За гранью
Шрифт:
– По-моему, старина Джемис перебрал пива за завтраком. Этот свиток длиннее драконьего хвоста!
– Ничего, я уже почти закончил.
– Позволь взглянуть.
Рин протянул руку с короткими толстыми пальцами. Трэвис знал, что его молодой наставник родился в Южном Кейлаване в семье землепашца и успел хорошо познать нелегкий крестьянский труд, прежде чем сделаться учеником мастеров Серой башни. Несмотря на внешнюю неуклюжесть, руны у него получались четкими и изящными, рядом с которыми выходящие из-под рук Трэвиса выглядели грубой мазней куриных лап в навозе.
Взяв протянутую
– У тебя зеркальное зрение.
– Это был не вопрос, а констатация факта.
Молоточки темных эльфов внезапно обратились в острые мечи светлых. Трэвис старался изо всех сил и был предельно внимателен, но он страшно устал, а рун оказалось так много...
– Джемис знает?
– облизав внезапно пересохшие губы, спросил он упавшим голосом.
– Догадывается, быть может, но не более того. До сих пор твои таблички проверял я и, честно признаться, давно заподозрил неладное, но с Джемисом мы это пока не обсуждали.
– Фолкен как-то рассказывал, - судорожно сжимая стилос, глухо проговорил Трэвис, - что людей с таким дефектом зрения беспощадно изгоняют из учеников Серой башни... что им слишком опасно доверять контроль над рунами.
– Изгоняют, - не стал отрицать Рин.
– И именно потому, что опасно.
К горлу Трэвиса подкатил ком, больше похожий на большой шершавый булыжник. Он попытался сглотнуть, но тщетно. Медленно поднявшись из-за стола, Трэвис запахнул плащ.
– Прощай, друг Рин. Спасибо тебе за все, - пробормотал он, направляясь к лестнице.
– Воск так легко плавится...
Трэвис остановился и обернулся к наставнику.
– Полагаю, не стоит нам показывать эту табличку мастеру Джемису, невозмутимо произнес Рин.
– Скажу ему, что по рассеянности положил ее слишком близко к огню и не успел даже прочесть, как все потекло.
Трэвис так и остался стоять, разинув рот. Рин давал ему еще один шанс, сознательно пойдя на нарушение закона. Чем же он заслужил такой неслыханный подарок? У него не было ответа на этот вопрос; была лишь смутная догадка, что существуют такие дары, которые нельзя заслужить, а можно только принять - с благодарностью и благоговением, как благословение Высших Сил.
– Отныне я стану в десять раз внимательнее, Рин. Обещаю!
– прошептал Трэвис, обретя наконец дар речи.
– Знаю и верю, - улыбнулся наставник.
– А сейчас ступай отдыхать. И можешь не сомневаться, что на завтрашний день Джемис задаст тебе урок не меньше.
Трэвис с облегчением слетел вниз по лестнице и выскочил во двор. Кивнул охранявшим парадный вход стражникам - те уже привыкли к его поздним возвращениям из башни толкователей рун и не задавали лишних вопросов, отворил тяжелую дверь и углубился в лабиринт замковых коридоров. По сравнению с прозрачными звездными сумерками снаружи воздух внутри цитадели казался мутным от дыма и копоти. Безусловно, здесь было намного теплее, но Трэвис никак не мог до конца свыкнуться с пропитанной неистребимой вонью атмосферой. Каждый раз, когда он возвращался в крепость, ядреная смесь запахов
Дыша ртом - это немного помогало приспособиться к замковым "ароматам", - Трэвис торопливо пробирался по бесчисленным коридорам и лестницам к покоям, которые делил с Мелией и Фолкеном. Ему оставалось пройти совсем немного, когда за очередным поворотом он вдруг налетел на что-то, больше всего напоминающее груду грязного тряпья.
– Эй, полегче!
– раздался откуда-то из глубины лохмотьев возмущенный скрипучий голос.
– У тебя ведь два глаза, паренек! Или ты настолько глуп, что до сих пор не научился ими пользоваться?
Трэвис попятился, поправляя очки и стараясь понять, с чем столкнулся. Куча зашевелилась и отделилась от пола, демонстрируя не присущие лохмотьям способности. Кроме того, она с ним заговорила, из чего следовал неопровержимый логический вывод, что под тряпьем скрывается человек. Лица он не видел - его закрывал большой кусок полуистлевшей ткани, некогда бывший чем-то вроде шали, но из-под нее торчали несколько жидких прядей седых волос. Голос по тембру больше походил на женский, чем на мужской, хотя полной уверенности в этом у Трэвиса не было. Итак, перед ним скорее всего женщина. Вряд ли крестьянка - простолюдины в замок допускались очень редко, тем более в столь поздний час. Но и не благородная леди, это уж точно! Значит, она либо служанка, либо чья-то приживалка.
– Так я и знала, что от нынешней молодежи помощи нипочем не дождешься, - ворчливо пробормотала куча лохмотьев, точнее говоря, служанка-приживалка.
Трэвис только сейчас сообразил, что стоит столбом и во все глаза пялится на старушку, сбитую им с ног и пытающуюся подняться с пола. Спохватившись, он бросился к ней, но та уже справилась сама и сердито оттолкнула протянутую руку. Трэвис успел заметить морщинистую пергаментную кожу на тыльной стороне ладони и худые крючковатые пальцы.
– Прошу прощения, мэм, - извинился он, отступив на шаг.
– Моим старым больным косточкам твои извинения что мертвому припарки!
– злобно огрызнулась старуха.
Трэвис в первую секунду опешил, однако, чувствуя за собой вину, сделал еще одну попытку.
– Могу я вам чем-то помочь, мэм?
– учтиво осведомился он.
– Помочь?
– Из глубины накрученных тряпок послышался визгливый, кашляющий смех.
– Помочь мне? Уж если кто и нуждается в помощи, юноша, то никак не я! Я-то вижу, куда иду, а вот как насчет тебя, миленький? хихикнула бабка, неожиданно больно ткнув Трэвиса в грудь костлявым указательным пальцем.
Слабо разбираясь в психологии свихнувшихся пожилых женщин, Трэвис воздержался от ответа, искренне надеясь, что поступает правильно.
– Молчишь?
– буркнула старуха.
– Ну и хрен с тобой! Не хочешь отвечать, тогда проваливай с дороги.
– Она ловко обошла растерявшегося Трэвиса и стремительно заковыляла по коридору.
Трэвис проводил ее взглядом и собирался продолжить свой путь, когда внимание его привлек валяющийся на полу узелок, похожий на детскую тряпичную куклу и внешним видом отдаленно напоминающий обронившую его старую служанку.