Взгляд с обочины 3. Аглон
Шрифт:
– Честно куплен? – возмутился Хейлан.
– У лорда?
– Почему у лорда? – поразился торговец. Нахмурился на вьюнок, будто прикидывая, нельзя ли поднять цену впятеро, раз безделушка такая знатная.
– У дозорных с границы взял.
– У дозорных? – У Хейлана возникло нехорошее подозрение.
– Это у Кетиля, что ли?
Торговец равнодушно пожал плечами.
– Да не помню я, как его звали.
– А тебя не удивило, откуда у него такие вещи?
– Да ты кто такой, чтобы я перед тобой отчитывался? – презрительно скривился торговец. Сделал изгоняющий жест. – Иди отсюда.
Хейлан хмыкнул со
В то, что лорд и правда сам приторговывает своими поделками от большой нужды, Хейлану не верилось, и бусы для сестры он купил в другой лавке, подальше. Отгоняя назойливую мысль, что если другие берут безделушки из мастерской для продажи, то уж в подарок точно можно было бы. Для подарка, может, лорд и правда не возражал бы, даже если спросить. Но после сегодняшнего спрашивать как-то не хотелось.
***
Через неделю на границу уехал новый отряд на смену, и на третий день после этого Хейлан с утра пришёл к полю к югу от крепости, где стоял большой дом для стражей и где учили только пришедших на службу новичков. Из овражка полз туман, не спеша таять под пасмурным небом и роняя на траву мелкие капли. Люди виднелись на другом краю поля, повыше и посуше возле дома, и Хейлан свернул с дороги на голоса, решительно сводя брови и настраиваясь на спор. Сразу высмотреть Кетиля не удалось, и подойдя к вытоптанной площадке перед самым домом Хейлан двинулся в обход, переходя от одной группы людей к другой и кивая знакомым. Знакомые – и незнакомое большинство – смотрели не на него, а в центр площадки. Там боролись двое, блестя взмокшими голыми спинами и стараясь вытолкнуть друг друга из очерченного круга. Пока борцы топтались почти в самой серёдке, и неясно было, чья возьмёт, но один из них был почти на голову выше другого, и когда ему почти удалось выбить из-под своего противника ногу точным пинком, сидевшие и лежавшие вокруг зрители сперва зашумели, а потом разочарованно загудели, когда пинок не удался.
Высокую траву в поле уже не раз выкашивали, и теперь пополам с сухой остью из земли тянулась свежая зелень, почти по-весеннему яркая.
Под огромным узловатым вязом возле конюшен по правую руку сидело ещё несколько человек, передавая по кругу выпивку и пересмеиваясь. Хейлан остановился, щурясь из-под руки: один из затылков показался знакомым, но в лицо разглядеть удалось только сидящего рядом мужика с таким красным лицом, что светлая борода на нём казалась рыжей. Не успел Хейлан приглядеться, как с вытоптанного круга донёсся глухой удар, зрители заревели – но когда Хейлан снова обернулся к бойцам стоял в круге только один, тот что поменьше, а второй перекатился на живот и поднимался теперь на четвереньки, мотал головой. На мокрой спине узорами темнела налипшая пыль.
– О, Хейлан! – позабытый было затылок под вязом и в самом деле оказался Кетилем и теперь призывно махал деревянной фляжкой. Пока заулыбавшийся Хейлан шёл на зов, тот успел схлопотать тычок под ребро от краснолицего соседа, которого сперва причесал ремень этой фляжки, а потом сбрызнуло пивом из-под неплотно воткнутой пробки. Кетиль добродушно отмахнулся, сгоняя соседа подальше: двигай, не видишь, новому человеку место дать нужно?
Хейлан вброд пересёк нескошенный сухой
– Ну как, что нового на границе? – спросил Хейлан, умащиваясь и вынимая из-под зада суковатую ветку.
– Всё старое, - усмехнулся Кетиль.
– Степь лежит, небо висит, солнце бегает.
Сразу говорить о деле Хейлан не стал: отчасти потому что вновь прибывшему первым делом вручили фляжку с шибающим в нос пивом и потребовали выпить, отчасти потому что не хотел стыдить приятелей при всех. Да и соскучился по людям – в кои-то веки можно спокойно посидеть, не боясь ляпнуть глупость или перепутать бумагу для вытирания рук с писчей.
Разговор ходил кругами: обсудили борцов, вспомнили, что осенью лорды устраивают большой праздник, куда съедутся лучшие воины со всей округи – ну и так, мальчишки, мечтающие напроситься к эльфам на службу. По слухам, обещали взять всех желающих, так что и знали эти слухи даже те, кто на военную службу не собирался. На границе пополнения ждали: поговаривали, что новичков поставят стеречь границу, а кого поопытней могут и на север слать разведчиками – вот где и отличиться, и заработать много проще будет.
Стражи немного поспорили, будут ли в разведку слать людей – своим эльфы доверяли больше, - и как-то незаметно перешли к жалобам, что эльфы не разрешают с подбитых орков доспехи и оружие обдирать, а когда Хейлан удивлённо спросил, зачем, обидно рассмеялись.
– Ну, положим, доспехов у них у многих нет, - неспешно рассказывал потом Кетиль. – Но у кого есть, хорошие, из толстых пластин. И оружие хорошее.
– Да откуда там хорошее? – усомнился Хейлан. – Они ж даже говорить не умеют, я слышал. Рычат только, клыки – во!
Стражи расхохотались ещё обидней.
– Клыки-и, – насмешливо протянул Берси.
– Ты хоть одного орка сам видел? Не красавцы, конечно…
Хейлан обиженно насупился.
– Рычат они там или нет, - так же неспешно продолжил Кетиль, - но оружие хорошее. Уж получше нашего. Эльфы носы воротят, конечно, но им ладно. Да и нам есть из чего выбирать: за службу-то эльфийское оружие выдают. А если кто торговый обоз охраняет с дедовским копьём? Думаешь, орки отойдут в сторонку, как оно у тебя погнётся? Пока выпрямишь, они весь обоз уж давно перебьют, выпотрошат и жарить начнут. Начиная с тебя.
Пока Хейлан потрясённо молчал, стражи продолжили перемывать косточки начальству, которое то безлунными ночами без факела по бурелому бродит, а то осторожничает на пустом месте, хватаясь за голову из-за каждого сломанного носа. Но больше всего вояки страдали от запрета пить на границе – даже по чуть-чуть, даже слабую бражку.
– Мол, это думать мешает, - жаловался Берси, дорвавшийся до пива впервые за месяц и спешивший наверстать, попеременно прикладываясь к фляге и дыша перегаром Хейлану в ухо. – А сами-то? Им и пить не надо… Вон, брат мой… Кетиль, помнишь? Прошлый раз в городе были – он всё отпрашивался к родне съездить, на свадьбу. А там дороги в одну сторону – неделя. Ну, командир отпустил, но, говорит, чтобы через 20 дней вернулся. А брат-то мой считать сроду не умел. Так командир знаешь, чего учудил? Хотел отправить с ним кого-то из эльфов, специально чтоб дни считал!