Я - чертовка

Гаврик Зинаида Владимировна

— А как же Наталья? На нее дневной свет не действует. Она может подстерегать меня там.

— На этот случай мы попросим подключиться быка Пахомовых. Он должен прибыть на место одновременно с тобой. Судя по твоему рассказу, он легко расправился с тремя кикиморами, так что…

— Согласна! — прервала я. — Тогда не будем медлить!

Я быстро оделась и с трудом убедила котенка остаться с домовым. На выходе меня поймал Лаврентий и сунул в руки бутылек с какой-то жидкостью, а также, не слушая возражений, всучил гигантский бутерброд.

— Ты не завтракала. Съешь по дороге, — сурово велел он. — Бутылек разобьешь о стену дома. Если домовой еще жив, зелье придаст ему сил. На всякий случай запомни: кикимор отпугивает

как молитва, так и грубая ругань. — Я хихикнула от неожиданности. — Это не шутка! Хорошо еще, конечно, иметь с собой настоянную на папоротнике воду или ветку можжевельника, ну да ладно. И вот что важно: как окажешься на окраине, постарайся обходить стороной деревья и кусты. Мы восстановили барьер от лешего, но в районе новостроек самое слабое место в защите. Там пока нет заселенных домов, кроме дома Николая. А он, как ты понимаешь, не в счет. Мы, конечно, сделаем все возможное, чтобы укрепить там барьер насколько возможно, однако существенной разницы не будет. За ночь мы растратили слишком много сил… Так что держись открытого пространства и ни в коем случае не отходи дальше самого последнего дома. Даже на полшага.

Спустя пару минут я уже энергично пилила по дороге в сторону новостроек, жуя бутерброд и радуясь безлюдным улицам. Лишь пару раз в огородах мелькнули фигуры, да вдалеке слышался стук — кто-то, видать, решил нарубить дров в эту несусветную рань. Однако, как выяснилось, радость была преждевременной. Я только успела дойти до ближайшего перекрестка, как из-за кустов вырулили два парня — Вася и Слава.

— Ммм! — изумилась я. Хотела сказать «ой», но рот был набит едой. Хорошо хоть не подавилась.

— Вы чего здесь? — уточнила с опаской, как только смогла говорить.

— Тебя ищем, — ухмыльнулся Слава. Мне не понравился его липкий, раздевающий взгляд.

— А зачем?

— О, любимая, — вдруг выдохнул Вася, после чего упал передо мной на колени и обнял ноги. Так. Где-то я это уже видела… страх толкнулся внутри, но я тут же отогнала его, вспомнив о людях, которые, вполне возможно, сейчас остро нуждаются в моей помощи.

— Вот что, мальчики, сначала работа, потом развлечения, — сказала так твердо, как могла. И тут в голове мелькнуло что-то вроде озарения. Возможно, очередной привет от внутренней чертовки. — И, кстати, мои хорошие, мне нужен только один мужчина. Лучший из лучших. Два — это уже перебор. Я вам не какая-нибудь дешевка! Так что, вам придется решить, кто из вас лучший. Нет, драться не надо! Предлагаю провести три испытания. Первое из них такое — кто быстрее принесет мне букет из пятидесяти крупных свежих чайных роз, тот получает одно очко. У кого в конце будет больше очков, тот и удостоится моей горячей благодарности.

Я не успела договорить. Парни дунули вверх по улице, словно за ними черти гнались. Кажется, в который раз обещание горячей благодарности меня спасает. Вот только истолковали его опять совсем не правильно… Надеюсь, им не удастся быстро раздобыть заказанные цветы. Насколько я знаю, в деревне цветочных ларьков нет, да и розы никто, вроде бы, не выращивает. Соответственно, парням придется искать деньги, куда-нибудь ехать или же с кем-то договариваться о доставке… пока суть да дело, я уже все здесь закончу и вернусь в город. Вот только теперь, после встречи с этими двумя, меня все больше гложет тревога — отпустило ли ректора? Или он по-прежнему одержим желанием обладать мной?

