За что тебя люблю

Гибсон Рэйчел

– Что..?

Натали просто хотела поступить правильно. Она хотела, чтобы новая глава в жизни каждого началась с правильного шага. С хорошей отправной точки. Но вместо этого испортила День благодарения. После все, что было возможно, пошло не так. Карла сожгла булочки, а индейка получилась сухой как фанера. Шарлотта вертелась на стуле и не ела, расплескала молоко, затем принялась стягивать пышное платье через голову.

– Пластите, - сказала она из-под большой пышной юбки.

– Простите.
– Натали поправила

дочь, возможно, более строго, чем обычно.

Она убрала беспорядок и увела Шарлотту на кухню для разговора. Губы у Шарлотты задрожали, и она ударилась в слезы. Великолепно, и кого Натали заставить расплакаться следующим?

Они с Шарлоттой вернулись за стол, пока Рон с Майклом болтали ни о чем, как будто все были одной большой счастливой семьей. Сидевшая напротив Натали Карла в одной руке вертела нож, а другой вытирала глаза. Ладно, может быть, все это вертение ножа Натали просто вообразила.

– Я купила для Шарлотты фильм про фей. Диснея, – сказала Карла, положив нож с вилкой на тарелку и отодвинув ее в сторону.

Она не предложила им забрать фильм домой.

– Шарлотта устала. Мы можем посмотреть его в следующий раз.

– Я хочу остаться и посмотреть фильм про фей, мам.
– Шарлотта повернулась и посмотрела на Натали. – Он мой любимый. Я буду себя вести осень хорошо. Обещаю.

– Милая, я устала. – Натали вдохнула и выдохнула. Виски сжало тупой болью, и она бы лучше согласилась, чтобы ее побили по голове садовым гномом Карлы, чем провела на одну секунду больше необходимого с Куперами. – Мы можем посмотреть его в следующий раз.

– Я отвезу ее домой позже, – предложил Майкл.

Натали посмотрела в карие глаза бывшего мужа. На его лице не было слащавой ухмылки или чарующей улыбки. Он просто смотрел на нее в ожидании ответа.

– Пожалуйста, мамочка.

– Хорошо.

Натали сдалась, потому что хотела домой так сильно, что боялась стать следующей ударившейся в слезы. Кроме того, она сможет отмокать в ванной одна-одинешенька несколько часов подряд без постороннего вмешательства. Или подремать, или посмотреть что хочет по телевизору, или посидеть в тишине.

– Шарлотта может переночевать здесь, - вмешалась Карла.

Прежде чем Натали успела сказать нет, Шарлотта спрыгнула со стула.

– Ура! Я смогу посмотреть кино про фей два раза. Или даже пять. – Она загарцевала, затрясла головой и сорвалась с места, проскакав галопом из столовой в кухню, подстегиваемая своим возбуждением.

– Все это слишком быстро. – Натали чувствовала, что на нее давят, подталкивают, и ей это не нравилось.

– Она все время ночует тут, - напомнила Карла.

Верно. У Шарлотты здесь имелась собственная комната. Дочка хотела остаться, и не говорила ли Натали «нет» только потому, что понимала: ей манипулируют? Это было нечестно по отношению к Шарлотте.

– Ладно, - уступила она, совсем не чувствуя себя счастливой по этому поводу. Положила салфетку на стол и встала. – Я помогу тебе с тарелками, прежде чем уйду.

– Не стоит.

Внезапно радостная Карла тоже встала и почти выталкивала Натали за дверь. Возможно, из страха, что Натали передумает.

– Пусть Шарлотта позвонит мне вечером, прежде чем отправится спать, - сказала Натали, когда застегнула куртку и взяла свою черную сумочку.

– Конечно.

Она поцеловала Шарлотту на прощание, и Майкл отправился проводить ее до машины. Каблуки Натали проваливались в снег на подъездной дорожке Куперов. Майкл поддержал ее под руку. Это был жест джентльмена. То, что он сделал бы для любой женщины. Вот только Натали не была любой женщиной. Было время, когда его прикосновение заставляло ее чувствовать себя в безопасности. Время, когда оно вызвало бы мурашки на ее руке. Сегодня Натали просто почувствовала себя некомфортно.

– Прости, что испортила праздник твоей матери и заставила ее плакать, - сказала Натали, когда они подошли к ее «субару».

– Что произошло?

Майкл не надел куртку. На нем была лишь синяя рубашка и темно-синие брюки. Холодный ветер раздувал рукава рубашки, шевелил короткие волосы и окрашивал щеки Майкла румянцем. Он выглядел хорошо. Привлекательным, как тот мальчик, к которому Натали бегала на свидания, и мужчина, за которого она вышла замуж.

– Она надеялась, что мы можем снова сойтись. Я сказала ей, что этого не случится.

Майкл засунул руку в карман брюк.

– Возможно, это моя ошибка. Она знает, что я хочу вернуть свою семью.

– Мы не семья, Майкл. – Натали указала на него, потом на себя.
– Я не замужем за тобой. Ты бросил меня ради счета в иностранном банке и более молодой женщины. Почему кажется, что только я одна помню об этом?

Он, нахмурившись, посмотрел на свои ботинки.

– Я помню, Натали. Помню, что сделал. С тобой и моей семьей, и людьми, которые доверили мне свои деньги. – Майкл покачал головой. – Я мог бы рассказать тебе, почему сделал это, но сейчас неподходящее время.

Натали не думала, что время хоть когда-то будет подходящим.

– Ты сказал, что бросил меня, потому что я была скучной.

Майкл поднял глаза.

– Я не помню этого.

– А я помню.

Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

– Ты не была скучной. И это не имело к тебе никакого отношения. А только ко мне.

– Не имело ко мне никакого отношения? – Он серьезно? – А мне казалось, что это имеет ко мне самое непосредственное отношение.

– Я имею в виду, это была не твоя вина. Я позабыл все принципы и ценности, которые внушили мне мои родители. Я потерял себя и потерял тебя. – Он чуть сгорбился от холода. – Потерял многое.