Юзер (СИ)
Шрифт:
— Какой? — лицо Эль мгновенно просветлело, Иллиону было отлично видно, как она загорелась в предвкушении услышать какую-то гениальную идею. Эх, молодость-молодость, каким всё кажется простым, когда не видишь двойного, а то и тройного смысла в происходящем! «И чем-то она на мою дочь похожа», — отчего-то подумалось Иллиону, — «Такой же поток неиссякаемой энергии, жажды деятельности в сочетании с наивностью». Хотя наивности у Эль становится всё меньше и меньше.
— Случай с тем человеком и щитом меня очень заинтересовал. Возможно, мы все-таки ухватились за правильную нить, но раскручивать её, полагаясь лишь на свои силы, мы не можем. Эльфы здесь чужаки. Как только гномы увидят активные телодвижения с нашей стороны, так сразу заработает их контрразведка и начнёт вмешиваться, а возможно и вредить. Реальной агентурой на гномьей территории обладает даже не Торвин, а посол Элларин, у него есть сеть гномов поставляющих ему сведения. По всей видимости, после случая с Ллерином, эта агентура активно распустила свои сети и гномы стараются им не мешать, так как нахождение Ллерина в их же интересах. Ты можешь попросить посла заодно поспрашивать и по нашему кандидату в чужаки, думаю, он не откажет.
— Отличная идея! — было видно, что Эль чуть не подпрыгивает, — Я обязательно это сделаю. Думаю, таким образом мы сможем собрать достаточно доказательств, чтобы даже Торвин поверил.
— Я думаю, можно поступить и по-другому. Нам надо собрать достаточно доказательств, чтобы мы сами поверили, а не только ты, но также я и Лорин. Тогда уже можно будет решать — или доказывать очень скептически и осторожно настроенному Торвину, в стиле которого по несколько лет наблюдать за потенциальным кандидатом, или попытаться делать что-то самим. Рейнджеры и боевые маги, особенно самые молодые, сейчас очень недовольны, в первую очередь собой, допущенными ими ошибками. Если сегодняшний лазутчик действительно тот Чужак, они будут готовы помочь его поймать, особенно если, что вполне вероятно, Торвин уедет из столицы раньше, оставив тебя за старшую.
Иллион до сих пор корил себя за то, что они с Иллори так сглупили в Священной Роще, не пресекли беспечность молодых. Им, молодым, многое прощается. Небось, лет через пять перестанут попрекать Эль и прочую молодёжь этим случаем в Священной Роще. За свою жизнь Иллион видел немало историй, когда эльфы в молодости допускали глупейшие вещи, что не мешало им в зрелом возрасте добиваться выдающихся успехов и славы. Только вот к зрелым эльфам, особенно неродовитым, это обычно не относилось. Для них с Иллори тот позор — как клеймо на всю оставшуюся жизнь. Причём внешне, со стороны, не поменялось ничего, это у молодых да у политиков высмеивать принято, а в среде зрелых эльфов никто не скажет ничего такого, но отношенье поменяет. И если молодые несут ответственность лишь за себя, то эльфы зрелые ещё и за семьи в ответе. Сразу после случая в Священной Роще, маг-наставник, которого Иллион так долго подбирал своей дочери, несмотря на все связи и встречные услуги, отказался быть её наставником. Попытки говорить с другими потенциальными наставниками тоже наталкивались на отказ. Был и ряд других случаев в их семье, а также в семье Иллори, подтверждающие изменение отношения к ним. А ведь кроме дочери, наставника подбирать придётся и сыну! Правда, позже, лет через тридцать. Конечно, остаётся и крайний вариант — направить в магическую академию людей, где эльфов привечали за их целительские таланты, но очень уж не хотелось этого делать, слишком уж гнилая, с точки зрения эльфов, атмосфера сложилось в этих академиях. Могут ребёнка испортить, да и отношения других эльфов ещё сильнее испортятся вплоть до откровенной враждебности, очень уж не любят в Лесу тех, кто в школы магии человечков отдает своих детей. Одним из немногих способов быстро вернуть себе репутацию бывалого рейнджера была пресловутая поимка этого Чужака, по крайней мере, его в ней участие. И если до этого все подозрения Эль Иллиона только веселили, то последний взятый ею в таверне след его очень и очень заинтересовал, он уже попробовал начать рыть через своих друзей в столице и добыл кое-что интересное. Если, не без помощи Эль, удастся ещё и всю агентуру посольства напрячь, то будет вообще здорово. Ну а если он действительно, окажется Чужаком (Иллион оценивал вероятность этого как один к трём), или даже не окажется, а будет просто обладать очень интересными для эльфийских магов секретами, то участие в его поимке (пускай даже формальное) поможет Иллиону восстановить репутацию и наконец-то устроить своих детей. Ну, а если нет — всегда можно всё спихнуть на Эль и её «сумасбродства».
