За пазухой у дракона
Шрифт:
— Жаль, что Тучка потерял нюх, — сокрушенно произнесла я. — Он бы сейчас очень пригодился.
А так мне предстояло самой провести сравнение, и эта роль немного пугала.
Дворецкий Тито, как и полагается секунданту, в последний раз предложил враждующим сторонам отказаться от дуэли и пожать друг другу руки. Селсо и Бэлтрен молча отказались. После чего секундант связал им руки за спинами. Я много слышала о поединках на магических шпагах, но впервые собиралась увидеть это действо воочию. Дуэлянтам было запрещено пользоваться руками, а шпагами предполагалось управлять только с помощью магии. Однако
— Ох!..
Я снова едва не зажмурилась, когда со свистом летящая шпага Селсо Переса просвистела рядом с ухом Бэлтрена.
Тот же лишь мотнул головой и улыбнулся, как будто действо доставляло ему удовольствие.
Могу лишь предположить, что прежде эти двое уже сражались в паре. Они действительно знали, на что способен каждый из них, оттого сражение было еще более яростным. Оба злились, но держали себя в узде. Сколько Бэлтрен ни провоцировал Селсо, тот соблюдал условия поединка и не пользовался иной магией, кроме той, что управляла шпагой.
Но вот кончик шпаги Бэлтрена извернулся змеей и чиркнул Селсо по щеке. Капля алой крови сообщила о завершении поединка.
— Дуэлянты, сложить оружие! — распорядился Тито. — У нас есть победитель.
Бэлтрен поклонился противнику и заставил свою шпагу шмыгнуть в ножны.
Я облегченно вздохнула. Улыбаясь, Бэлтрен направлялся ко мне широкими шагами. Как победитель, он заслужил похвалу, и все же я предпочла бы, чтобы они решали споры иным, не таким жутким путем.
В этот момент шпага Сесло взмыла в воздух и с бешеной скоростью понеслась в сторону Бэлтрена. Каким бы сильным и смелым драконом он ни был, не имел глаз на спине. А именно туда должен был последовать удар.
— Берегись! — только и успела выкрикнуть я. Не раздумывая ни секунды, выбралась из клетки и толкнула дракона в сторону.
Почувствовала обжигающую боль в руке и потеряла сознание.
Глава 30
Очнулась, услышав зов Бэлтрена. Он проникал в мое сознание, распространялся по телу, впитывался в кровь. Я слышала его будто и не ушами, а всем своим существом. Бэлтрен Драко, этот несносный дракон, нуждался во мне. Нуждался во мне так же сильно, как и я в нем.
— С тобою все в порядке?.. — спросила, коснувшись его лица и не обращая внимания на боль в руке.
— Лучше бы этот удар достался мне, Каталина, — проговорил Бэлтрен. Разорвал рукав моего платья, чтобы осмотреть рану. Но драконья магия не понадобилась, брачный браслет сам знал, что делать в таких случаях. Не знала, что он не только связывает нас с драконом, но и обладает способностями защищать и исцелять. Рана затягивалась сама, не оставив в итоге даже тонкого шрама.
— О, Великая праматерь! — воскликнул Селсо Перес. Он увидел браслет избранности. — Такого я не ожидал. Простите меня, Каталина и Бэлтрен. Простите за то, что засомневался в ваших чувствах. Только искренне любящая, не раздумывая, бросится защищать своего избранника.
С трудом повернув голову на голос, заметила, что Селсо Перес теперь заключён в ту клетку, из которой я наблюдала за дуэлью. Вот только его золотые прутья не выпускали и, подозреваю, лишали возможности использовать магию.
— А за то, что трусливо пытался ударить в спину, извиниться не хотите?! — Несмотря на обуявшую слабость, голос мой звучал вполне уверенно. — Как вы могли напасть вот так предательски?
— В сотый раз повторяю, я не управлял шпагой!.. — выкрикнул Селсо, а его нечеловеческие глаза сверкнули, как молнии. — Ей руководил кто-то другой, клянусь вам!
— Кто мог сделать это? — испуганно шепнула я, обращаясь к Бэлтрену. — Здесь были только мы…
Взгляд мой невольно упал на Тито, но тот выглядел таким растерянным и испуганным, что в искренности его чувств не приходилось сомневаться. Да и сила его слишком мала, чтобы противопоставить ее таким могучим магам, как Бэлтрен и Селсо.
— Разберемся! — пообещал мой муж. — А до окончания расследования ты, Селсо, будешь находиться под домашним арестом. Подальше от моего замка и моих близких. Мы когда-то были друзьями, но сейчас ты утратил мое доверие.
Он мог бы перенести меня в замок, обернувшись драконом, но решил, что полет навредит моему здоровью. Потому внес меня в замок на руках и бережно уложил на кровать (отчего-то в своей спальне). Матушка Грэси и Антия принесли мне легкий ужин, состоящий из куриного бульона, хлеба и салата. Окрепший Тучка со своей подругой Локо перебрались в мою комнату, все же поправляться весте куда приятнее.
Бэлтрен отходил от моей постели только по особой необходимости, несмотря на все мои заверения в том, что мне уже гораздо легче. Дай ему волю, и он бы, наверное, лег рядом и вообще никуда не выходил без особой надобности. Клянусь косой Великой праматери, этому дракону все же удалось уложить меня в постель. И теперь он явно вознамерился не выпускать меня оттуда.
— У тебя что, нет дел поважнее, чем нянчиться со мной, совершенно здоровой девушкой?! — не выдержала я в какой-то момент. — Как продвигается расследование? Я могла бы помочь, вместо того, чтобы лежать здесь без дела. У меня уже все тело затекло…
— Могу предложить восстановительный массаж, — лукаво улыбнулся дракон и провел ладонью вдоль моей руки. Но прежде чем я успела возмутиться, добавил: — Ты непременно поможешь, Каталина. И очень скоро. Я приказал всем магам Арагосы сдать магические отпечатки, тебе останется лишь взглянуть на них и найти нужный.
— Что ты сделал?.. — охнула я, слегка побледнев. — Велел сдать всем отпечатки магии, я не ослышалась?..
Неслыханная дерзость! Для магов подобный приказ приравнивался к лишению чести. Только отъявленных преступников, чья вина была доказана, заставляли проделать подобное. И редко кто соглашался. Многие предпочитали смерть бесчестию.
— Не думаешь, что против тебя поднимут восстание? — добавила я. — Родовитые семьи Арагосы не простят тебе этого. Они будут жаловаться королю и…