Я - Грималкин (др.перевод)

Дилейни Джозеф

Наконец-то пришло время для Грималкин встретиться лицом к лицу с Кернольд, и она вернулась на Пендл. Кернольд убила первых двух претендентов довольно легко – менее чем за час, даже не вспотев. Наконец-то пришла очередь Грималкин сражаться…

– Если вы такая сильная и смелая, то почему укрылись в этом замке? – прервал Уилл. – Я думаю, что мой отец смелее, чем кто-либо из вас!

Мы с удивлением уставились на мальчика. Краем глаза я заметила вспышку гнева, на лице у Торн. Я положила руку ей на плечо, чтобы сдержать ее. Затем я ответила мальчику.

– Конечно твой отец смелый, - согласилась я, улыбнувшись,

не раскрывая рта – какой же сын станет думать плохое о своем отце, который был добр к нему? – Он рыцарь, и это часть его натуры. Менестрели воспевают о нем дифирамбы?

– Они воспевают! Он боролся и победил множество противников, но величайший поступок он совершил тогда, когда убил Великого Червя, который осаждал наш замок.

– Так черви реальны? – спросила Торн. – Я думала это просто истории, которые рассказывают в сумерках, чтобы напугать детей.

– Они существуют, - ответила я. – Черви опасные существа, покрытые жесткой чешуей, и у них есть челюсти с мощными клыками. Многие, имеют длинные змееподобные хвосты, которые они используют, чтобы обвить свою жертву и выжать из них жизнь. Они, как правило, питаются кровью крупного рогатого скота, но могут съесть человека полностью – вместе с костями, кровью и плотью. Они довольно редкие в Графстве,- продолжила я. – и я видела только одного. Он скрывался в траве, на краю озера: мне стало любопытно, и я подобралась ближе. Когда я приблизилась, он скользнул в воду и быстро уплыл. Он был не крупнее собаки.

Но некоторые, могут быть больше, по крайней мере, я такое слышала.

– Ты назвал его Великий Червь – он действительно был огромным? – спросила я мальчика.

– Он был самый большой, которого когда-либо видели – намного больше лошади. Мой отец был в специально выкованных доспехах – они были покрыты острыми металлическими шипами. Когда червь обвился вокруг его, тело червя пронзили шипы, и отец разрубил его на куски мечом.

Я улыбнулась, показав ему зубы. Он еще раз вздрогнул.

– Ты говорил, что твой отец - рыцарь без богатства. Сколько людей у него есть в распоряжении?

– У него немного мужчин, но теми, кем он командует, хорошо обучены – включая восемь квалифицированных лучников с длинными луками.

Мне понравилось то, что я услышала. Я поняла, что этот рыцарь в доспехах с шипами и его лучники, смогут сделать убийство кретча гораздо легче.

– Слушай, мальчик, - сказала я Уиллу. – Я тоже сильная, как и Торн. Мы укрылись в этом замке, потому что в настоящее время за нами охотится более могущественные враги. Только это бы меня не напугало, чтобы бежать от сражения, но они с помощью темной магии создали ужасную тварь, которая наполовину волк, наполовину человек. Пока я не найду способ его уничтожить, я нуждаюсь в таких убежищах как это. Но я думаю, что замок твоего отца будет намного лучше. Мало того – твой храбрый отец и его лучники могли бы помочь мне уничтожить моих врагов. Если я помогу тебе, сбежать с этого места и доставлю безопасно к нему, он даст нам приют в своем замке, как ты думаешь? Добавит ли он свою доблесть к нашей, чтобы помочь нам победить?

– Я уверен, что поможет! – закричал Уилл, и его глаза заблестели. – Отведи меня в безопасное место, и я обещаю, что он поможет тебе!

Я повернулась к Торн.

– Мы пришли сюда от безысходности. Нам будет тяжело защищать замок – слуги Дьявола могут держать осаду неделями и взять нас измором. Теперь у нас есть шанс получить надлежащее убежище. Путешествие будет рискованным, но как только мы дойдем до нужного места, мы будем в большей безопасности, чем здесь . Что ты скажешь?

Торн согласилась, так что я повернулась к мальчику, и пристально посмотрела ему в глаза.

– Даже если мы спасём тебя, мы, тем не менее, останемся ведьмами, и многие люди ненавидят и боятся нас, особенно мужчины, и мы не можем быть уверены, что твой отец выполнит обещание своего сына.

– Я даю вам слово, - ответил он. – Мой отец человек чести; он будет связан моим обещанием.

Я быстро подумала. Сможет ли мальчик действительно убедить отца сдержать его обещание? Это было возможно. Рыцари – как и все люди – разнообразны в своих характерах: некоторые были хорошими, другие плохими, а наиболее уравновешенные, содержали в себе два эти качества. Тем не менее, многие из них придерживались кодекса рыцарства. Прежде всего, они верили в честь и держали свое слово. Я посмотрела на ворота. Кретч скоро будет здесь. Несмотря на мою магию, он рано или поздно сорвет эти ворота с петель, а затем слуги Дьявола начнут атаковать. Сначала мы удержим их атаки, но, сколько их еще придет следом за первыми, призванных из всех уголков мира, чтобы вернуть его голову? В конце концов, мы проиграем.

*

Я задремала на некоторое время, оставив Торн на страже. Проснулась я от шепота голосов и медленно открыла один глаз.

Торн и мальчик сидели очень близко друг к другу, почти касаясь, и воодушевленно о чем-то разговаривали тихим голосом, потерявшись в собственном мире. Это был первый раз, когда Торн заинтересовалась мальчиком, но она уже достигла возраста, когда могла свободно увлечься кем-то. Они явно понравились друг другу, и наблюдая за ними, я вспомнила мою первую встречу с Дьяволом.

Я была молода, не более чем шестнадцатилетняя девочка, когда впервые встретилась с ним. Конечно, я не знала что он Дьявол. Я проходила мимо разрушенной часовни – одной заброшенной церкви, после того как население сократилось; епископ передал землю в собственность государства десять лет назад, и теперь это была пустыня из пустых могил.

В тени стоял молодой человек, и наблюдал за мной. Я была раздражена, тем что за мной наблюдают и готова была уже бросить небольшое заклинание – ничего сильного; оно бы ослабило парню кишечник, и его просто бы вырвало. Но потому он сделал то, что заставило меня выбросить все эти мысли с головы.

Он улыбнулся мне.

Мне никогда не улыбались, таким образом, с такой теплотой и явной симпатией. Он был слишком красив и высок - я всегда любила высоких мужчин – и прежде чем настала ночь, мы поцеловались и легли в уютные объятия друг друга.

Агнесса Сауэрбатс оказалась гораздо мудрее меня. Я была в компании Дьявола!
– сказала она мне. Сперва, мне было трудно в это поверить. Конечно, он не мог быть Дьяволом! Как этот красивый, добрый молодой человек может превратиться в страшного зверя, который появлялся в огне костра на Хэллоуин? И как я могла быть такой глупой и так легко поддаться его очарованию? Я одновременно испытывала раздражение и отвращение к себе – я имела сильнейшую ненависть к Дьяволу, и не хотела верить в слова Агнессы.