Быстро «обработав» Эль и Лорина, Иллион вышел за территорию посольства (то, что он хотел — он услышал).
«Эх, всё-таки, маги взрослеют медленнее немагов, вот и Лорин, вроде постарше Эль, но такой же наивный», — подумалось Иллиону. Если молодой немаг всё время крутится, лавирует, хитрит, выискивая способ хорошо устроиться в жизни, то молодой маг просто ещё больше посвящает себя искусству. Правда, до поры до времени, когда он или достигнет уровня развития, дальше которого идти невозможно без помощи других, или, не дай Лес, изобретёт что-то действительно новое и прорывное, тогда он попадает в хитросплетение интриг сильных магов, особенно если это маги эльфийские, опыт интриг которых и до тысячелетия доходить может. По крайней мере, жена Иллиона, бывшая когда-то перспективной магичкой, живое тому подтверждение.
«Так, грустные мысли в сторону, вот и дом старого друга. Надеюсь, он еще не спит. Эх, Бордт, давненько я не видел тебя, старина!»
Что нужно для того, чтобы чувствовать себя в чужом месте почти как дома? Зависит от того, чем для тебя является это чувство «дома». У кого-то это насиженное место, где все тебя знают, у кого-то это место, где тебе дают выразить все твои стремления или чаяния. У меня же — это когда кто-то есть рядом, для которого ты небезразличен, когда, видя тебя, кто-то искренне улыбается, кто-то надеется на тебя, для кого ты можешь сделать что-то приятное или жизненно необходимое. А еще, если тебе дают заниматься своим любимым делом и не мешают, не навешивают на тебя своих проблем, с которыми сами могут справиться. До недавнего времени я думал, вернее начал чувствовать, что столица гномов потихоньку стала занимать у меня внутри пустующее место «своего дома». Интересные люди, пусть на самом деле они и являются гномами (если бы мне не сказали, что это гномы, так бы и думал, что люди). Васа — прикольный дедок, очень сильно заинтересованный во мне, но постоянно опасающийся как-то меня обидеть, что ли, или скорее «спугнуть». Мне всегда нравились люди, полностью отдавшие себя какому-то делу, забыв о себе, хоть я никогда и не старался и даже не думал о таком для себя. Тир — музыкант от бога. Тогда, в дороге, я не мог полностью оценить его способности, видимо он понимал, что не все его поймут, если он начнет выделываться своей музыкой. А вот в городе, да еще и с моей помощью, развернулся вовсю, нашел свое дело. Леон — один из лучших мечников, насколько я понимаю. При его профессии — недолго думая, убивать врагов, а гвардейцев учат в первую очередь подчиняться, а думать только над выполнением поставленной задачи — сохранивший в себе добродушие, а местами и детский взгляд на внешний мир. Лана со своими подругами — почти «сестренка», забавное своими детскими повадками существо. И, конечно, Криса. Трудно сказать, какие именно чувства я испытываю к ней, но уж точно не просто, как к постельной подруге. И за все это время не попадалось мне откровенных злодеев. Почему-то я не считаю тех бандитов и разбойников, попадавшихся мне на пути сюда именно злодеями. Даже тех, убивших Тишь. Да, они причинили мне на тот момент боль, и Тишь мне до сих пор жалко, однако это не оставило очень сильного рубца на душе или моем сердце. А ведь настоящий злодей в моем понимании — это тот, который может с холодным интересом или злорадством или с ненавистью вывернуть твою душу, пройтись по ней грязными сапожищами, причинить тебе такую внутреннюю боль, от которой очень трудно остаться человеком и сохранить в себе что-то человеческое. И слава богу, что такие типы мне пока не повстречались. И надеюсь, это «пока» так и не реализуется на моем пути. Только сдаётся мне, что основные проблемы у меня будут не из-за каких-либо злодеев (не важно встретятся ли они мне на пути или нет), а просто от тех, кто методично и настойчиво преследует свой интерес, интерес в котором мне уготовано не самое завидное место.
