За гранью безумия...
Шрифт:
– Ну что?
– Подделка, — с трудом выдавила Ирацибета. Ило молча притянул её к себе и погладил по голове.
– Я испугалась, — бедняжка чуть не плакала от обиды и злости. –Испугалась какой-то погремушки!
– Не какой-то, а колдовской!
– Слушай, Ило, если погремушку видели здесь в последний раз...ты думаешь, она всё ещё здесь? Никто не забрал её?
– Ты тоже подумала о том же, о чем и я?
Они одновременно взглянули на вуаль рассеянного свечения, переливавшегося словно жидкое стекло. А потом крепко сжали
Стейн смотрел и не верил своим глазам. Чудовище сновало вокруг него, касаясь своими жуткими лапками-пауками его живота, боков, бедер, а он не мог оторвать взгляда от крошечной вещицы, заткнутой за ворот его рваной одежонки. Запонка! Всего лишь маленькая запонка необычной формы, украшенная перламутром и эмалью, простенькая вещица. Но вторую такую он видел однажды! Одна –единственная запонка на рукаве платья Алисы.
– Украшение?— спросил он, когда они лежали на полу пещеры, и её ладошка покоилась на его груди. Она покачала головой.
– Это папина...когда он умер, я взяла себе одну. Как память...
...Валет приподнялся, глядя на мерзкую тварь, суетящуюся вокруг, молясь о том, чтобы оказаться правым. В чертах искаженного лица он пытался отыскать хоть что-то, напомнившее бы ему о другом, бесконечно дорогом лице.
– Сэр Кингсли?— позвал он, и при звуке его голоса по телу чудовища прошла дрожь. Оно замерло, затем медленно подняло голову, вперив в него взгляд красных глаз. Во взгляде этом было намешано столько всего, что Стейн не взялся бы сказать, чего было больше, удивления, потрясения, обиды, радости, отчаяния или надежды.
– Откуда...— начало было создание, но тут же осеклось. В красных глазах вспыхнула ненависть. Твари вокруг зашевелились, протягивая конечности к обезумевшему от ужаса Валету.
– Несите его в прозекторскую!— велела тварь, тряся головой, словно стараясь выгнать из неё какую-то забредшую случайно мысль.
– Стойте!— отчаянно взвизгнул Стейн, ощутив, как десятки лап и клешней снова стаскивают его вниз.— Прошу вас, сэр Кингсли! Выслушайте меня!
– Несите!— почти истерически выкрикнуло существо.
– Алиса!!!!! Алиса здесь и ищет вас!!!!!!!!!!!
– Стойте!!!!!
Красные глаза вперились в него и теперь в них была такая невыносимая, бесконечная боль, что Валет содрогнулся.
– Кладите его на стол!
Валета распластали на столе, держа за руки и ноги так, что он не мог пошевелиться.
– Что ты знаешь об Алисе?— прохрипела тварь, приближаясь и поднимая кулачок, в котором был зажат длинный сверкающий скальпель. –Отвечай, или начну препарировать тебя прямо сейчас!
– Подъем!!!!!!!!!
Аллорет вскочила как ошпаренная, следом подпрыгнул сэр Барс, который как боевой конь умел просыпаться сразу. Шляпник Джонни сидел на краю колонны, глядя на этих двоих, и дымил сигаретой. Вид у него был отстраненный, словно это не он только что проорал побудку голосом, мало напоминающим человеческий. Аллорет потянулась, зевнув.
– Убить тебя мало!— простонала она, поднимаясь и ковыляя к чаше. Приподнявшись на носки, смочила ладонь в воде и отерла заспанное лицо. Сэр Барс прохаживался по бывшей зале, с любопытством оглядывая обломки барельефов, когда вдруг ощутил, что пол под его ногами подается. В следующее мгновение бывший боевой Конь Валета уже летел в темноту, оглашая воздух отчаянным воплем, похожим на ржание.
Аллорет с криком бросилась к провалу, но Шляпник Джонни перехватил её за талию, удержав. Он был меньше ростом и хрупче девушки, но сила в его руках была отнюдь нешуточной.
– Спятила? Стой, дурёха! Провалишься туда, и всё, конец! Хватит с нас и Барса! Пошли, надо поискать выход отсюда.
– Я не брошу его! Он может быть ещё жив!
– Ты слышала звук? Жив, упав на такую глубину? Это вряд ли, девочка!
– Отпусти меня! Убери руки!
– Как скажешь!— он демонстративно поднял конечности. –Но я бы предложил просто проверить!
– Как именно, если ты не пускаешь меня?— буркнула она. Джонни повернулся на одной ножке и приподнял уголок рта в ухмылке.
– Эй, Чешир, вылезай, хватит дрыхнуть!
– Если будет дозволено, я бы сказал, что у тебя сильно испортился характер!— заметил Чешир, томно выплывая прямо из пустоты. Прекраснейшая из Шляп гордо покоилась на его голове. Аллорет даже показалось, что Шляпа вполне довольна своей участью. Что ж, быть рядом с тем, кто так искренне и глубоко тебя любит— это очень приятно!
– Заткнись, котяра! И спустись вниз, погляди, что там с нашим Барсом?
– Пожалуйста!— прибавила Аллорет. Чеширская ухмылка вспыхнула в паре сантиметров от её носа.
– Миледи, только ради вас...
Лаури и Рэйвен шли по пустынному коридору, держа перед глазами свои осколки алмаза. После того, как Лаури позволил Тьме снова овладеть собой, тоска не покидала его сердца. Рэйвен напрасно утешал беднягу, Джорджианна погрузился в глухую скорбь.
– Лаури, оставайся со мной!— упрашивал Рэйвен, идя рядом с другом, который молча брёл вперед, изредка утирая рукавом кровавые ручейки слёз, струившиеся по белоснежным щекам. Рукава его были уже насквозь пропитаны кровью.
– Прошу тебя, просто поговори! Поговори со мной!
– О чем, Рэйвен? Зря ты не убил меня вместе с моим народом...я достоин их участи...
– Это не ты...это Тьма говорит в тебе! Ты спас всех нас, малыш! Ты спас меня, всех...Лаури, опомнись, ты ведь сделал это ради нас!
– Тогда почему мне так плохо, Рэйвен? Почему хочется умереть?
– Это Тьма, малыш! Это она пытается наказать тебя за то, что ты отрекся от неё, а потом использовал для помощи свету!
Джорджианна сполз на пол, прижав кулаки к алым от кровавых слёз щекам. Рэйвен опустился на колени и притянул его к себе.