Я выжгу в себе месть
Шрифт:
– Ди-и-ивно, – пропела мавка.
У нее самой на голове был венок из ивовых веток с соцветиями пижмы.
– Как думаешь, кто-нибудь захочет его выловить? – усмехнулась Василика.
– Только тот, кому такое счастье надобно, – отозвалась русалка, выплывая на берег. А у этой венок из водорослей переливался в солнечных лучах. Ряды мелких белоснежных ракушек, украшающие его, напоминали нитки жемчуга, и выглядело оно так, будто среди травяных волос затерялось белое злато.
Все трое разом засмеялись. Никто не захочет миловаться ни с ведьмой, ни с мавками, ни с русалками и утопленницами. Ни один молодец не возьмет
К слову, о детях. Лешачата разводили костер и носились друг за дружкой со звонким смехом, обнажая маленькие клыки. Василика поневоле залюбовалась. Они мало чем отличались от деревенских ребят. Подумаешь, зеленоватая кожа да непослушные землистые кудри. У некоторых они и вовсе казались болотными, а на голове было что-то вроде кочки. Вот уж кому бы точно подошел ее венок.
А на другом берегу зажглись первые костры. Василика всмотрелась. Она искала Марву и Любаву, но сестры не показывались. Может, Калина решила их не пускать на этот раз? Все же женихи были – зачем? А может, уже и не было. Интересно, как сильно она опозорила родной дом своим появлением? Люди, не знавшие истинных печалей, часто искали, что обсудить, осудить, кому перемыть кости.
Так уж повелось, что человек должен кого-то ненавидеть или хотя бы недолюбливать, иначе будет постоянно болеть. То было действие черной силы. Она копилась в каждом, набухала, как просянки на коже, а потом лопалась, выливалась через рот или убивала изнутри, проделывая брешь в животе либо сердце. Василика сама еле справлялась с тьмой, что клыками впивалась в ребра.
На том берегу ее заметили. Показывали пальцами, выкрикивали проклятия, просто глазели. Нашлись и те, кто не обращал внимания, устав от слухов. Василика не уходила – продолжала сидеть среди мавок и греться на солнце, радуясь, что лешачатам удалось-таки разжечь славный костерок и натаскать сухих веток, чтобы пламя разгоралось еще ярче и не гасло целую ночь.
– На русальную седмицу суша с речкою роднится, – доносились голоса. – С чешуей твоя девица, жаждет кровушки напиться.
Василика улыбнулась. Эту песню пели каждый год. С нее начинался праздник. А когда солнце исчезнет за краем мира, все мавки и русалки ринутся на другой берег, прикинутся обычными девками и будут миловаться с людскими молодцами до первой зари. И так будет продолжаться семь дней, и воды речки примут всех.
Сам Водяной запретил топить людей на русальную седмицу, таков неписаный закон. А тот, кто прольет кровь, – неважно чью, красную или зеленую, – навлечет на себя страшный гнев. Его проклянут и боги, и нечисть, и не сможет он ходить ни по суше, ни по воде, ни среди простого люда.
– Ты ей крови не давай, ты в костер ее кидай, – подпевали девки.
Василика тоже думала, не перескочить ли через речку. Без морока, без чужого лица. Кто ее различит в темноте среди толпы? Марва и Любава могли бы, но чутье подсказывало, что им будет не до того.
А на берегу собиралось все больше мавок. Замелькали травяные ожерелья и дивные венки, одни тонкие, золотые, другие увесистые, огромные, из листьев, мха и редких цветов, какие росли только в глубине чащи. Они с нетерпением ждали темноты, этой покровительницы любви и ворожбы. Русалки и водяницы тоже повылезали, сидели у берега,
– А правду говорят, что сам Леший пляшет среди вас? – спросила Василика.
Мавки залились смехом, хитро переглянулись, а потом отозвались:
– Может, и правду, но батюшки в Радогощи сегодня не будет. Ему один кмет кое-что обещал на русалью седмицу.
Наверное, ребенка. Мавки любили уводить людских детей в леса. Те могли стать колдунами или лешачатами. Бывало, конечно, и так, что Леший женихался с людскими девками, и от того рождалось… разное. Не нечисть, но и не люди. В основном волхвы, знающие тайное, но не способные забираться вглубь леса.
Золотница запела пуще прежнего. Переливчатые волны с дикой силой забились о берег. Василика вытянула ноги к воде. На ступнях оставались пена и мелкие ракушки. Солнце садилось, озаряя водную синеву кровавыми лучами. И чем становилось темнее, тем ярче загорались яркие очи мавок. Все они жаждали одного – поплясать вдоволь на другом берегу и погреться возле теплых, пышущих силой молодцев, послушать биение их сердец и получить хоть капельку пламени, такого близкого и далекого одновременно.
Василика запрыгнула на иву, совсем как мавка. Села на ветку, замахала ногами и оскалилась. Праздничное веселье потихоньку вливалось в кровь. Она как будто по капле вкушала сладкое ягодное вино и хмелела, чувствуя жажду. До жути захотелось пуститься в пляс, обнять какого-нибудь молодца, а потом затащить его в кусты и целоваться, целоваться, целоваться, не обращая внимания ни на что. Чтобы кровь внутри кипела пламенем и взрывалась, чтобы всюду звенело и хохотало, горели костры, темнота скрывала лица и никто не мог узнать друг друга.
В зрачках заплясало пламя. Василика улыбнулась и облизнула губы, наблюдая за опускающимся солнцем. Небесная кровь сменялась чернотой, вскоре девки пустят венки по волнам Золотницы, а молодцы кинутся в буйную речку. И тот, кто подхватит нечистецкий, а не людской, будет до зари миловаться с мавками и русалками. Впрочем, молодцы не жаловались – в темноте все девки походят друг на друга. Будь среди них сама Морана, ее никто не узнал бы.
– На русальную седмицу что русалка, что девица, – хохотали молодцы.
Солнце падало, закатывалось за край и уходило в черноту. Последние сумерки плясали на воде, сверкала и рыбья чешуя. Василика не выдержала – коснулась хвоста сидящей рядом русалки. Скользкий, немного шершавый – совсем как у щук. Русалка с любопытством взглянула на ведьму.
– А помнишь, я тебя пыталась затащить в воду? – спросила она с усмешкой.
– Помню, – хмыкнула Василика. – И что с того?
– Хорошо, что не далась, – заметила русалка и засмеялась. – А то остались бы без ведьмы на этот год!
Когда вода почернела, мавки устремились на другой берег. Сперва самые смелые, а самые осторожные выжидали, пока не станет видно речного дна в проблесках луны. Русалки делали так же. Одни хотели веселья, и как можно быстрее, другие помнили о людском коварстве.
Василика тоже решила не торопиться. Уж ее-то наверняка узнают, тем более что на другом берегу показались Марва и Любава, нарядные, статные, в пышных венках. У Марвы алели маки, у Любавы – сплошь белые цветы. Но молодцы к ним подходили неохотно, как ни старались сестры привлечь их внимание.