Worm

Дж Мак Крей

– - И, может быть, ещё кто-то, кто обладает не только атакующими силами. Например, Цирк?
– - предложил Брайан.

Выверт заговорил до того, как Цирк ответила:

– - Нет. Прошлой ночью Металлолом погиб от рук Девятки, из-за чего один аспект моих долгосрочных планов оказался нарушен. Потому я отозвал Цирк с выполнения одного задания -- из предосторожности. Я бы предпочел, чтобы с ней не произошло неприятной случайности подобного рода.

– - А что произошло?
– - спросила Солнышко.

– - Они ликвидировали Барыг, -- ответил

Выверт.

Я не знала, как к этому относиться. Барыги были отборными подонками. Не только потому, что они стремились загадить всё, к чему прикасались, и совершали отвратительные поступки. Они упивались этим. Они хотели быть худшими из худших. С другой стороны, в этом и была их сила. Семь или восемь паралюдей больше никогда не смогут драться с Девяткой.

– - Кроме того, я предпочёл бы, чтобы вовлеченность Цирк в мои операции по-прежнему оставалась скрытой. На сегодняшний день она может защищать Ноэль и меня.

– - Тогда Трикстер или Генезис?
– - спросил Брайан.

– - Я лучше останусь рядом с Ноэль, -- сказал Трикстер.
– - Если Генезис вызовется, я не против.

– - Остаются Баллистик, Солнышко, Трикстер, Ноэль, Регент и Сплетница для второй группы. Мы держимся вместе, охраняем наши территории от проблем со стороны людей Крюковолка, ждём благоприятного случая. Сплетница? Ты присматриваешь за центральным районом?

Лиза кивнула.

– - А сенсорные способности Рой позволят проверить зону доков -- там, где территория Неформалов.

– - Я должна посетить каждую зону по очереди. Если только у нас нет людей или средств коммуникации для передачи сообщений.

– - Я организую доставку, -- сказал Выверт.
– - Перед тем, как вы уйдёте, вам всем будут переданы спутниковые и мобильные телефоны, которые заработают, когда восстановят вышки. Это случится не сразу, но я ожидаю поставку новых генераторов, приборов, ноутбуков и других вещей. С учётом информации от Крюковолка о силе Птицы-Хрусталь, я думаю, мы сможем сделать наиболее ценное оборудование звуконепроницаемым на случай повторения подобного инцидента.

– - Мои насекомые слышали что-то перед ударом, -- сказала я.
– - Её сила -- ультразвуковая?

– - Нечто подобное. Сплетница полагает, что сила Птицы-Хрусталь заставляет стекло резонировать на особой частоте, многократно усиливая эффект, пока оно не рассыплется.

– - И, -- добавила Лиза, -- у неё, похоже, есть причина разрушать весь город подобным образом.

Она отхлебнула воды.

– - Большие куски стекла помогают проводить сигнал, мелкие -- служат ей иначе. Наверное, облегчают либо позволяют выполнять более тонкие манипуляции.

– - Я, конечно, рада получить побольше конкретной информации о том, как она действует, но я бы хотела услышать о тех, кого мы не знаем, как остановить. Типа Краулера и Сибири, -- заметила я.

– - Мы используем ту же стратегию, что и против Эгиды, -- сказал Брайан.
– - Когда дерёшься с противником, которого не можешь сразить, то бежишь, отвлекаешь, занимаешь

его другими делами и сдерживаешь, чтобы выиграть время на то, что тебе действительно нужно.

Он был прав. Просто это -- вовсе не идеальное решение. Избегать и сдерживать таких противников очень непросто -- то есть даже не решение, а временная мера.

– - Значит, мы рассмотрели наиболее насущные проблемы, -- сказал Выверт.
– - Есть что-то ещё? Идеи, предложения?

– - У меня есть идея, -- заявила Аиша.

– - Нет!
– - сказал Брайан.
– - Я знаю, что ты хочешь сказать, мы это обсудили. Это очень плохая идея.

– - Давайте послушаем, -- вмешался Трикстер, наклоняясь вперед. Брайан нахмурился, Аиша злорадно ухмыльнулась.

– - Девятка может ударить в любое время, в любом месте -- в этом их самая большая угроза. Почему бы нам не пошпионить за ними? Мы выясним, где они, и будем отслеживать их движение. Я могу дежурить в одну смену, Генезис во вторую. Меня они не заметят, Генезис тоже может оставаться скрытой.

– - Это слишком рискованно, -- сказал Брайан.
– - Ты присоединилась к команде, чтобы я мог за тобой присматривать и не дать тебе угробить себя.

– - Было бы здорово знать, что они собираются делать, -- вставил Трикстер.

– - Они даже не узнают, что я там!

– - Это ты думаешь, что они не узнают, -- сказал Брайан.
– - И это две большие разницы. Конечно, мы можем получить небольшое преимущество...

– - Огромное преимущество!
– - поправила его Аиша.

– - ...а может, всё повернётся так, что ты превратишься в образец для опытов или что там ещё придёт в голову Ампутации, -- закончил Брайан, игнорируя Аишу.

– - Нет! У меня есть сила -- и это очень полезная сила. Ты не хочешь, чтобы я использовала её, потому что думаешь, что она внезапно перестанет работать или кто-то увидит меня...

– - Дракон видела тебя, -- сказал Брайан.
– - И ты жива только потому, что она не убивает людей.

Глядя на Брайана и Аишу, я понимала, что обсуждение заходит в тупик. Я встряла до того, как кто-нибудь из них скажет нечто, о чём потом будет сожалеть.

– - Чертёнок, это хорошая идея, но у них может быть какой-то способ обнаружить тебя. Душечка чувствует эмоции, а ситуация с Драконом подсказывает, что твоя сила работает через зрение, слух и прикосновение. Как и сила Мрака. Она наверняка сможет обнаружить тебя и отследить.

– - Мы точно не знаем, -- сказала Аиша.

– - Я думаю, это хорошо обоснованное предположение. Я знаю, что ты хочешь быть полезной, но мы сможем найти твоим способностям лучшее применение -- если ты будешь с нами в бою против кого-то вроде Манекена или Птицы-Хрусталь, которые наверняка не смогут увидеть тебя. Помоги нам в защите.

– - Скукотища!

– - Чертёнок, -- сказал Мрак, глянув на других за столом и нахмурившись.
– - Мы в обществе наших нанимателей и наших товарищей. Давай будем профессионалами и обсудим это позже.