Янтарный единорог
Шрифт:
— Где мастер, Джия? — спросил я, увидев, что ксилайка более-менее пришла в себя.
Зря я, конечно, спросил ее прямо так, в лоб. Она снова поникла и разразилась рыданиями.
— Они… утащили его! Они его убьют! Нам нужно…
Она рванулась было с места, будто собралась ломануться прямо сквозь обсидиановый терновник спасать своего возлюбленного. Мне с трудом удалось её успокоить и вытянуть из нее более-менее внятные подробности.
Расклад был такой. При попадании в разлом Джию и мастера зашвырнуло довольно далеко друг от друга. Но Джия разглядела светящееся пятно на месте взрыва артефакта и, собравшись с силами, отправилась к нему. На
— Но мастер еще точно жив! — горячо шептала она, хватая меня за одежду. — Я чувствую это! Мы должны его спасти!
— Тихо, тихо, Джия! Конечно, мы попробуем. Но это место очень опасно. Нам нужно будет действовать осторожно.
— Но мы должны поторопиться! А вдруг они…
— Не паникуй! — осадил ее я. — Если бы Джанжи интересовал демонов только как кусок мяса, они бы его растерзали на месте. А так — у него еще есть шанс. И у нас тоже. Посиди здесь, я схожу на разведку.
Я огляделся в поисках подходящей точки для обзора. Черные поблескивающие на изломах скалы топорщились вокруг немыслимыми нагромождениями, да еще и ощерились острыми зазубринами. Карабкаться по ним даже с моими навыками было сложновато. И самое досадное, что и Серебряное жало тут не применишь.
Наконец, я выбрал наиболее подходящий участок — одно из обсидиановых щупальцев устремлялось ввысь почти вертикально, как мачта, значительно возвышаясь над остальными. Я быстро переоделся в свой темный комплект — через интерфейс, конечно, благо это занимало пару мысленных усилий. Зерно обезьяньей цепкости на обсидиане работало вполне исправно, так что я начал быстро карабкаться наверх, стараясь избегать шипов и острых граней. До вершины было метров тридцать, и преодолел я это расстояние всего за пару минут.
Взглянуть на остров с высоты оказалось очень полезно.
Прежде всего стало куда понятнее, как тут все устроено. Колючий лабиринт лишь вблизи казался непроходимым и хаотичным. На деле же внутри него шла неровная спиралевидная тропа, начинающаяся под огромной аркой, которую я видел перед разговором с Вульфом, и заканчивающаяся, видимо, где-то в центре. Там, в центре, скорее всего, поджидает какой-нибудь местный босс, и чтобы добраться до него, отряду смельчаков придется пробиваться по этому длиннющему проходу.
Ну, мы с Джией — не отряд смельчаков, а скорее даже наоборот. Так что этой дорогой мы не пойдем. Тем более что на краю зависшего в Бездне острова, неподалеку от того места, где приземлился я сам, копошилось уже человек двадцать игроков в дорогих доспехах. Среди них даже с такого расстояния можно было разглядеть фигуру огромного, на голову выше остальных, воина, сплошь закованного в тяжелую броню.
Отряд Красного легиона пожаловал. Во главе с Крушителем собственной персоной. Ну что ж, будем надеяться, что эти ребята отвлекут на себя большую часть местной живности. А мы с Джией тем временем будем передвигаться не по предназначенной для рейда тропе, а прямо по этим обсидиановым буеракам. Лишь бы у ксилайки сноровки хватило. Вся надежда на присущую этой расе кошачью ловкость.
Есть, конечно, еще один вариант — вернуться и попробовать напроситься к Крушителю в рейд. Учитывая, что меня даже какие-то мелкие импы чуть не заплевали насмерть, шансов пробраться вглубь острова немного, да еще и с Джией, от которой помощи явно никакой. Но я все же решил попробовать спасти
Я взглянул вниз, на терпеливо ждущую меня ксилайку. И тут же выругался, заметив, что по нагромождениям камней к ней уже подбираются какие-то новые твари, сверху похожие не то на ящериц, не то на пантер. Да уж, к чужакам тут интерес повышенный.
Может, просто бросить её? Пусть побудет приманкой для мобов, я же пока под шумок продвинусь чуть дальше к центру острова. Какой смысл рисковать из-за непися? В конце концов, мне ведь мастер нужен, от его помощницы никакой пользы…
Глядя, как гибкие, покрытые колючими наростами демоны медленно, но верно охватывают ничего не подозревающую ксилайку в кольцо, я с досадой крякнул. Ч-черт, нет, не могу! Не могу я её так вот хладнокровно бросить на съедение.
Эх, и когда ты успел стать таким сентиментальным, Мангуст?
Но размышлять над этим было уже поздно. Как учит Бао, подумав — решай, а решившись — не думай. Я оттолкнулся от скалы Прыжком лягушки и, почти не замедляя падения, ринулся вниз, на лету выхватывая посох…
Глава 11. Вскормленный пламенем
И не ящерицы, и не пантеры. Я брезгливо приподнял морду поверженной твари, разглядывая странные челюсти, больше похожие на зубчатые створки капкана, и узкие глубокие глазницы, которые при жизни светились лиловым пламенем, а сейчас превратились в черные провалы. Разум по привычке пытался соотнести чудовище с чем-то виденным ранее, чтобы понять, на что это похоже. С большинством монстров Артара этот трюк проходил — все-таки в основном это были просто животные, пусть иногда и непривычного вида. Но это существо… От него веяло чем-то чуждым, а потому — непонятным и вдвойне опасным.
«Эфирный хаунд» — гласила системная подсказка.
Хаунд — это же что-то связанное с собаками. Но собак эти страшилища напоминали лишь очень отдаленно. Разве что размерами и тем, что тоже были четвероногие и хвостатые.
Их было всего шестеро, но повозиться пришлось изрядно. К счастью, они не плевались эфиром, как импы, и вообще не обладали магическими умениями. Но верхняя часть их гибких сегментированных, как у сколопендр, туловищ представляла собой сплошной толстый панцирь, пробить который мне с трудом удавалось даже Орихалковым клыком. На бой с ними я потратил несколько минут и слил подчистую все заряды Ци, так что часть полученного опыта пришлось пускать на пополнение запаса.
И, что обидно, никакой добычи, кроме опыта, я не получил. У них даже зубы или клыки не отковыряешь. Клыков нет — сами края челюстей острые и зазубренные, а роль когтей выполняют заостренные пальцы. Да и вообще все тела этих демонических созданий будто отлиты из единого куска темно-серого металла. Или, скорее, камня.
С досадой пнув вяло дернувшееся в ответ тело, я подал знак Джии следовать за мной.
Карабкаясь по гладким, без малейших признаков растительности, черным скалам я время от времени замирал, концентрируясь и сканируя местность. Иногда приходилось резко менять направление или затаиваться в какой-нибудь щели, пережидая, пока минует опасность.