Взрослые игры
Шрифт:
При всем обличительном пафосе, мистер Винески, однако же, не мог представить в кругу своих друзей клона. Пришлось принять этот укор совести. Да, все мы исповедуем абстрактный гуманизм. А если коснуться частностей, тут и полезет из нас вся эта гадость: шовинизм, расизм, клонофобия...
Соблюдая этикет, Новел Винески постучался в дверь условленным стуком. И все же привратник, как всегда, спросил: "Кто там?" Гость назвал пароль: "Вечный хак!". Дверь отворилась. Новел шагнул через порог и сейчас же поскользнулся на чем-то разлитом по полу. Взмахнув руками, неловко упал, ударив коленку о металлическую ножку компьютерного стола. "Что за срань такая!" - выругался гость, невольно подражая стилистике хозяина.
Его приятель сидел в любимом своем вращающемся кресле, как всегда привязанный ремнями безопасности. (Виртуальные походы за чужими секретами иногда заканчиваются обмороками. Люди по всякому защищают свои секреты от компьютерных взломщиков. В том числе и шоковыми замками.) Только вот головы у него на плечах не было. Ее оторвали зверским образом вместе со шлемом. Новел все еще упирался рукой о столешницу, когда почувствовал, что на рукав его парки что-то капает. Это капала праведная кровь бедняги Чарли. Шлем с оторванной головой стоял на башне суперкомпьютера. Кровь залила ее бока и лицевую панель, затекла в раскрытый приемник СD-ROMа и капала через отверстие. Новел отдернул руку и, как сомнамбула, не отдавая отчета своим действиям, откинул щиток виртуального шлема. Глаза Чарли были широко раскрыты, и в мертвых зрачках отражался мерцающий свет киберпространства.
"Так, одному уже оборвали голову, - мелькнула ужасно смешная мысль.
– Кто следующий?" Превозмогая боль в правом колене, Новел наконец поднялся с пола. Тут он обратил внимание на свои ладони. Они все были красные, как гусиные лапы, и когда разжимал пальцы, между ними возникала липкая кровяная перепонка. И локти были в крови и, наверное, спина. Ботинки и брюки тоже были замараны. "Вот это и называется, влипнуть в историю", - подумал Новел, беспомощно озираясь и раскинув руки, как аист, который сушит намокшие крылья. Как он в таком виде теперь пойдет по улице? Одежду надо скинуть. Но ведь и голым не пойдешь, хотя микроклимат города позволял. Зато не позволяла пуританская мораль. Его тут же арестуют. Сначала за нарушение норм нравственности, потом... предъявят обвинение в убийстве первой степени. Доказывай тогда свою невиновность. Единственный выход: порыться в чарлином гардеробе, найти из чистого что-нибудь для себя. Если только у Чарли есть чистая одежда.
Ступая только на пятки, Новел выбрался из лужи крови, что разлита была по паркету, и направился на поиски гардероба. "Пещера" Чарли была большой и захламленной, но платяной шкаф все же отыскался быстро. Возле открытой дверцы Новел разделся до трусов и носков, к счастью, они еще не промокли. И это хорошо. Потому что надевать нижнее белье приятеля он ни за что бы не решился. Выбор был невелик, а главное, несолиден. Оба приятеля были примерного одного роста, только Новел был атлетически сложен, а Чарли - несколько худ. Значит, надо взять что-нибудь спортивное, безразмерное. Новел остановил свой выбор на какой-то легкомысленной маячке, другие были еще ужаснее. А вот брюк совсем не было. Брюки Чарли принципиально не носил, только шорты. Новел же, наоборот, принципиально не носил шорты. Считал, что волосатые и часто кривые ноги мужчины - зрелище малоэстетичное. Хотя у самого мистера Винески ноги были вовсе не столь волосаты и совершенно прямые.
Однако сейчас был не тот случай, когда стоило привередничать в одежде. Шорты так шорты. Лишь бы замаскироваться, не обратить на себя внимания при выходе из дома. Даже будучи из прачечной, одежда все равно пахла Чарли. И с этим тоже приходилось мириться. Это даже хорошо, утешал себя Новел, ищейки, пущенные по следу, станут вынюхивать запах мистера Винески, в то время, как он временно будет пахнуть "одеколоном Чарли".
