Ядовитый воздух свободы

Блейк Анна

— Ты ведь уже порадовался, да? — спросил Ник, не глядя Эрику в глаза.

— Чему?

Голос Туттона-старшего звучал на удивление спокойно. Он еще не злился. То ли хорошие сигары настроили отца на миролюбивый лад, то ли он добился какой-то цели, то ли просто отдыхал после рабочего дня и воспринял появление сына как нечто само собой разумеющееся. У Ника не было сил анализировать поведение отца. Он просто радовался, что тот с ходу не отправил его куда подальше.

— Женщина, которую я любил, умерла, — сказал Николас, сделав еще одну глубокую затяжку. Горький и терпкий дым заполнил легкие и гортань. Стало легче.

— Не понимаю, о чем ты. Что-то с Лизой?

Ник хрипло рассмеялся и наконец посмотрел ему в лицо.

— Моя первая жена, Магдалена Тейн, погибла. Ты не в курсе, отец?

Эрик передернул плечами и выдохнул облако дыма.

— Почему я должен об этом знать? Я весь день провел в лаборатории. Кто дал тебе право врываться в мой дом?..

— Когда-то это был и мой дом тоже, — прервал Ник. — Скажи честно, отец, ее убили по твоему приказу?

Туттон-старший выпрямился в кресле и посмотрел на сына так, будто тот сморозил самую большую глупость в своей жизни и теперь отец сомневается, а остался ли у сына мозг. Ну хотя бы капельку. Хоть одна извилина.

— Сдалась она мне.

— Но расследование-то тебе точно сдалось. Не так ли? Иначе бы ты не звонил. Кто такая Констанция Берне?

— Ник, ты ударился головой? — без паузы спросил Эрик. Как всегда, он злился. Как всегда, не шел на контакт. Как всегда.

Криминалист не видел в отце ничего подозрительного. Все такой же высокомерный сукин сын, которого интересует только собственная карьера. Аккуратный и величавый, одновременно домашний и уставший, Эрик Туттон даже сейчас выглядел моложе своих лет. Прекрасный пример для подражания и ужасный отец. Ник похолодел при мысли, что он сам стал таким же, практически не видя близнецов.

— Подорвать автомобиль присланного из Треверберга детектива — это не пырнуть неугодного ножиком в подворотне, — продолжил Ник, справившись со страхом перед отцом. Ну как справившись. Просто затолкав его куда подальше. — Такое под силу только людям твоего уровня.

— Сделать взрывчатку в этом городе может каждый лаборант.

— Но не каждому лаборанту есть дело до скелета в стене старой лаборатории.

— Ты пришел ко мне в каком качестве, Ник? Если как официальное лицо, то давай поговорим в участке и с адвокатом. Если как сын, то объясни, что происходит.

Воинственно настроенный криминалист закрыл рот, не успев продолжить фразу. Он положил сигару в пепельницу, посмотрел на отца и, встретив холодный взгляд, опустил голову, запустил пальцы в волосы, слегка их взъерошил. Затем выпрямился и грустно улыбнулся.

— Я уже давно не прихожу к тебе как сын. И никогда не приду как официальное лицо.

— Тогда иди к семье.

— Моя семья сгорела в машине сегодня утром.

Эрик протянул руку и коротко коснулся плеча сына:

— Твоя прекрасная семья ждет тебя дома.

Глава восьмая

Аксель Грин

Спутник-7,

офис фирмы «Дженкинс Обслуживание»

Аксель думал о том, почему с одними людьми ты не можешь наладить контакт в течение многих лет, а с другими чувствуешь родство с первых минут знакомства. С большинством приходится осторожничать, сканировать их снова и снова в бессмысленной попытке понять, прячут они за спиной кинжал или нет. Но с некоторыми было не так.

Он редко ошибался в людях. Грин обладал феноменальным чутьем во всем, что не касалось романтических отношений. Он определял, когда ему лгут, а когда лгут самим себе, снова и снова пытаясь поймать ускользающее счастье. За всю жизнь чутье подводило его от силы пару раз. И он приучился доверять себе, опираться на интуицию. Эту веру, на которой Грин функционировал как в армии, так и после, серьезно пошатнуло прошлое дело, которое катком прошлось по его самой ранимой части. Но сейчас, когда он едва не взлетел на воздух, лишился коллеги, вера вернулась вопреки всему. Может, в качестве дополнительной опоры, без которой невозможно вести расследование. Может, потому, что он готов.

Прошел год, теперь можно пересобрать себя, как конструктор, и начать все сначала.

И поэтому он легко сошелся с агентом Арабеллой Стич. Они общались как добрые друзья. Аксель не строил иллюзий, он прекрасно знал, какую подготовку проходят в Агентстве, он сам проходил почти такую же в армии, но Арабелла сумела расположить его к себе как минимум тем, что она была профи, и это почувствовалось сразу.

Аксель истосковался по профессионалам.

До офиса фирмы «Дженкинс Обслуживание» они доехали меньше чем за час. Грин страшно удивился, обнаружив, что для Спутника-7 справедливы такие понятия, как «пробки» и «час пик». Пришлось немножко потолкаться в потоке других машин, чувствуя себя полным ничтожеством в металлической банке, которую ему выделило управление вместо сгоревшего седана, но в итоге они добрались, а путь скрасила динамичная беседа обо всем происходящем. Припарковавшись у офиса, Грин посмотрел агенту в глаза.

— Что-то мне подсказывает, что дело не в корпоративном заговоре.

— Интуиция? — без улыбки спросила Арабелла, поворачиваясь, чтобы забрать с заднего сиденья свою сумочку.

— Она. Но здесь однозначно задействован кто-то из «Шестерки» или кто-то с похожим уровнем доступа и власти. Под подозрением Дженкинс, Туттон, Нахман — короче, все. Я надеюсь, мы сможем получить информацию из архива по настоящей личности Констанции Берне. Если это, конечно, Берне…

— Настоящей личности…

— Берне — фамилия отца Луи, — пояснил Грин, заметив замешательство коллеги. — Мы не знаем ее девичью фамилию. Луи тоже не знает.

— А, — кивнула Стич. — Ну с этим мы разберемся. Вы уже сделали запросы?

— Сделал. И жду результатов теста на совпадение ДНК.

— Его делают в Треверберге?

Аксель кинул, при этом прядка светлых волос упала на лицо. Он убрал ее неторопливым и чуть усталым движением человека, который долго бежал, но наконец смог остановиться и подышать.

— Сейчас позвоню, — сказала агент. — Ускорю. Пусть пришлют результат сегодня. Потому как если это не Берне, то у нас две жертвы.