Ядовитые земли
Шрифт:
Портные уже целый месяц были завалены работой. В магазинах готовой одежды выделялись целые отделы под костюмы к празднику, в которых особое место занимали витрины с масками. Многие, не имея возможности приобрести полный костюм, покупали маску, которые, в зависимости от украшений, стоили тоже весьма недешево.
Циана попросила остановить экипаж, увидев в витрине красивую маску из белого бархата, усыпанную серебристым бисером, расшитую серебряными нитями.
– В этом году придется обойтись так, – пояснила она Бадбе, –
– А я тоже куплю маску! – задорно отозвалась улли, – Вдруг пригодится?
Подруги вышли из магазина с картонными коробками в руках, пребывая в приподнятом настроении. До ювелира доехали уже во всю посмеиваясь, вспоминая разные веселые случаи из жизни.
Увидев сердоликовое сердце, ювелир удивлённо взглянул на Циану, но комментировать не стал. Выслушав пожелания, сказал подойти через два дня, взяв за срочность дополнительные деньги.
Накупив по дороге домой конфет и орехов в конфитюре, подруги вернулись в прекрасном настроении, застав Венсана во всю раздающим указания рабочим, монтирующим аптечные шкафы в лавке.
– Завтра придут заказанные препараты, – сказал вампир, не отвлекаясь от процесса, – Сможем открыться сразу после праздника.
На следующий день он самостоятельно расставлял лекарства в аптечном отделе, попутно прикидывая что еще необходимо заказать. Циана отметила, неуловимые перемены в нем: мужчина вел себя увереннее, одновременно стал более задумчивым. Частенько он молча замирал со взглядом, направленным прямо перед собой, иногда неосознанно улыбаясь своим мыслям. Женщина втайне радовалась, что он воплощает свои идеи в жизнь, планирует на будущее…
Постепенно тень дьюкессы уходила из их жизни. Циана перестала присматриваться к каждой незнакомой девочке, проверяя её на сходство с нарисованным Венсаном портретом, спрятанным в библиотеке среди страниц огромного географического атласа. Они помнили предупреждение альбы, но перестали ждать появления вампирессы каждый день.
Чудодейственные укрепляющий и заживляющий эликсир, приготовленный вампиром, работал. Рана все меньше беспокоила женщину. В означенный день она смогла самостоятельно сходить к ювелиру, забрать заказ.
Завтра, в первый день зимы, начинался праздничный карнавал, длящийся обычно три дня. На Главной площади перед зданием городской ратуши уже стояла статуя Зимы, сделанная прославленным скульптором Альянти из хвойных ветвей. По поверью, к городам и селениям, в которых появлялась её статуя, Зима проявляла благосклонность, морозы были мягче, вьюги реже… В Вилее, где снег слыл такой же редкостью, как бананы с материка Арифея, привозимые отважными торговцами-мореплавателями, такое почитание Зимы, стало скорее перенятой у других интересной традицией.
Статую Зимы каждый горожанин считал своим долгом одарить и украсить кто чем: портной – красивыми бантами из остатков дорогих тканей, кузнец – витой декоративной
По традиции, каждый оставивший подарок Зиме имел право снять один из приглянувшихся даров и взять себе. Обычно более обеспеченные горожане так заботились о тех, кто не мог позволить себе купить подарки. Статуя Зимы стояла две недели после карнавала – когда подарки разбирали полностью, к ветвям привязывали свернутые рулончиком бумажки, на которых писали, от чего хотели бы избавиться. В день Старой Зимы, статую торжественно сжигали вместе с рулончиками бумаги – бедами и горестями, отчаянно веря, что те больше не вернутся.
Вернувшись от ювелира, Циана нашла Венсана в лавке, у кассы, задумчиво глядящим на прекрасно обставленный аптечный отдел.
– Ты пойдешь сегодня вечером со мной на Главную площадь, дарить подарки Зиме? – спросила она вампира.
– Конечно! Как себя чувствуешь?
– Хорошо! Рана уже не болит, если её не трогать. Но поддержка мне все равно нужна!
– Договорились. А у меня все готово! Теперь мы будем компаньонами: я ведь тоже вложился в дело! Видишь вот эти флаконы? – он показал на верхнюю полку, заставленную четырехгранными бутылочками из непривычно черного стекла, – Это прислали универсальный эликсир из Нового Гампаса! Там… налажено его производство. Тебе ведь он хорошо помог?
– Да, более чем. Но ты ведь готовил его для меня сам!
– Это…мой фамильный рецепт, – Венсан старательно отводил глаза, – А во сколько мы пойдем? Нужно же принарядиться!
– Выйдем в пять. Сегодня сильно наряжаться не обязательно: вечер подарков – просто преддверие праздника. Основное веселье начнется завтра. На улице удивительно холодно, я даже замерзла, когда ходила…на рынок. Так что нужно тепло одеться!
– Могла бы меня попросить, если Бадба занята! Зачем с ранением по рынкам шататься? – тут же помрачнел вампир.
– Так было нужно. Не мог же ты за меня купить вам подарки!
– Ага! Значит и для меня припасено что-то? – он с хитрой улыбкой потер руки.
– Конечно! Ты ведь, тоже теперь моя семья! – она осеклась, увидев, посерьезневшее лицо вампира, – Как Бадба и Базилевс, – добавила окончательно смешавшись.
Венсан подошел к ней, осторожно обнял, оберегая бок, Циана обняла его в ответ. Слегка отстранившись, вампир приподнял её лицо, придерживая за подбородок, заглянул в глаза, провел большим пальцем по нижней губе, чуть наклонился и… прошептал: