Ямата-но Орочи

Чудинов Халег

— Да ладно, все какое-то разнообразие, — тем временем заступился за Теруми Ороши. — Мне уже осточертело здесь торчать, а так хоть музыка играет иногда.

— Ага, например, «Господин Солнце», — с сарказмом подтвердил Хакамадаре.

Между кирининами на мгновение повисло неловкое молчание. Не так часто мной проводились карательные операции вместе с Ибури, когда мико исполнялась эта песня. Самая масштабная, пожалуй, во время неудачной попытки покушения на мою жизнь в Стране Горячих Источников более десяти лет назад. Тогда мной было сожжено более сотни шиноби, и живых свидетелей со стороны Кири осталось немного, но слухи все же распространились. А потом

и были закреплены пропагандой. Так что эта песня в радиоэфире приносила не то разнообразие, которое хотелось бы получить шиноби Тумана.

— Хочешь что-то сказать, Кёда? — мое хмурое лицо вызвало нездоровый интерес Теруми.

— Интересно послушать новости с той стороны, — дипломатично ответил я. — Много лишнего, но и любопытные моменты тоже встречаются.

— Ага, интересно. Интересно, что на западе опять шиноби плодят, — брезгливо вставил Хакамадаре. — Типичная стратегия Конохи, задавить массой и завалить трупами.

— Стратегия Конохи? — мрачно оскалился Забуза. — А не такая ли стратегия, какая использовалась Звуком, когда мы в Стране Горячих Источников встретились с ним? Ну уж нет, забудь про Коноху. Сам же слышишь, Орочимару крепко там за всех взялся. Помнишь, как смеялись со слухов, что армия Страны Звука пополняется крестьянами? И что в итоге мы получили?

— Господин Солнце из своих стран сооружает машину, каждый винтик которой работает для воплощения поставленных им задач, — уменьшив громкость радио, холодно высказалась Теруми. — И это работает лучше, чем старое взаимодействие шиноби и правителей. Доходят слухи, что и в Стране Песка строится новый уклад по образцу Звука. И гляньте на Страну Пламени. Ненавидят Орочимару больше кого-либо, но их страна вынуждена копировать то, что использует их враг.

Я согласно кивнул, подтверждая слова Теруми. Хотя мне больше нравится представлять свое государство и общество в нем не машиной, а живым, способным к самоорганизации и эволюции организмом. Надеюсь, он будет способен самостоятельно подстраиваться к изменчивому миру и не будет требовать в будущем большого моего внимания.

— Как когда-то появились какурезато, так теперь появляется что-то новое, — пожал плечами Кисаме. — Сильный пожирает слабого. Не хочешь быть сожранным, становись сильным.

— Это что-то новое появляется везде, кроме Киригакуре, — мрачно пробормотала Мей, щелкнув тумблером выключения радио, по которому как раз начала транслироваться музыка, и с ненавистью глянув в сторону окна.

Там, за окном, ничего нового на данный конкретный момент точно не было. Очередной, ничем не выделяющийся вечер. Уже несколько суток мы находились в поместье одного из родственников дайме Страны Воды, род которого был обширен и не очень дружен. Нынешний правитель пришел к власти недавно, около семи лет назад, когда на волне провалов во внешней политике его предшественник был вынужден отречься от трона вместе со своим наследником. Естественно, этот инцидент не мог остаться без последствий. Даже странно, что они начали проявляться только спустя семь лет.

В общем, в клане даймё идет борьба за власть. На счастье всему остальному населению страны, Киригакуре согласно договорам не может участвовать в этих разборках, и, видя, к чему может привести нарушение подобных договоренностей на примере Конохи, Туман строго их придерживается. Однако конкуренты в политической борьбе сами собой не устранятся, поэтому благородное семейство прибегало к услугам наемников.

В итоге сложилась интересная ситуация. С одной стороны даймё, например, мог нанять убийц

для очередного своего дражайшего родственника, а с другой — был вынужден показать заботу о том же самом родственнике и обратиться уже к Киригакуре с просьбой о его защите. Нашему отряду выпала задача охранять этого самого родственника. На самом деле, он считался членом уже другого влиятельного рода, но от этого не становился менее важной фигурой во внутренней политике, но это уже детали. Просто весьма вероятно, что охранять его нужно от нанятых даймё убийц.

Поместье находилось на окраине большого города на одном из островов Страны Воды. Круглое каменное центральное здание, напоминающее бочку с окнами. Оно было окружено еще несколькими строениями со схожей архитектурой, с которыми соединялось мостами и эстакадами. Вообще, города Страны Воды напоминали Роуран в последнее время. Много настоящих небоскребов и башен, соединенных друг с другом надземными переходами. Только здесь все башни круглые в основании и какие-то безликие, и в самом деле, словно бочки в землю понатыкали. Причем зачастую прямо в лесу. Небоскребы и башни вырастали прямо из практически девственного леса, над кронами деревьев которого и проходили возведенные из камня эстакады.

Любопытная архитектура, но важно то, что обширное поместье по сути было практически в лесу, на отшибе и защищено исключительно декоративной стеной в два метра высотой. Ни барьера, ни сенсорной техники — ничего. Хотя с сенсорными техниками в Кири вообще традиционно туговато. Если бы не толпы Анбу Тумана, я бы решил, что хозяин этого места сам стремится поскорее встретиться с убийцами.

— Коснутся нас изменения или не коснутся, чего гадать? И так, и эдак есть шанс выжить или быть сожранным, — потягиваясь, лениво сказал Кисаме в ответ на слова Теруми. — Переживать об этом не стоит.

— Не все такие толстокожие дуболомы, как ты, Кисаме, — с отвращением ответила Мей. — Кто-то и о Кири думать должен.

— А, может, о себе? — широко осклабившись, спросил Хакамадаре. — Просто хочется себе жизнь упростить?

— А, может, и хочется, — с вызовом и чувством собственного превосходства ответила Теруми. — Одно другому не мешает.

— Ага, не мешает, — с холодной усмешкой Кисаме потянулся к прислоненному у него под рукой к стене занбато. — Скажи это нукенинам.

— Ты бы не сравнивал меня с ними, — сощурившись, посоветовала Мей.

— Не сравниваю, — закинув гигантский меч на плечо, ответил девушке Кисаме. — Время нашей стражи уже. Китеки с Сангецу, поди, уже заждались. Пойдем.

— Как же достало, — размяв плечи, тоскливо произнес Футо Ороши. — Где там уже эти треклятые наемники? Прикончить их, и дело с концом.

— Что тебе не нравится? — холодно рассмеялся Забуза, направляясь вслед за остальными, потихоньку потянувшимися к выходу из занимаемой отрядом сторожки. — Сиди, да в потолок плюй. Идеальная работка с неплохой оплатой.

— Скучно…

— На том свете скучно, а здесь неплохо.

Проводив шиноби взглядом, Теруми недовольно скривилась. Но, сделав глубокий вдох, все-таки успокоилась и глянула на меня.

— Ты как? — спросила она с беспокойством.

— Ничего нового, — поднявшись на ноги и пожав плечами, ответил я.

— Холодно? — не удовлетворилась моим ответом Теруми, не сводя с меня пытливого взгляда, пока я накидывал на плечи хаори.

— Как обычно.

— Сколько уже лет? Десять? — обеспокоенно спросила Мей, направившись вместе со мной вслед за остальными шиноби. — Что за болезнь может длиться так долго?