Яд древней богини
Шрифт:
Рудольф спал, отвернувшись к стене, слабо похрапывая. А она до утра не сомкнула глаз. «Нам двум нет места возле него, - думала обманутая жена.
– Кто-то должен уступить, уйти. Я сама виновата! Я же все знала с самого начала. Я полюбила мужчину, который никогда не был моим. Он уже тогда принадлежал той, другой - всецело, необратимо. На что я рассчитывала?»
Утром Межинов, не говоря ни слова, собрался и ушел на работу. Светлана сидела на кухне, опустив руки: у нее не было сил плакать. Ночью ее слезы иссякли.
Подполковник ехал в управление, думая о Карине, о том неугасимом огне, который
Войдя в кабинет, он распахнул настежь окно, впуская прохладный воздух, тополиный пух и звуки улицы. Если бы Карина согласилась стать его женой… во что бы превратилось его существование? В вечное, непереносимое наслаждение или такую же вечную, непереносимую муку?
– Рудольф Петрович…
Заместитель Межинова, невысокий лысеющий майор - тот самый, что встречался с сыщиком в баре «Червовый король», вошел в кабинет начальника осторожно, приглядываясь, в каком шеф настроении. Кажется, гром и молнии сегодня метать не будет. Слава богу!
– Рудольф Петрович, - уже смелее повторил он.
– Вы просили…
– Доложите, как идут поиски киллера, - перебил его подполковник.
– Есть он в природе или вы его придумали?
Заместитель развел руками. Он и сам сомневался. Розыскные мероприятия ничего не дали: киллер-невидимка поражал свои жертвы на расстоянии неким таинственным образом. Возможно, он существовал лишь в воображении оперативников, отчаявшихся дать сколько-нибудь правдоподобное толкование по фактам ряда смертей. Слухи тянулись по Москве зловещим шлейфом, дошли до кого-то из начальства, и Межинову поручили неофициально разобраться, что же происходит.
Чем больше он вникал в суть дела, тем меньше понимал, чего от него хотят. Путаница по сему поводу царила страшная - и в бумагах, и в умах. Ясно было одно: люди, вроде бы ничем не связанные между собой, умирали при схожих обстоятельствах. Причем их заранее предупреждали об этом: письмом или по телефону. Смерть выглядела естественной, что подтверждала медицина. Между «роковой вестью» и собственно кончиной проходило разное время, в течение которого жертва успевала успокоиться. Но неотвратимый момент наступал, какие бы меры предосторожности ни принимались.
Списать все на совпадения, случайности и волю судьбы не получалось. Уж больно притянутыми за уши выглядели подобные попытки.
– Выяснили, что общего было между умершими?
– раздражаясь, спросил Рудольф Петрович у майора.
Тот покрылся красными пятнами, отвел глаза.
– Очень мало. Все пострадавшие оказались женщинами. Ну и симптомы поразившего их недуга схожие: слабость, головная боль, кашель, судороги, сердце сдает… и конец. Может, это вирус какой? Птичий грипп?
– К вирусологам обращались?
– Негласно. Чтобы не спровоцировать панику. Они ничего не обнаружили.
– Странный грипп!
– саркастически произнес Межинов.
– Поражает избранных особ. Тех, от кого по тем или иным причинам хотели избавиться.
– И не заразный, - с готовностью подтвердил майор.
– Окружающие живы, невредимы. Может, и правда нету киллера? Значит, искать нам некого. В жизни всякое бывает… криминалистика кишит неразгаданными тайнами.
Заместитель
Он доложил об остальных текущих проблемах и ушел, а Межинов вернулся к мыслям о Карине. Вчера вечером он намекнул ей, что вынужден заниматься на службе глупейшими вещами.
– Какими, например?
– удивилась она.
– Призрак Смерти бродит по Москве, - с придыханием прошептал подполковник.
– На кого упадет его «черный глаз», тому крышка!
Карина была не из пугливых, но при его словах побледнела.
– Что ты имеешь в виду?
– Призрак является и приносит «роковую весть». Это и есть черная метка! А дальше - вступает в действие техническая сторона: жертва чахнет, хиреет и испускает дух. Все! Партия сыграна, и начинается новая. Кто-то затеял игру в дьявольские шахматы, а мы теряем фигуру за фигурой.
– Замолчи!
– воскликнула Карина.
– Мне страшно…
– Мне тоже, - пошутил Рудольф Петрович.
– Честно говоря, эта жуткая история кажется мне надуманной. Некоторые люди в трагическом стечении обстоятельств склонны непременно усматривать чей-то злой умысел. И давать другим нелепые задания! У кого-то воображение разыгралось, а ты бегай, лови черную кошку в темной комнате.
Он выглядел расстроенным.
– Давай я тебе погадаю, - предложила Карина.
Карина иногда баловалась картами - так, для развлечения. Она достала из тумбочки специальную колоду, перетасовала, приговаривая: «Четыре масти, скажите мне, чего ждать, чего опасаться, за какое дело не браться». И начала гадание.
– Ты задумал, чего хочешь?
Могла бы и не спрашивать. Межинов имел одно-единственное жгучее желание, и Карина о нем догадывалась.
Она разложила карты… ее губы шевелились, кровь отхлынула от лица.
– Твое желание не сбудется, - вымолвила она едва слышно.
– Пиковый король несет гибель. Это - ты…
– Смерть от любви!
– воскликнул Рудольф Петрович, целуя ее руку.
Глава девятая
Ева заворачивала творог с изюмом в тонкие блинчики, посматривая на часы. Скоро придет Славка, голодный и уставший. Она поставила вариться клубничный кисель, раскрыла окно. В кухне становилось жарковато.
В окно влетела бабочка с белыми крылышками, запорхала под потолком.
– Улетай, глупая, - вздохнула Ева.
– Что тебя привлекло? Запах клубники? Так и случается в жизни: хочешь полакомиться ягодами, а попадаешь в кастрюлю с кипятком.
Бабочка не обратила внимания на мрачную философию Евы, продолжая кружиться над плитой.
– Безмозглое насекомое! Впрочем, некоторые люди ненамного умнее.
Ева завернула последний блинчик, когда явился к обеду Смирнов - задумчивый, озабоченный.