Я - чертовка
Шрифт:
— Кстати, тебе наверняка интересно будет узнать, — лукаво прищурившись, начал домовой, — что леший сразу после твоего ухода попытался проникнуть в деревню. А если быть совсем точным, то он хотел пересечь границу именно здесь, возле нашего дома. Наверняка направлялся к тебе.
— И что? — Я подалась вперед, впитывая каждое слово.
— Разумеется, у него ничего не вышло. И, знаешь, кажется, ему это совсем не понравилось. Да что там! По правде говоря, я никогда не видел лешего таким злым. Он потребовал, чтобы его впустили, но получил ответ, что ты не желаешь видеть его в деревне, пока занимаешься расследованием. Честное слово, на него было страшно смотреть! Перед уходом обратно
Я с содроганием вспомнила, как отправляла Власу весьма непристойные образы во время поцелуя с Денисом. Вот только это могло его разозлить в одном лишь случае. В случае, если я ему глубоко небезразлична. Но тогда почему он спокойно отпустил меня в город, к Денису, и потом упорно не показывался, а? Говорить с самим лешим на эту тему я пока не готова, но, кажется, есть еще кое-кто, кто может дать мне ответ на вопрос.
В этот раз банник прятаться не стал. Как только я перешагнула порог бани, сразу увидела чудесную картину. Во-первых, стены и потолок снова раздвинулись, значительно увеличивая пространство. Снаружи избушка осталась прежней, а внутри она больше походила на полутемный зал. В середине этого зала стояло удобное кресло-качалка, в котором сидел банник и преспокойно попивал чаек. В одной руке была большая кружка, а в другой баранка. Главное, кружку и баранку я видела четко, а вот сам хозяин бани по-прежнему размывался, стоило лишь направить на него прямой взгляд.
— Ну, привет, Антонина, — сказал он. — А я все гадал — зайдешь или нет? Да не стой ты у входа! Садись за стол!
«За какой?» — хотела спросить я и тут же поняла, что перед банником возник стол, накрытый к чаю. В его центре сверкал боками пузатый самовар, а рядом красовалось огромное блюдо с баранками и ватрушками, посыпанными сахаром. Я прошла и села на стул. Не особо уже удивляясь, обнаружила перед собой кружку. Налила в нее чай. Отпила, потянулась за баранкой. Все это время хозяин бани помалкивал. Видимо, ожидал, что я первая начну разговор. Однако я знала все эти уловки и, поэтому, тоже не нарушала тишину. Наконец, он не выдержал.
— Ну? Чего зашла-то? Вопрос какой имеется или просто решила проведать старика?
— Почему вы с лешим не показывались мне после расправы над ведьмой? — ровно спросила я. Наверное, что-то было в моей интонации или в выражении лица. По крайней мере, банник не стал вилять и сразу перешел к делу.
— Мы решили оградить тебя от опасностей нашего мира и дать шанс снова стать нормальной девушкой, — ответил он. — Нечистая кровь себя не проявляла, и ты вполне могла вернуться к своей прежней жизни. Планировалось, что ты разозлишься из-за нашего молчания, уедешь в город и больше не будешь искать связи с нечистью. Так и получилось. Сперва. Но потом начались эти нападения, и домовой настоял на твоем участии в расследовании. Леший вышел с тобой на связь и внезапно обнаружил, что твоя сила начала бесконтрольно выплескиваться. Прятаться уже не имело смысла. Вот и все.
— Угу, — кивнула я, внутренне кипя от злости. Решили они за меня, что для меня лучше! Что ж, ладно. Я вот тоже за эти дни кое-что осознала. А именно то, что я не желаю иметь дела с теми, кто ведет за моей спиной какую-то игру. Пусть даже для моего блага! Поэтому я закончу расследование и уеду обратно к Денису. А со своей силой справлюсь как-нибудь сама. Буду тренироваться и, в конце концов, научусь ей управлять. Или, хотя бы, научусь ее прятать.
— Спасибо за чай, — я поднялась и направилась к выходу. — Всего наилучшего.
—
Третий свидетель жил почти на окраине деревни в большом, но очень старом доме. Я всю дорогу придумывала благозвучную ложь, чтобы меня пустили к пострадавшему с расспросами, но все оказалось зря. Мне не открыли ворота. Передний двор был обнесен забором, который высотой доставал мне до груди. Для того чтобы постучать непосредственно в дверь дома, нужно было сначала миновать этот забор. Я покрутилась у ворот, покричала «Хозяева!», но никто не появился. Раз нет звонка, значит, должна быть собака, которая лаем оповещает о гостях. Но если собака и была, появляться она не спешила.
— Давай, я пролезу под забором и проведу разведку? — предложил Хан. Я в который раз поразилась, что он знает такие слова, но потом вспомнила, что сама же вложила в него часть своего разума.
— А вдруг там, все же, есть свирепая, но очень молчаливая псина? — с беспокойством уточнила я.
— Более свирепая, чем Рекс? — снисходительно заметил котенок. Я не нашлась, чем парировать.
— Сначала обойдем дом, вдруг заметим кого из хозяев, — решила я. — Если ничего не увидим, так и быть, сходишь на разведку.
Малыш не одобрил план, но промолчал, только напыжился весь, от чего стал выглядеть, с моей точки зрения, еще более милым.
Я пошла вдоль забора, вглядываясь в прилегающую к дому территорию. Что-то здорово меня беспокоило, но я никак не могла понять, что именно. Внезапно взгляд скользнул на выбеленную солнцем дощатую стену дома. Я встала, как вкопанная, ощущая озноб. На стене, под самой крышей чернели отчетливые отпечатки рук с неестественно длинными пальцами. Причем они располагались так, словно кто-то полз по вертикальной поверхности параллельно земле! Бррр… я заставила себя продолжить обход, хоть больше всего на свете мне хотелось развернуться и уйти. Или, лучше, убежать. Да еще и народ весь куда-то рассосался. Улица, как назло, совершенно безлюдная.
С другой стороны дома я обнаружила приоткрытое окно. Створка зловеще покачивалась, словно ее только что потревожили. Может, ветер?
Внезапно что-то мелькнуло на границе взгляда, и я с удивившей меня саму скоростью присела за забор, продолжая смотреть на дом в прореху между неплотно пригнанными досками.
Сверху, под самой крышей, из-за угла торчала голова! Солнце светило ей в затылок, поэтому лица я пока не видела. Только длинную, свисающую вниз лохматую косу.
— Мать моя кошка! — испуганно-восторженно выдохнул мне в ухо Хан. Похоже, в отличие от меня, ему приключение нравилось. Везет…
Голова вертелась во все стороны, высматривая, нет ли поблизости нежелательных свидетелей. Нас она каким-то чудом не заметила. Закончив осматриваться, тварь выползла целиком. Я с трудом сдержала изумленный возглас. Это была седовласая Наталья! Та, что якобы пострадала от нападения монстра. Разумеется, теперь я была уверена в обратном. Может, царапину на ее щеке оставил вовсе не монстр, а несчастная жертва в попытках защититься?
Надо сказать, выглядела Наталья совсем не так, как при нашей недавней встрече. И дело не только в том, что она как огромный жуткий паук ползла по вертикальной стене дома. Помимо этого, ее кожа посерела, приобретя нездоровый, трупный оттенок, пальцы рук стали вдвое длиннее, щеки впали, а из-под верхней губы вылезли мелкие острые клыки.