Забытый легион
Шрифт:
— Вот это другой разговор! — Его глаза сверкнули. — Шесть лет я дожидался, когда боги дадут мне знак. — Он поднялся на ноги и отвесил Ромулу дружескую затрещину. — И они его послали — через тебя!
Ромул обрадовался перемене настроения друга.
— Как же давно я не дышал вольным ветром, не охотился в лесу. — Бренн все больше оживал. — Пошли искать скиссора.
— Завтра, — остановил его Ромул. — Мемор собирается на рынок за новыми гладиаторами. — Погибших бойцов было легко заменить, от этого гнев юноши разгорался с новой силой.
— Ладно.
Ромул твердо кивнул. Может, и впрямь они смогут начать вербовать на свою сторону гладиаторов, которые думают так же, как и они.
— Что-то у меня от всего этого жажда проснулась. Что, если нам вечерком удрать из лудус? — Бренн толкнул Ромула в плечо. — Покажу тебе мои любимые харчевни.
— Нам ведь велели сидеть взаперти. Стоит ли рисковать?
— Пошли. Мы это заслужили!
— Почему бы не выпить здесь?
— Меня уже тошнит от всего этого. — Галл стукнул кулаком по стене, отбив целый пласт отставшей штукатурки.
Ромул видел, что Бренн говорит чистую правду.
— Разве Север не в долгу у тебя? — Седовласый привратник был когда-то прекрасным гладиатором, но в последние годы пристрастился к азартной игре.
— Этот старый пьяница? — Бренн, расхаживавший по каморке, остановился. — Пожалуй, что да. Я частенько помогаю ему выплачивать долги.
— А ведь по ночам у ворот обычно караулит он.
— Вчера просил меня одолжить ему три тысячи сестерциев. Не на то поставил во время гонок колесниц в цирке Фламиния. — Галл ухмыльнулся. — Уж Север точно не осмелится нажаловаться Мемору, если мы уйдем в город.
— А если он проверит комнаты? — Ромул никак не мог прогнать тревогу.
— Исключено, — твердо заявил Бренн. — После заката Мемор не выходит из своих покоев. — Мысль о прогулке в город пришлась галлу очень по вкусу. — Вернемся перед рассветом. Никто ничего не заметит.
— Мы не должны влипнуть в неприятности.
— Договорились. Я не разобью ни одной головы.
— Пообещай.
— Слово даю, — рыкнул Бренн.
Ромулу тоже вдруг очень захотелось выпить в одной из тех таверн, которые частенько посещал галл. Если девушки-прислужницы окажутся такими, как их описывал его друг, может, удастся кого-нибудь потискать. В крови Ромула уже давно не на шутку разыгрались гормоны. Вид полуодетых проституток, зачастивших в лудус после победы, пробудил в подростке страстное желание. Как хотелось потратить на его утоление недавнюю награду! Но этому мешало отсутствие уединенного места.
Если Ромулу суждено было утратить непорочность, это должно было свершиться в отсутствие посторонних глаз.
Глава XVII
КУТЕЖ
Поздно ночью они покинули келью, оставив фракийцев спокойно похрапывать на своих тюфяках. Следом за Бренном Ромул выбрался в темный тренировочный двор и бесшумно притворил за собой дверь. В школе было тихо. Гладиаторы поднимались рано, а потому ложились до захода солнца.
Небо закрывали облака, но сквозь них все же проблескивали звезды. В их призрачном свете друзья прокрались к массивным железным воротам, отделявшим школу от улиц Рима.
— Кто тут? — раздался явно испуганный голос. — Не положено!
— Тихо, Север! Это мы.
— Бренн? — Из мрака показался изрядно располневший немолодой привратник, его правая рука лежала на рукояти меча. — Что тебе надо в этот час?
— Мы с Ромулом решили пойти выпить.
— Так поздно?
— Север, чтобы выпить вина, поздно не бывает.
— Если Мемор узнает, что я вас выпустил, он мне глотку перережет.
— За тобой должок…
Лысый толстяк смутился.
— Ну что? — Бренн усмехнулся. — Тебе нужны три тысячи сестерциев?
У Севера сделался совсем затравленный вид.
— Вы надолго?
— На несколько часов. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как мы вернемся.
Север продолжал переминаться с ноги на ногу.
Тогда Бренн добил его окончательно:
— Ростовщики… они же не знают жалости, — вкрадчиво заметил он. — Ты ведь не хочешь с ними ссориться?
Страж решительно отцепил от пояса тяжелую связку ключей и направился к воротам. Выбрав один, он вложил его в скважину и привычным движением повернул. Дверь беззвучно отворилась, Ромул понял, что ее часто и тщательно смазывают.
— Завтра утром деньги будут у тебя, — прошептал Бренн, когда они выскользнули наружу.
— Ты, главное, не забудь вернуться до рассвета, — ответил Север. — А то окажется, что я вообще зря на свет родился!
Когда дверь закрылась, у Ромула пробежал по спине холодок от бесповоротности содеянного. Всей душой надеясь на то, что Мемор крепко спит, он устремился за своим уверенно шагавшим другом. Оба были одеты в темные лацерны [13] и вооружены мечами.
13
Лацерна — в Древнем Риме короткий узкий плащ с капюшоном (аналог греческой хламиды), из дорогой ткани, сколотый пряжкой на груди! во время дождя надевался поверх тоги.
Узенький серпик месяца почти не добавлял света к блеску немногочисленных звезд. А из-за возвышавшихся по сторонам трех- и четырехэтажных домов делалось еще темнее. Однако Бренн, казалось, руководствовался каким-то шестым чувством в этом стигийском мраке.
— Как тихо!
— Все порядочные люди отсиживаются за запертыми дверями.
Они шли по грязным узеньким улочкам, тишину которых время от времени нарушали приглушенные раскаты хохота, доносившиеся из-за стен домов или харчевен. Окна лавок были забраны ставнями, двери домов закрыты на засовы, в храмах было темно и безлюдно. Зато попадались бродячие псы, подбиравшие отбросы. Редкие прохожие жались к стенам и отводили глаза. Даже костоломы из коллегий, дежурившие на каждом перекрестке, не решались задевать галла и его спутника, двух крупных вооруженных мужчин.
— Если какой-нибудь гад подойдет близко, смотри ему в глаза, — посоветовал Бренн. — В это время добрые люди на улицу не выйдут.
— И мы с тобою тоже?
Галл громко хмыкнул.
— Просто, если придется драться, долго не раздумывай. Ромул проверил, хорошо ли ходит в ножнах меч.
— А почему стражников нет?
— Сенаторы талдычат об этом уже много лет, но никак не могут сговориться.
Вскоре Бренн свернул в узкий переулок.
— Смотри под ноги, — бросил он, полуобернувшись.