Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи

Семенов Дмитрий

Выше мы уже говорили о различных кожных выростах, моментально появляющихся на теле ящериц и внезапно резко меняющих их облик. Понятно, что если бы плащеносная ящерица или ушастая круглоголовка постоянно ходили с расправленным воротником или «ушными» складками, устрашающий эффект был бы значительно слабее, чем при неожиданном появлении этих «украшений».

Еще чаще рептилии используют эффект внезапного появления ярко окрашенных пятен. Любопытно, что «крылья» летучих драконов имеют яркую – красную, желтую – окраску, резко контрастирующую с невзрачным цветом тела ящериц. Когда ящерица спокойно сидит на ветви, она почти незаметна. Но вот дракон «полетел» – и неожиданно вспыхнуло яркое пятно; приземлился –

и пятно вновь исчезло. Из подобного поведения он извлекает двойную выгоду: хищник, с одной стороны, ошарашен внезапным появлением чего–то яркого и подвижного, а с другой, тут же теряет его из виду.

У многих змей спинная сторона тела окрашена в защитные, маскирующие цвета, зато брюшная – необычайно яркая. При опасности они демонстрируют эту яркую сторону и нередко отпугивают этим врага. Агамы–бабочки из Юго–Восточной Азии демонстрируют неожиданно проявляющуюся яркую окраску своеобразным способом: цветные пурпурные и желтые полосы спрятаны у них в складках кожи. Потревоженное животное может сделать свое тело таким растянуто плоским, что эти пестрые полосы неожиданно появятся прямо перед глазами хищника. Своеобразную цветовую демонстрацию устраивают врагам австралийские исяолинские гладкие ящерицы. Эти крупные рептилии отпугивают хищников, широко разевая ярко–красную пасть с кобальтово–синим языком. Из–за этой необычной окраски их называют также синеязычными сцинками.

Эффект неожиданности может быть достигнут не только с помощью яркой окраски, но и внезапными или странными звуками. Так, безобидные яичные змеи при опасности сворачиваются и трением чешуй тела друг о друга издают своеобразный звук. Причем отпугивает не столько звук сам по себе, сколько неожиданность его появления.

Многие рептилии отпугивают врагов ... зловонием. В этом случае эффект достигается двоякий. И сам мерзкий запах способен отбить аппетит у достаточно брезгливого хищника, и совершенно неожиданное появление вонючей жидкости – защищаясь, животное иногда прямо–таки ею выстреливает – вызывает оторопь у врага, ничего подобного не ожидавшего. Зловонная жидкость для такого случая накапливается в специальных емкостях в полости тела и извергается из клоаки. Подобным средством отпугивания владеют некоторые черепахи и змеи.

Внезапные резкие движения также могут обескуражить даже сильного хищника. Крошечная разъяренная круглоголовка может подпрыгивать и кидаться на во много раз более крупного врага. Нам со стороны это покажется забавным, но иногда это спасает ей жизнь. Есть змеи, которые при смертельной опасности способны подпрыгивать, отталкиваясь от земли всем телом. Это настолько неожиданно для совершенно безногого существа, что враг иногда и передумает, оставив «скачущую* змею в покое.

По–видимому, в первую очередь именно на эффект неожиданности рассчитывают кобры, «плюющие» в противника ядом (об этом уже было сказано ранее). Аналогичный «водяной пистолет» используют жабовидные ящерицы, только стреляют они не ядом, а... собственной кровью! У защищающейся ящерицы брызги крови вылетают из уголков глаз на расстояние иногда до 120 см.

Некоторые пресмыкающиеся, обитающие в песках, приспособились прятаться, моментально зарываясь в сыпучий грунт. Для этого круглоголовки, например, убегая от преследователя, резко меняют направление бега или забегают за какой–либо кустик, и после этого благодаря быстрой вибрации тела быстро погружаются в песок.

При опасности жабовидная ящерица может выстрелить кровью из уголков глаз

Хитрости, спасающие жизнь

Спасая свою жизнь, рептилии нередко прибегают к различным уловкам. Многие змеи, например, «научились»

притворяться мертвыми. Наш обыкновенный уж использует этот способ, если иначе спастись не удалось. В такой ситуации мускулатура его неожиданно ослабевает, гибкое тело становится безжизненным и вялым, повисающим, как веревка; пасть раскрывается, и из нее вываливается язык, а иногда даже капает слюна с кровью. Притворщик не подает признаков жизни, не реагирует на прикосновения и может находиться в таком состоянии довольно долго. Но если бросить его в воду – тут же «оживет». Не менее артистична североамериканская свиноносая змея. При опасности она начинает корчиться с разинутой пастью и в конце концов замирает брюхом вверх. Как и уж, она не реагирует на прикосновения, но стоит оставить ее в покое, как она приподнимает голову, осматривается и если не заметит опасности, переворачивается на живот и уползает.

Некоторые змеи используют другую хитрость. У них хвост приобретает удивительное сходство с головой – по форме и окраске. Сходство усиливается благодаря специальному поведению: змея прячет настоящую голову в кольцах тела или в траве, а головоподобный хвост приподнимает и даже покачивает им, как бы «осматриваясь». Поэтому таких змей нередко называют «двухголовыми». Хищники нередко бывают введены в заблуждение и атакуют псевдоголову, давая змее дополнительный шанс на спасение. «Двухголовость» иногда спасает змей и от людей, которые суеверно боятся таких созданий (правда, эволюцией такие случаи, наверное, предусмотрены не были).

«Двухголовая» змея красная цилиндрическая змея

Толстоголовые змеи, распространенные в тропиках, для защиты используют комбинированный способ. При опасности они камнем падают с деревьев и кустарников (эффект неожиданности и резкое исчезновение из поля зрения врага) и замирают на земле, приобретая удивительное сходство с сухими ветвями (маскирующие окраска и форма тела).

Живущая в пресной воде щупальценосная змея для маскировки использует не собственную окраску, а водоросли, разрастающиеся у нее на теле. Чтобы сберечь этот «маскхалат», она, в отличие от других змей, приспособилась линять как можно реже. Кстати сказать, так же маскируются и некоторые водные черепахи, но им это нужно не для защиты от нападения, а чтобы быть еще менее заметными в засаде.

Нападение – лучшая защита

Пресмыкающиеся умеют не только прятаться и хитрить – многие из них способны постоять за себя и обладают таким вооружением, от которого не поздоровится и уверенному в своих силах хищнику. Однако ни у кого из них нет специальных орудий для защиты от нападения – все их грозные приспособления связаны все–таки с добыванием пищи. Мощные челюсти, острые клыки, звериная сила и даже смертельный яд нужны именйо для охоты, защита от врагов – их дополнительная, второстепенная роль.

Застигнутые врагом, не имеющие путей отступления рептилии часто пускают в ход зубы. Даже крошечная новорожденная ящурка, схваченная змеей, пытается ее укусить, и, если это удается, сжимает челюсти изо всех сил. Описан случай, как змея медянка заглатывала ящерицу. Та в предсмертной борьбе сама вцепилась в бок хищника бульдожьей хваткой так, что оторвать ее змее удалось лишь с куском собственной кожи. Большинство ящериц отчаянно кусаются, если их взять в руки. Правда, чаще всего они даже не могут прокусить кожу, но укусы их довольно чувствительны. Однако более крупные животные – многие вараны, крокодилы – защищаясь, действительно опасны даже для человека. Они не только наносят серьезные раны мощными зубастыми челюстями, но и могут вызвать заражение крови, поскольку остатки пищи, сохраняющиеся между зубами этих хищников, образуют так называемый «трупный яд», попадающий со слюной в кровь при укусе.