Однако всю эту относительную идиллию испортили эти приехавшие эльфы. Конечно, я знал, что они посетят устраиваемое архимагом торжество, однако не предполагал, что неожиданная «встреча» с ними так на меня подействует. Я ведь нашел у гномов (у Васы) информацию об их священной роще. Как-то очень давно, она стала причиной большой бойни, если не сказать войны, между эльфами и дроу. Много сотен лет назад, когда отношения между ними были особо напряженными, приехали к эльфам от дроу переговорщики, попытаться словами решить какой-то конфликт. Среди дроу был один безбашенный парень, дальний родственничек тогдашнего владыки дроу, который считал, что ему все позволено. Вот он и решил проверить, что эльфы прячут в этой роще, раз охраняют ее так серьезно. И полез туда. Это привело к тому, что пацана убили хранители рощи. Естественно, ни о каких переговорах после этого не могло идти и речи и некоторое время эльфы и дроу занимались уничтожением друг друга. Много погибло как с одной стороны, так и с другой, пока они не одумались. После этого и был заключен вынужденный брак теперешнего правителя эльфов с принцессой из дома дроу. Брак, неожиданно для всех, оказался очень удачным, и после восхождения на престол этой пары, практически ни одной войны между дроу и эльфами не было. Хотя недоверие между ними до сих пор сохранялось, а иногда случались и стычки, но не очень серьезные.
Естественно, после такой информации и намеков Васы, я совсем не ожидал, что про меня забыли или ищут, чтобы позвать на вечеринку. По сути, эльфов мне сейчас надо всеми силами избегать. Просто потому, что они от меня не отстанут. Тут главную роль играет даже не то, что я как-то их оскорбил или унизил своим появлением в их роще. Ведь совершенно ясно, что они скрывают там этот долбанный корабль Дронта. Но какой им от него толк? И почему они не хотят распространения этой информации? И если уж после одного такого нарушения границ рощи эльфы с остервенением мочили дроу и наоборот, то, что уж говорить обо мне?
Эта стычка с эльфами показала мне, что я не готов к разборкам в местном стиле, когда используются обычная магия совместно с прямым членовредительством (я осторожно пошевелил пальцами ноги — вроде уже не болят, да и синяк на ноге от меча почти сошел). По сути, чтобы меньше к себе привлекать нездоровое внимание, особенно в прямом боестолкновении, мне выгоднее наработать и использовать обычную магию. Пусть даже меня и могут посчитать крутым магом, зато не будет нездорового интереса ко всяким необычностям, которые я могу выкинуть с использованием инфомагии. Бьюсь об заклад, маги могут как в бою, так и по остаточным фоновым излучениям определять тип используемой магии, а возможно типы плетений. А если вдруг ничего не обнаружат — будут думать всякие странные мысли. Мне это надо? А еще лучше, маскировать использование инфомагии обычной, наподобие использованного мною варианта в шкатулке-амулете.
А все-таки, классно эльфы подготовлены! Практически вслепую гонять противника! Если бы не все мои прибамбасы — фиг бы справился с ними! Да, кстати, а как они меня все-таки обнаружили? Я ведь обошел сигнализацию!
На бадди-компе в который раз медленно прокручивалась запись событий в посольстве. Я все пытался найти упущенное мною. Вот стандартная сигнализация, Умник ее аккуратно «оглушил», вот фоновое свечение магической энергии местного источника. Деревья, трава и земля, как обычно в начале ночи, подсвечиваются желтыми и красноватыми оттенками в инфракрасном спектре, отдавая накопленное за день тепло. Растения, правда, уже остыли, но бадди-комп продолжал их расцвечивать для моего удобства, детектируя их уже другими сенсорами. Я иногда ночью включал инфракрасную подсветку — просто привык. Дома, когда мне случалось ночью выходить на улицу, эта подсветка хорошо показывала наличие людей, даже скрытых за какой-нибудь несерьезной преградой — пару раз помогало избежать ненужных встреч.
На «экране» многие деревья и кусты помечены компом вопросительными знаками, видимо он еще не проиндексировал и не составил соответствие этой разновидности растений с известными по отсканированным книгам данными. Стоп! Как это так? Я ведь здесь уже бывал, и насколько помню, уже тогда он над этим трудился… По мысленному приказу комп развернул всю информацию по помеченным вопросительными знаками растениям. Нет, вся информация по ним уже есть. Ладно, мысленно щелкаю по вопросительному знаку. Он, подчиняясь команде, разворачивается информационным сообщением: «Неопознанный тип плетений».