Зачет по приворотам
Шрифт:
До недавнего времени девушка никак его не представляла, поэтому промолчала.
Кувшин опустел, только тогда Даниэль почувствовала себя лучше и смогла выйти на улицу. Она старалась держать позади Антуана, пряталась за его спиной от возможных косых взглядов. Злые языки быстро разнесут по окрестностям, где ночевала леди Отой, додумают пикантные детали. Даниэль не собиралась лишаться чести, как на словах, так и на деле, думала о будущем замужестве. Никто не возьмет леди с запятнанной репутацией, только люди незнатного происхождения.
Де Грассе уверенно шагал к центру города. Он не оглядывался, не проверял,
Солнце, между тем, добралось до окон вторых этажей, стремительно меняя декорации. Город словно очищался от наследия ночи, превращался в благообразную матрону. Все реже попадались пьяные, а если и встречались, то мирно спали в обнимку с бочками для дождевой воды.
Выбравшись на главную улицу, де Грассе, наконец, остановился и подождал Даниэль. Она чрезвычайно удивилась, когда преподаватель чинно взял ее под руку и совершенно другой, вальяжной походкой направился к лавке с вывеской в виде манекена. Она только-только открылась, и хозяйка стояла на пороге, дыша воздухом с чашкой кофе в руке. Ее помощница протирала витрину с образцами модных фасонов.
– Доброе утро.
– Антуан поклонился, не выпуская руки Даниэль.
Он словно сбросил шкуру, на время превратившись в дворянина, хотя, если догадки леди Отой верны, преподаватель всего лишь вспомнил прежние манеры.
– Доброго, господин.
– Хозяйка широко улыбнулась и шикнула на помощницу, чтобы быстрее заканчивала.
– Чего желаете?
– Одеть мою леди, - де Грассе кивнул на покрасневшую Даниэль.
– Я хочу, чтобы моя невеста блистала на предстоящем балу.
«Моя леди»... Пусть девушка подготовилась, слова темного мага все равно шокировали. Он обозначил свои права, спокойно, уверенно, ультимативно. «Да ладно, - пришел на выручку внутренний голос, - чего ты переживаешь? Де Грассе жениться на тебе не собирается, зато отвадит ректора. Чем больше о вас шепчутся, тем быстрее остынет лорд Уоррен. Пусть отвлечется на приятеля и хоть ненадолго оставит тебя в покое».
– О, это мы с радостью!
Улыбка портнихи буквально сочилась патокой, Даниэль даже пожалела де Грассе. Наряд его разорит, ушлая женщина собралась нажиться на клиенте. Утянув преподавателя в сторону, девушка шепнула о своих подозрениях и предложила оплатить платье самой.
– Хорошо, отдадите половину с содержания, если его получите. Нет, так требовать не станет, со стипендии вы атлас и шелк не потянете. И не беспокойтесь, - Антуан потянул спутницу ко входу, - обмануть меня тяжело, цену вещам я знаю.
Если и прежде де Грассе окружал ореол таинственности, то теперь он превратился в яркое сияние. Даниэль окончательно убедилась в наличии у него прошлой, второй жизни, в которой преподаватель заказывал дамам туалеты и танцевал на балах.
Девушка искоса глянула на спутника. Сколько же ему лет? В самом начале знакомства темный маг показался ей ровесником отца, но сейчас леди Отой убедилась, он гораздо моложе. Сколько же?.. Определенно, не двадцать пять, но и
От размышлений на тему чужого возраста Даниэль отвлекли платья. Наряженные манекены занимали большую часть душного помещения модной лавки. Девушка вынужденно признала, они так плохи. Никаких фижм и прочих атавизмов, все пусть скромно, но со вкусом.
– Тут представлено готовое платье, - портниха вилась вокруг посетителей ужом, - а в соседнем зале вы найдете образцы тканей. Там найдутся такие, что позавидует сама королева.
Даниэль сомневалась в правдивости последнего высказывания, но спорить не стала. Она прошла вслед за хозяйкой в соседнее помещение. Назвать его залом язык не поворачивался - обычная вытянутая комната с полками по обеим сторонам. В самом конце, в торце, - небольшой подиум с табуретом. За ним - дверь. Сейчас она была приоткрыта, и из образовавшейся щели за гостями наблюдала черная кошка.
– У леди есть какие-то особые предпочтения?
Портниха подобострастно замерла, устремим взгляд на леди Отой. Та в свою очередь обернулась к де Грассе.
– Самый обычный бал без коронованных особ. Да вы же сотни студенток к нему одели, госпожа Танди!
– рассмеялся Антуан.
– И предпочтения у всех одни и те же: женственное, воздушное и с декольте.
– Так вам для бала попечителей?
Госпожа Танди щурилась, пытаясь припомнить темного мага. Даниэль с интересом ждала, узнает или нет. Если да, то преподаватель сюда захаживал. Увы, портниха его не признала, лишив девушку богатой пищи для домыслов. Внимание госпожи Танди вновь переключилось на Даниэль. Она подвела ее к полкам и наперебой начала предлагать разнообразные ткани, которые по щелчку пальцем разворачивала помощница.
– Газ? Атлас? Шелк? Или парча? У нас есть узорчатая, иностранная.
От звука ее голоса у девушки разболелась голова. Портнихи, с которыми Даниэль общалась прежде, вели себя солиднее, спокойнее. Решив положить конец какофонии, девушка хлопнула в ладоши. Образ будущего платья созрел, оставалось только его воплотить. Никакого кринолина, никакого эпатажа - обтягивающий гладкий лиф с умеренным декольте, легкие рукава-фонарики, клиновидная юбка, расширяющаяся книзу. Складки тяжелые, не колышутся от каждого ветерка. Длина почти в пол, чтобы не мешать движениям, но и не открывать больше носка туфелек. Все свои требования Даниэль озвучила быстро и четко, даже нарисовала нужный фасон. Материал - атлас, рукава газовые. Никакой вышивки не нужно, только декоративный пояс. Цвет - голубой. Портниха все тщательно записала и повела девушку снимать мерки.
Первую примерку назначили через три дня. Де Грассе вручил госпоже Танди задаток и церемонно распрощался.
– Сколько вы отдали?
– уже на улице шепотом спросила леди Отой.
– Даниэль!
– Антуан осуждающе глянул на нее.
– Вы моя невеста, это оскорбительно.
– Фальшивая, - напомнила Даниэль.
– И вы так и не сказали, зачем она вам понадобилась и что надлежит делать.
Преподаватель смерил ее взглядом снизу вверх и усмехнулся:
– Можно думать, девушки из высшего общества нуждаются в инструкциях! Вы сами делали все десятки раз.