Взаимный обман

Харри Джейн

Фактически, отметила Эглантайн, все вещи его гардероба совершенно не гармонируют друг с другом. А что, если он эксцентричный миллионер, ищущий современную Золушку?

— Морепродукты здесь просто объедение! — заметил Ник. — Как вы относитесь к лобстеру?

— Положительно, — пробурчала Эглантайн, понятия не имеющая, каков на вкус этот ракообразный обитатель морских пучин.

— Значит, берем его! Еще салат из овощей и бутылку «монтраше». Но для начала я не отказался бы от устриц, а вы?

Точно

миллионер! — решила Эглантайн, улыбаясь Нику. Что ж, тогда я готова стать Золушкой, впрочем, ждать полуночи — слишком большая честь для него…

Бар постепенно наполнялся все новыми любителями горячительных напитков. Ник и Эглантайн сделали заказ и перешли в ресторан. Огромное помещение было обставлено поистине роскошной мебелью, на круглых столиках белели накрахмаленные скатерти, изящные мраморные панели на стенах излучали мягкий серебристый свет. Каждый столик отделялся от остальных резной деревянной перегородкой, благодаря чему создавалось ощущение приятного интима.

В дальнем конце зала на возвышении стоял рояль, за которым сидела огненно-рыжая леди и в самозабвенном исступлении лупила по клавишам.

Пока их вели к столику, Эглантайн несколько раз искоса поглядывала на своего кавалера, стараясь рассмотреть его физические данные. Широкоплеч, отметила она, бедра узкие, ноги длинные и стройные. Даже страшненький костюмчик не в состоянии скрыть явные достоинства Ника. Его шаг пружинист и уверен, он чувствует себя как дома в этом роскошном ресторане. Тем не менее, напомнила себе Эглантайн, я должна уйти, и чем скорее, тем лучше.

Она еще в такси приняла это решение, а уж увидев своего смешного ухажера, держала в уме лишь одно: побыстрее от него отделаться и вежливо пресечь любые попытки к развитию отношений.

Как только они уселись за столик, официант принес напитки и положил рядом с Эглантайн ту самую красную розу, которую она оставила в баре. Метрдотель то и дело поглядывал на странную парочку и не переставал удивляться неожиданной метаморфозе, произошедшей с одним из самых уважаемых клиентов их ресторана. Придя к выводу, что мистер Гейнор с жиру бесится и не знает, куда деть свои чертовы деньги, метрдотель успокоился и переключил свое внимание на вновь прибывших гостей.

Стремясь разрядить возникшее за столом напряжение, Эглантайн, с любопытством оглядевшись по сторонам, изрекла:

— Здесь очень мило. Часто сюда ходите? О, простите, — спохватилась она, — я как-то не подумала…

— Не смущайтесь, — подбодрил Ник. — Вполне естественный вопрос. Хожу, когда случается что-то особенное. — И мягко причмокнул от удовольствия чувственными губами.

Теперь пришел черед удивляться Эглантайн, когда он вдруг хитро подмигнул ей, сопроводив последние слова многозначительной ухмылкой.

— Могу представить… Должно быть, в последнее время

вы отсюда вообще не вылезаете? — ехидно поинтересовалась Эглантайн.

— Почему именно в последнее? — озадачился Ник.

— Ну, у вас же масса встреч по объявлениям, — едва слышно ответила Эглантайн, старательно изучая свои накрашенные ногти.

— Да, но не все соискательницы соответствуют моему вкусу.

Эглантайн усмехнулась.

— О, да вы разборчивы? Как же мне удалось не проскочить сквозь ваше сито?

— Меня заинтриговало ваше письмо, — медленно протянул Ник, откинувшись на спинку стула. — Признаться честно, я еще не ходил на свидания с «симпатичными администраторами торгового зала». А в чем заключается ваша работа?

— Я… — Эглантайн слегка замялась, — я продвигаю новинки косметической индустрии. Устраиваю презентации нашей продукции, иногда работаю моделью. В супермаркетах предлагаю людям бесплатно накраситься нашей косметикой…

— Звучит божественно! — заключил Ник и, неожиданно подавшись вперед, накрыл ладонью ее руку.

Удивленная Эглантайн ощутила слабый аромат одеколона, исходящий от Ника, и приятное тепло разлилось по ее телу.

— Узнаете? Что это? Новинка?

— Нет, не совсем. — Она торопливо высвободила руку. — Это «Олд Спайс», но аромат уже не в моде…

— Правильно! — обрадовался Ник, словно от ее вердикта зависела его жизнь. — Скажите, вам нравится то, что вы делаете?

— Разумеется, иначе зачем я, по-вашему, этим занимаюсь?

— Вот именно — зачем? — Его взгляд беззастенчиво упирался в ее декольте. — Я вижу, вы не злоупотребляете косметикой в отличие от остальных моделей. Честно говоря, я ожидал увидеть этакую богемную личность с оранжевыми волосами и серьгой в носу.

— На работе я выгляжу иначе. Надеюсь, я вас не разочаровала.

— Нет, — тихо проронил он, — даже наоборот…

За столиком воцарилось неловкое молчание. Эглантайн казалось, что эта тишина обволакивает ее подобно шелковому покрывалу, лаская и дразня обнаженную плоть, увлекая в тонкие сети самообмана. Испугавшись своих эмоций, она мигом взяла себя в руки и заговорила искусственно радостным голосом:

— Теперь ваша очередь! Чем занимаетесь вы?

Ник увлеченно ковырялся специальной вилочкой в раковине.

— Ничего такого экзотичного, как у вас. — Он полил студенистую массу лимонным соком и втянул содержимое раковины в рот. — Я работаю бухгалтером в одной крупной компании…

— Ого! — вырвалось у Эглантайн.

— Вас это удивляет?

— Очень! — ляпнула она и, смешавшись, замолчала, когда до нее дошло, что Ник может запросто обидеться.

— Но почему? — не унимался он.

— Потому… потому что вы совсем не похожи на бухгалтера, работающего в крупной компании…