечами: – Но дело твое. Живые вещи владельцу не указ. Дашь револьвер? В два ствола проще будет отбиваться… от «животных на двух ногах».
– Самый хитрый выискался? – Доцент усмехнулся: – Ручным прикинуться решил? Знаю я таких ручных подопытных. Вы как те гранаты. Одно название, что ручные. А только отвернись, и пулю в спину получишь. Нет, Артемка, не проведешь. Чего встали?! Где место встречи? За круглыми баками. Вон там, видите?
– Ух ты! – Артем искренне удивился, увидев через пролом перехода ржавые шарообразные резервуары. – Что в них хранили?
– Тебе не понять, – Доцент махнул рукой. – Топайте!
– А все-таки?
– Идите, тогда скажу!
– Это газгольдеры, – вдруг заявила Галка. – Ну, газ в них хранили под большим давлением.
Доцент и Артем невольно переглянулись и уставились на девушку.
– Что вы смотрите? – Она похлопала глазами.
– Вычитала где-то? – спросил Доцент.
– Ты ведь это хотел нам вслед сказать?
– Ну-у… – Доцент кивнул: – Допустим. И ты что же… мысли мои прочитала?
– Не знаю, – Галка пожала плечами. – Угадала, наверное. У меня так иногда бывает. Угадываю, что будет дальше. Раньше смутно видела, а теперь… не знаю, что случилось, но все как наяву. Ну, в смысле, как будто это уже происходит. Все четко так вижу.
– Что ж ты рванула из укрытия, прямо под пули? – Артем недоверчиво хмыкнул.
– А я знала, что Доцент первым выстрелит. – Галка обернулась и с сожалением взглянула на тело бывшего владельца «кольта». – Я еще только собиралась бежать, а мне уже было этого человека жалко. Я потому и рванула без колебаний.
– Интересный прикуп у меня получился. – Доцент почесал стволом «кольта» висок. – Подопытные с задатками мутантов. Ловчий и кассандра. Интересно, интересно. Придется вас поберечь… насколько будет возможно. Топайте все равно первыми… к газгольдерам, я прикрою. Ну!
В общем-то, стометровка или чуть больше до газгольдеров была смешным расстоянием. Но преодолеть его оказалось не так-то просто. Во-первых, идти пришлось по ядовитому мягкому мху, утопая в нем по щиколотку, а то и глубже. А во-вторых, едва парочка покинула переход, из окна «ленинского» цеха открыли огонь два автоматчика. Пришлось маневрировать и прятаться за бетонным основанием конструкции, которая поддерживала трубопровод, протянувшийся на высоте второго этажа параллельно рухнувшему переходу от цеха к погрузочным терминалам.