Я шагала так быстро, что добралась до новостроек в рекордные сроки. Место вчерашней потасовки с кикиморами выглядело до обидного мирно. Никаких посторонних звуков, тишина и благодать. Это обнадеживало. Рабочие придут только через несколько часов, к этому времени я постараюсь закончить с делом. Однако когда я достигла назначенного места, меня ждал неприятный сюрприз. Нужный дом стоял на самой окраине, крыльцом к лесу! Более того, возле этого

крыльца росли три молодые ели. Чтобы войти внутрь, мне придется их обойти. Даже если я зайду с другой стороны, все равно окажусь в опасной близости от деревьев, не говоря уж о том, как велик риск заступить за барьер, установленный домовыми от лешего. Черт. Попробуем постучать в окно. Может, повезет и хозяева отзовутся? Хотя бы даже для того, чтобы обругать раннюю гостью. Сейчас я согласилась бы и на это, лишь бы убедиться, что они в порядке.

Быка все еще не было, надеюсь, домовые успели его оповестить, и он вот-вот прибудет. Конечно, разумнее дождаться его, но меня не оставляла мысль, что сейчас даже секунда промедления может стоить кому-то жизни. Поэтому, приняв максимально глупое решение, я начала как потерпевшая долбиться в окно. К сожалению, оно располагалось высоко, и я не могла в него ни залезть, ни даже заглянуть без посторонней помощи. Чтобы стучать, приходилось вытягивать руку.

Под моими ударами стекло возмущенно дребезжало. Хозяева, даже если они до этого спали сладким сном, уже давно должны были проснуться. Через пять минут стало ясно — что-то явно не так. Мне почудился слабый отзвук визгливого хихиканья. В этот момент вдалеке появился бык. Наконец-то! Уже ни о чем особо не думая, я рванула к крыльцу, зацепив плечом еловые ветви, и тут что-то большое стиснуло меня со всех сторон. Небо и земля поменялись местами. Кажется, я куда-то летела… не знаю. Сознание почти сразу отключилось. Я только и успела услышать, как знакомый голос произнес словно бы издалека:

— Попалась, моя маленькая дрянь. Говорил же — от меня так просто не спрятаться.

Сквозь забытье ко мне пробилась тревожная мысль о том, что я должна кого-то спасти. Эта мысль сверлила меня, вызывала сильное беспокойство и, в конце концов, заставила очнуться. Я приподнялась на локтях и с некоторым трудом разлепила веки. Судя по убранству — я в избушке. В принципе ничего, уютненько: аккуратная печка без следов сажи и копоти, домотканые коврики, пестрые занавески, столик с расшитой цветами скатертью, деревянный стул с резной спинкой, в углу старинный сундук. Я села и уставилась на стену, где красовались четыре глубокие борозды, будто бы от когтей. Где-то я это уже видела… Так и не вспомнив, я откинула одеяло, встала и прошлась босыми ногами до двери. Снаружи кто-то насвистывал песенку. Я открыла дверь и увидела новенькое крыльцо, на котором спиной ко мне сидел Влас, в тонкой белой рубахе и свободных брюках. Только в этот момент я окончательно пришла в себя и почувствовала внутри жуткую пустоту. Попыталась незаметно шмыгнуть назад, в избу, но Влас, не оборачиваясь, сказал:

— Стоять.

Я замерла. Честное слово, ослушаться этого негромкого приказа было совершенно невозможно. Леший встал и повернулся ко мне. Ох… глядя в невыносимо зеленые глаза, я поняла — мне хана. Там была даже не злость, а обещание неминуемой, неотвратимой расправы.

Он шагнул вперед, я хотела отшатнуться, но не смогла сдвинуться с места. Влас медленно, жутко растянул губы в улыбке. У меня начались проблемы с дыханием. Черт, страшно-то как. Кикиморы по сравнению с ним просто мелкие паразиты, вроде тараканов. Да что там — появись тут хоть целое стадо быков-оборотней, леший бы даже не почесался. А вот бычкам бы пришлось ой как не сладко…

— Дыши, моя дрянная девчонка. Дыши, — от его этой ласковой угрозы в голосе мороз драл по коже. — А если надеешься скончаться от недостатка кислорода, то зря. Так легко ты от меня не избавишься. Я тебя даже с того света достану.

— А… я… — удалось героически пискнуть мне.

— Лучше молчи, — он сократил оставшееся расстояние и теперь нависал надо мной. Помимо страха я начала чувствовать кое-что еще. В этот момент что-то изменилось. Леший нахмурился. Он протянул руку и заставил меня поднять голову. Пальцы скользнули по шее.