Вызов принят (Песчанные войны III - 2)
Шрифт:
"Босс! Босс! Целься ему в горло!".
"Да нет! Мне необходимо всего-навсего свалить Гузула с ног!" - подумал Джек и ощутил страшный удар сзади.
"Он хочет разорвать нас на куски, Босс!" - прокричал Боуги.
Джек стал двигаться. Он использовал всю силу, заложенную в бронекостюме, и всю собственную многолетнюю выучку ведения боя.
Генерал Гузул был достойным соперником - крупный, сильный, по своим боевым качествам этот трак во много раз превосходил остальных. В темных фасетных глазах генерала алым огнем сверкала злоба. Когда Шторму удалось увернуться, в глазах Гузула на долю секунды мелькнуло недоумение.
"Он потерял меня!" -
Кажется, Крок был прав. В его костюме было что-то такое, что мешало траку видеть противника. И все же генерал продолжал бой. Он выстрелил, и волна лазерного огня отбросила Шторма в сторону. Он закрутился на полу ангара. Тело опалило жаркою волной.
Бронекостюм был способен выдержать и мощные удары, и очень высокие температуры, но если ломалось что-то в системе терморегуляции, рыцарь, находящийся внутри скафандра, не должен был ждать пощады. Ему грозила мучительная смерть от перегрева. Шторм знал это очень хорошо, поэтому постарался увернуться от второго лазерного луча, направленного в него траком. Потом они снова сошлись в рукопашной. Пол вибрировал от тяжести их тел. Гузул поднял клешнеобразную лапу и ударил Шторма в грудь. Удар был настолько силен, что даже бронекостюм не смог защитить от него Джека - он открыл рот и стал судорожно глотать воздух, но при этом все же сумел оторвать от земли свой бронированный ботинок и как следует поддать им траку. Гузул упал, но довольно-таки быстро поднялся. Шторм посмотрел на странный поворот головы генерала и понял, что тот его ищет.
Еще секунду Джек совершенно не мог двигаться. Он жадно вдыхал воздух и расправлял легкие - у него было ощущение, что его грудную клетку сдавили гигантские железные кулаки.
Трак подошел совсем близко. Он смотрел куда-то мимо Джека. Шторм заморгал. Ему удалось смахнуть с ресниц капельки пота, потом он сделал глубокий вдох, и диафрагма расслабилась. Черт побери! Крок был более чем прав! Гузул мог его видеть только тогда, когда Шторм двигался!
Подарок шахтеров Лазертауна - норцитовое покрытие самого бронекостюма и всех мест сгибов уже не раз спасали жизнь рыцарю. А сейчас он дал ему бесценную передышку.
Джеку надо было что-то сообразить, чтобы выиграть поединок, но при этом оставить генерала Гузула живым - ему совсем не хотелось приводить в ярость королеву Трикатаду. Но для того, чтобы победить Гузула, он должен был двигаться, а двигаясь, он сразу же становился виден траку.
– Что он делает!
– в ужасе прохрипел Баластер.
– Не знаю.
– Элибер, затаив дыхание, следила за поединком.
– Может быть, у него какие-то неполадки в бронекостюме - ведь он только что пережил тепловой удар!
Пепис с шумом втянул в себя воздух:
– Ничего! Я уверен, что с ним все будет в полном порядке!
– Я знаю!
– белыми губами прошептала Элибер.
– Я знаю.
– Но у нас нет времени ждать!
– лицо министра было красным от негодования.
– Он должен двигаться и сражаться, и должен делать это сейчас!
Как бы отвечая на требование министра полиции, бронекостюм Шторма изогнулся, бронированный ботинок поднялся над полом и нанес Гузулу страшный удар. Трак упал на спину. Его конечности сводило судорогой. Джек выстрелил - но не в самого генерала - лазерные искры ударились о каменный пол прямо у головы жука. Гузул встал, тяжело повернулся и пошел на Шторма. Воины опять сошлись в рукопашной схватке. Элибер закрыла глаза. У нее не было сил смотреть на эту битву. Когда она снова открыла их, трак лежал на полу, а ботинок Шторма нависал над его горлом - единственным уязвимым местом в организме тракианского воина.
...Кажется, они победили!...
Глава 24
Космический челнок, который должен был направиться в Мальтен, стоял рядом с тракианским кораблем. Пепис отдыхал на своей кровати и ждал, когда его погрузят на готовый к отправке транспорт. Его лицо все еще было бледным, но дыхание уже восстанавливалось. Командир Крок неотступно следовал за императором. Пепис потянулся, протянул руку и подозвал к себе стоящего поодаль Шторма.
– Послушайте меня, командир рыцарей Джек Шторм! Я снимаю с вас все обвинения в дезертирстве и измене и признаю вас невиновным. А в свидетели происшедшего я беру Баластера и командира Крока.
Милосец добродушно улыбнулся и прорычал:
– Я готов свидетельствовать это перед кем угодно!
Его громкий голос заглушил тихий и скучный ответ Баластера.
Когда Шторм протягивал свою руку императору, она заметно дрожала.
– А почему сейчас?
– спросил он.
– Я ведь еще не выполнил главного поручения!
Пепис тряхнул своими рыжими волосами:
– Ты заработал это. А если со мной или с тобой что-то случится, между нами уже не будет этой черной тени. Ты защищал меня от всего, мой доблестный рыцарь, но ты не мог защитить меня от меня самого.
Больше я не могу просить тебя ни о чем. Так что я должен был сказать это сейчас.
Шторм внимательно посмотрел на императора:
– Я вернусь, - улыбнувшись, сказал он.
– Ведь вы обещали мне трон! он оглянулся и отступил назад - к ним приближались траки. Баластер повернулся к жукам спиной. Его лицо стало синим от бессильной ярости.
– Пепис!
– министр полиции опять что-то замышлял.
– Я хотел бы, чтобы вы не настаивали на моем возвращении на Мальтен вместе с вами. Я собирался отправиться в путешествие вместе с командиром Штормом.
Пепис махнул рукой:
– Вы нужны мне рядом.
– Ему явно не хотелось вступать в долгие разговоры с министром полиции.
– Вы не представляете, как много я значу для Калина!
– лицо Баластера исказилось от ярости.
– Ваше значение для Калина зависит от того, что я вам прикажу, безразличным голосом ответил император.
Баластер закрыл рот, постарался потушить огонь ненависти, полыхнувший в его темных глазах, и отошел в сторону. Траки приблизились к кровати Его Величества и вкатили её по грузовому трапу в челнок. Как только император исчез в чёрном провале шлюза, Вандовер подскочил к Элибер и схватил её за локоть. Он нагнулся к её уху быстрее, чем она могла вскрикнуть и отбежать.
– Не думай, что ты освободилась от меня! Где бы ты ни находилась, мои мысли будут управлять твоим поведением!
– прошипел он и отпрянул назад так же быстро, как и подошел к ней.
– Что произошло?
– удивленно спросил Джек.
Элибер покачала головой:
– О, это угроза! Напоминание о том, что он всегда будет находиться рядом!
– Элибер посмотрела, как министр бежит по грузовому трапу к открытому шлюзу челнока. Когда Баластер вошел внутрь, лестницу подняли, и Элибер ощутила, что оттуда, из черных дверей космического аппарата, министр полиции пытается воздействовать на её мысли. Она инстинктивно приблизилась к Шторму.