За гранью

Энтони Марк

82

Уже следующей ночью новоявленные заговорщики приступили к своей тайной деятельности.

Круг Черного Ножа собрался в полном составе, когда над крепостными бастионами зависла понемногу прибывающая луна. "Большая часть обитателей замка к тому времени отправилась на покой, и даже неугомонные голуби перестали возиться и ворковать под окнами и на крышах. Пустынный верхний двор слабо освещали редкие коптящие факелы. Дрова, масло, воск и прочие горючие материалы обходились дорого, особенно зимой, поэтому их старались экономить даже в королевских резиденциях. По

той же причине жители Зеи увязывали свой рабочий день с восходом и закатом солнца: рано вставали и рано ложились, зачастую отходя ко сну, едва начинало смеркаться.

Но не бывает правил без исключений. И здесь попадались люди, предпочитавшие обделывать дела под покровом ночи.

– А, вот и ты, Грейс, - облегченно вздохнула Эйрин, когда та пугливо озираясь, юркнула в пыльную заброшенную комнатку. Остальные были уже в сборе.

– Извините за опоздание, друзья, но меня задержал Бореас - перехватил по дороге сюда.

– Он ничего не заподозрил?
– озабоченно спросил Трэвис, поправляя очки.

Грейс вздрогнула, почему-то решив сначала, что он имеет в виду ее занятия магией с Кайрен, но быстро сообразила, что речь идет о Круге Черного Ножа.

– Нет, не думаю, - сказала она и все равно не выдержала - оглянулась на дверь.

Бореас снова выскочил непонятно откуда, как чертик из табакерки, зажал ее в темном углу и заставил подробно излагать все слухи, сплетни, прогнозы и комментарии, услышанные и подслушанные ею на сегодняшнем заседании Совета. Грейс изо всех сил старалась держаться спокойно, но когда король ее покинул - так же внезапно, как появился, - она с ужасом обнаружила, что вся дрожит. Оставалось только гадать, обратил Бореас внимание на ее взвинченное состояние или не придал этому значения. По счастью, разговор оказался вынужденно кратким: в их обоюдных интересах было остаться незамеченными, иначе вся затея с якобы случившейся между ними размолвкой грозила с треском провалиться. Обстоятельство непредвиденное, но для Грейс, неизменно терявшейся в присутствии короля, более чем благоприятное.

– Будем надеяться, Грейс права, - тяжело уронил Бельтан.
– Хоть я и не думаю, что Бореас сочтет наши сборища изменой, лучше не рисковать.

Дарж, не говоря ни слова, шагнул к двери и запер ее на засов.

Грейс скрестила руки на груди и спрятала озябшие пальцы под мышками, в который раз пожалев, что не прихватила меховую муфточку. В неотапливаемой комнате было ужасно холодно. Раньше в ней размещались караульные стражники, но когда возвели новую дозорную башню, много выше и удобней изрядно обветшавшей старой, здесь никого не осталось. Именно по этой причине Эйрин сочла заброшенную башню подходящим местом для тайных встреч.

– Я бы предложил на всякий случай выставить часового. Вдруг нас кто-то захочет подслушать, - заметил эмбарец.

– Нет, так не годится, - возразила баронесса.
– Если один из нас останется за дверью, он не сможет участвовать в обсуждении. Дарж подергал усы и задумался.

– Думаю... думаю, я смогу кое-что устроить, - вмешался Трэвис.

Грейс с пробудившимся интересом наблюдала, как он подошел

к двери и приложил ладонь к облупившейся деревянной поверхности.

– Сирит!
– прошептал Трэвис одними губами.

Полной уверенности у нее не было, но Грейс показалось, что кисть его руки на миг окуталась голубоватым сиянием. Он тут же отнял ладонь, и сияние исчезло.

– Что ты сделал, Трэвис?
– спросила она.

– Произнес название руны тишины.

– Для чего?

Он погладил бороду - пышную, курчавую, полностью отросшую, красивого медно-золотистого цвета. Грейс впервые обратила внимание на пока еще редкие, но уже заметные серебристые вкрапления. Надо же, всего тридцать три года, а уже седеет!

– Вообще-то произносящий имя руны вызывает, по идее, содержащуюся в ней Силу. Точно не уверен, но если я сделал это правильно, руна тишины не позволит никому снаружи услышать, что происходит в этой комнате.

Грейс и Эйрин понимающе кивнули, хотя первая знала о рунах больше понаслышке, а вот оба рыцаря скривились, как от зубной боли.

– Если это руна тишины, то почему тогда мы слышим друг друга?
– с подозрением осведомился Бельтан. Трэвис в затруднении почесал затылок.

– Кто его знает? Магия - штука тонкая.

– Несомненно, - хмыкнул кейлаванец.

– Надеюсь, наш друг Трэвис не обидится, если мы подвергнем небольшой проверке результат его усилий, - высказался настроенный не столь скептически эмбарец.
– В конце концов, он пока только ученик, и нельзя с него спрашивать, - как с рунного мастера.

Очень скоро они убедились на опыте, что магия Трэвиса сработала точно по заказу. Выйдя в коридор, Грейс и Бельтан не услышали ни звука, хотя оставшиеся в комнате орали во весь голос.

Вернувшись, светловолосый рыцарь положил руку на плечо Трэвису.

– Прости, дружище, что усомнился в тебе, - произнес он покаянным тоном.

– Ерунда, - отмахнулся тот, но потом долгое время молчал, с некоторым удивлением разглядывая собственные ладони.

Убедившись, что подслушать их невозможно, заговорщики приступили наконец к непосредственному обсуждению.

– Я нашла еще одну отмеченную дверь, - без предисловий объявила баронесса.

Ее сообщение никого особенно не удивило. Знание предполагаемых жертв значительно сузило район поисков. Накануне Эй-рин указала на планах замка покои оставшихся пяти монархов, и сегодня каждый из пяти заговорщиков - в одиночку и в разное время - должен был незаметно обследовать все прилегающие к их спальням помещения, в том числе на верхних и нижних этажах.

С помощью Бельтана баронесса разложила прихваченный с собой свиток на изрезанной и выщербленной столешнице колченогого стола и ткнула пальчиком в чертеж.

– Здесь. Сюда легко пробраться со двора черным ходом. Опять кладовка. Там сложены мешки с зерном.
– Эйрин подняла голову, обвела взглядом присутствующих и закончила, выдержав драматическую паузу: - И там же ответвление в центральный водосток, проходящий как раз мимо спальни королевы Иволейны!

По спине Грейс пробежал озноб.