Забытая королева

Вудс Эдриенн

Но он должен жениться на Дризельде. Гилдерой — единственный, кто может приготовить мне зелье. Такова наша сделка.

— Ты же знал, что так и будет, — плакала она. — Я просто хочу, чтобы наступил мир. Прошу тебя.

Он крепко прижал её к себе. Со слезами на глазах он прожигал меня взглядом.

Вот теперь пора. Теперь он готов слушать.

— Не делай этого, пожалуйста, — взмолился он.

— Есть второй вариант.

— Нет, — выдохнул Альберт.

— Не тебе

решать, Альберт, а ей.

— Прошу, не надо. Я выбрал её, так же как ты выбрал Ласточкокрылую.

— И в итоге потерял её.

— Потому что отец поступил с тобой так же, как ты собираешься поступить сейчас со мной.

— Отпусти её, Альберт. Женись на Дризельде, и все твои союзники будут свободны. Все до единого. Ей не причинят вреда.

Повисла тишина.

— Нет, пожалуйста. Я же сказал, что она пятая…

— Она всё ещё простолюдинка.

— Блядь, нет. Она намного больше. Я не люблю Дризельду.

— Альберт, — она коснулась его груди.

— Нет, этого он и добивается, Катрина. Он не собирался никого казнить. Вот почему меня привели сюда — чтобы я услышал его приговор. Чтобы начал умолять. Это с самого начала было его планом.

Я вздохнул. Он действительно хорошо меня знает.

— Не сдавайся, Катрина.

— Чёрт, Альберт. Мы знали, что так будет, но время лечит, — она положила руку ему на сердце. — Хватит. Пожалуйста. Всё будет в порядке.

Она крепко обняла его, он задрожал. В этот момент я увидел в них себя и Гвен.

Нет, мне нужно зелье. Он ещё не готов стать королём.

Ему ещё многому предстоит научиться. Мы не сможем жить в мире с Хроматическими драконами. Они чудовища, которые в любой момент могут его убить.

— Кейт… — умолял он.

— Ты хотел, чтобы я стала королевой. Мы не всегда получаем то, что хотим, иногда приходится делать то, чего не хочется. Но надо.

Моё сердце замерло. Кто же она такая?

Она посмотрела на меня и кивнула.

— Тогда решено. Ты и все остальные вернётесь в Эйкенборо, все обвинения будут сняты.

Стражник взял её за плечо. Альберт упал на колени.

— Ты женишься на Дризельде, когда я скажу, и не будешь искать встречи с тем Ночным Злодеем.

Я поднялся с трона, обуреваемый противоречивыми чувствами. Нет, он пока не готов стать королём. Он научится жить без Катрины, как я в своё время пережил смерть Гвен.

Но её слова… Я должен отдать ему должное: она правда говорит как настоящая королева, мне даже не нужно просить её показать метку в подтверждение того, что она действительно прошла через пещеру.

Последующие несколько недель Магдель не разговаривала со мной. Как и Альберт.

Я верил, что поступаю правильно.

Однажды я услышал разговор Альберта с Калебом.

Те слова, что он произнёс, разбили мне сердце.

— Он никогда не любил меня, потому что я родился от неправильной женщины. Если бы я был сыном его настоящей возлюбленной, всё было бы иначе, Калеб.

— Альберт, мне очень жаль. Мы так и думали, что он не позволит Кейт остаться.

— Неправда, я думал…

— Что ты думал?

— Ничего, — он фыркнул. — Всё равно он не будет править вечно. Рано или поздно он умрёт. В Кейт тоже сущность дракона. Когда-нибудь мы будем вместе. Время на нашей стороне.

Тем вечером Альберт снова отказался ужинать с нами. Упрямый, весь в отца.

Гилдерой с Дризельдой поселились в замке.

Должен признать, девчонка никогда не затыкается. Её болтовня сводит меня с ума.

Мы заставили Альберта ужинать с нами, но он стал лишь тенью себя прежнего.

Как же меня это бесило. Он дико напомнил мне Гвен. Я поднялся и вышел из обеденного зала.

Бесящая девчонка тоже встала, не прекращая щебетать.

Я ускорил шаг и хлопнул дверью перед её носом.

Сердце обливалось кровью за сына. Как он мог думать, что я его не люблю? Он её сын. Я люблю его всей душой. Мне просто больно смотреть на него, потому что в каждом движении я вижу её.

Я тихо плакал, сидя на полу. Я должен всё исправить.

— Мне нужно с тобой поговорить, — обратился я к Альберту на следующий день, но тот просто прошёл мимо.

Магдель посмотрела на меня, я на неё.

— Серьёзно, когда это уже закончится?

— А что ты ожидал, Луи?

— Я не собираюсь терпеть такое отношение.

— Ты можешь перестать считать себя центром вселенной? Ты же знал, как он относится к Хроматическим драконам. Но предпочёл не придавать этому значения. Ты ни во что не ставил его мнение.

— Не говори мне, как…

— Как воспитывать твоего сына? Но это я воспитала его. Делила воспитала его. Ты не сделал ничего, даже старался не смотреть на него.

— Не смей, — отрезал я и ушёл.

Неужели я правда вёл себя, как мой отец? Я неправильно с ним обращался? Я ведь люблю его. Он сын моей любимой женщины.

Он для меня — весь мир.

До меня дошли слухи, что Магнус уступил своему сыну. Как выяснилось, Гельмут тоже полюбил простолюдинку. Она украла его сердце, и Магнус пошёл у них на поводу. Как он мог? Мы должны были вдвоём держать оборону, а теперь Альберт возненавидит меня ещё сильнее просто потому, что у Магнуса оказалась кишка тонка отказать Гельмуту.