Ну вот, теперь надо сменить обувь. Новел перебрал с десяток пар кроссовок, из них одна оказалась более-менее приемлемой. Кроссовки были немного маловаты, упирался большой палец. Но если его слегка подогнуть... Новел, примеряясь, потопал ногами по полу, и каждый раз на пятках вспыхивал стоп-сигналы. Сойдет, не идти же босиком. Оглядев себя в зеркало, Новел остался доволен. Нормальный фулмэн идет на тусовку.
Уходя, он тоскливо оглянулся на полку с бумажными книгами. Краса и гордость берлоги Чарльза Брука. Среди раритетов были несколько совершенно бесценных экземпляров, в том числе - "Преступление и наказание" русского писателя Достоевского и "Улисс" Д. Джойса, запрещенный на Ламгалде за экстремистский интеллектуализм. Горестно подумалось: ведь пропадут, растащат все... Но взять себе, конечно, нельзя. Это значит, самому вложить в руки убийственный козырь какому-нибудь Порфирию Петровичу из убойного отдела. Он тебе скажет спасибо и тут же выпишет пропуск в газовую камеру за убийство с целью наживы.
Одетый как попугай, мистер Винески собрал свои вещи (особенно жаль новые ботинки, недавнее приобретение. Эмилия убьет!), завернул их в какую-то тряпку и кинул узел в пекло мусоросжигателя. Прости, Чарли, и прощай!
13
Новел вышел из жилого блока, поминутно ожидая истошного крика: "Держи убийцу!". Мелко семеня, слегка припадая на обе ноги, обмирая при встречах с людьми, он направился к экспресс-полосе. Тут его сзади кто-то огрел по плечу.
– Привет, брателло! От Френтиля? Скрулеж ага?
– Простите, я не понимаю...
– испуганно ответил Новел парню в таком же как и него попугайском наряде.
– Извините, я спешу...
– Куда канаешь, чувак? Бзикные колеса с мигалками, дай поносить...
Новел прыгнул на полосу и поехал не в ту сторону, куда хотел. Впрочем, он теперь совсем не знал, куда идти и что делать. В голове творился страшный сумбур. В бедной его черепушке все перемешалось и до сих пор перемешивается, будто кто-то включил там микшер. Преодолевая хаос мыслей, мистер Винески попытался рассуждать здраво. Во-первых, все пропало. Во-вторых... Хотя хватит и первого, раз все пропало, значит, его семью прикончат. Эти клоны! Ужас! Они отрывают головы без каких-либо технических приспособлений. Одними руками! И они идут по следу... Хотя нет, еще не идут, но скоро обязательно... Кто направил этих киллеров? Ясно, кто. Тот, кто не желает, чтобы его секреты были раскрыты. Мистер Паркер. Министерство обороны. Я пропал! Мы пропали!.. Заявлять в полицию - глупо. Можно не дожить до конца официального расследования. Остается одно - эмигрировать с Ламгалды. Куда? Неважно. Подальше. В любой другой астро-город...
Мимо проносились какие-то корпуса, Новел попал в малознакомую часть города.
Ладно, прекратить скулеж. Эмиграция - это крайнее средство. Надо попытаться поставить на уши прессу. Гласность наше спасение. Гласность - краеугольный столб демократии. Нет, краеугольным бывает не столб, а камень. Камень также бывает еще надгробным... О Боже! В общем, неважно. Надо связаться с Малкусом Петкусом... Или с Петкусом Малкусом? Великий Хаббард! Я забыл имя своего любимого политического обозревателя!
Новел поднес к глазам мультивиз - электронно-коммуникативное устройство, размерами не больше наручных часов прошлых столетий, без которого не мыслит жизни современный человек, - мульт не работал! Он был разбит. Значит, при падении пострадало не только колено. Без вездесущего аппарата мистер Винески почувствовал себя совсем беспомощным, как малолетний ребенок.
Тут мелькнула вывеска какого-то кафе, и Новел торопливо спешился. Зайдя в кафе, он первым делом бросился к кабинке мультимедийной связи. Начиная от справочной службы, через длинную цепь посредников, он вышел на офис мистера Петкуса Малкуса. Это был розовощекий крепыш неопределенного возраста, с кипучей энергией. Он поблагодарил мистера Винески за то, что тот прибег к услугам его фирмы. Петкус Малкус заверил нового клиента, что гробы они делают высочайшего качества, из чисто химического железа, им сносу не будет. Фирма также берет на себя все хлопоты по организации похорон, так что все это удовольствие мистеру Винески будет стоить всего ничего, каких-нибудь...