Зачет по приворотам

Романовская Ольга

– Прекрасно, милорд, поговорим не о семейных вещах. Причины моего отчисления.

– Послушайте, Отой, - нахмурившись, начал лорд Уоррен, но девушка не позволила ему договорить.

– Не собираюсь.
– Ответ прозвучал резко, словно удар бича.
– Отныне я не студентка и не обязана подчиняться.

– Как видите, у нее драконий характер!
– усмехнулся Уолтер.

Выступление дочери не произвело на него впечатления. Еще бы, ведь строптивый нрав Даниэль сформировался не вчера.

– По-моему, пришло время.

Лорд Отой кивнул ректору и, отставив чашку, встал. Судя по тому, как эти двое переглянулись, девушка поняла, сейчас

произойдет нечто непоправимое, и поспешила выкрикнуть:

– Нет!

Мужчины вздрогнули и, часто заморгав, уставились на нее. Даже лорд Отой избавился от образа ледяного короля, впервые выказав эмоции. Прежде он был другим, или память сыграла с Даниэль злую шутку? Говорят же, разум заботливо удаляет негативные воспоминания и образы, подменяя их выдуманными идиллическими. Девушка дорого бы дала, чтобы перенестись в прошлое, стать сторонним наблюдателем битвы за свою жизнь. Но сейчас она стояла посреди кабинета ректора академии магического искусства, и занимало ее настоящее.

– Простите ее, милорд, - Уолтер первым пришел в себя и извинился перед Робертом.
– Нервы. Девушки в ее возрасте слишком чувствительны, опять же ночное приключение. Господи де Грассе сказал, что нашел ее в десятке миль отсюда, чуть ли не на кладбище.

Спокойствие и еще раз спокойствие - кредо нового мэра Дорсета. И ни грамма беспокойства.

– По твоей вине.

Девушка не могла больше сдерживаться. Ссориться при посторонних - дурной тон, но отец не оставлял выбора. Хотя нет, она могла бы промолчать, проглотить и вновь давиться горькой обидой.

– Что именно? Даниэль, - похоже, лорд Отой догадался о намерениях дочери и попытался предотвратить скандал, - мы обязательно переговорим и все обсудим, но не сейчас. Пусть лорд Уоррен практически твой жених...

– Он собирался сделать предложение?
– оборвала его девушка.

Только смотрела она не на отца, а на ректора. Выражение его лица, мелькнувшая в глазах досада подсказали, догадка Даниэль верна.

– Я избавила вас от неприятной ситуации, милорд.
– Чтобы сгладить свои слова, леди Отой выдавила из себя улыбку. С тем же успехом она могла страдать от зубной боли - гримаса вышла похожей.
– Отказ ранит самолюбие мужчины. А теперь позволите мне остаться наедине с отцом. Всего на пару минут. Мы должны уладить семейные дела.

После короткого раздумья ректор кивнул, но обставил все так, будто у него возникли неотложные служебные дела. В итоге родственники остались одни, и Даниэль не поскупилась на выражения. Лорд Отой не остался в накладе, повысив голос, почти сразу дал понять, кто главный в семье и кто принимает решения.

– Ты примешь предложение лорда Уоррена и станешь учиться на темного мага. Иначе лишу содержания!
– в конце пригрозил он.

– Значит, так...
– насупилась девушка.

Она мысленно подсчитала размер стипендии, на которую могли рассчитывать студенты. Негусто, на пирожные не хватит. Но на кону стояло больше, чем кусок бисквита с кремом. Антуан ушел из дома в четырнадцать, неужели Даниэль не сможет в девятнадцать? Ей проще, не нужно пробиваться в академию, искать крышу над головой.

– Лишай и сделай вид, будто у тебя нет дочери.
– Голос девушки дрожал от обиды.
– Как ты, наверное, сожалеешь, что вчера меня не убил туман. Какой удар по политической карьере - дочь с темным даром, да еще созданная собственными руками. А светлый тебя устраивал, или любой зло?

Уолтер предпочел не ответить.

– Условия мои ты знаешь. Выплаты продолжатся

сразу, как я получу письмо с датой официальной помолвки. Этот брак нужен не только тебе, но и всей нашей семье, чем быстрее ты это поймешь, тем лучше. Надо взрослеть и не думать только о себе, Даниэль. Лорд Уоррен - достойный жених, вряд ли найдется лучше.

И все, отец, повернувшись к ней спиной, направился к двери. А девушка осталась. Во-первых, чтобы осмыслить новое положение. Во-вторых, чтобы договорить с ректором. Ей требовалось восстановиться в академии, иначе она не выживет. «Или придется сказать ему «да», - вмешался в тревожные мысли внутренний голос.
– Сама понимаешь, все зависит лишь от порядочности лорда Уоррена, в его интересах оставить тебя вне списков учеников». Даниэль шипела на него, но понимала, положение ее невыгодное. И де Грассе трусливо бросил, обещал защитить от брака и умыл руки. Жутко захотелось что-то разбить, чтобы не сорваться, не взорваться от противоборствующих эмоций, и девушка скинула со стола чернильницу-непроливайку. От удара о пол она подпрыгнула и угодила в камин, обдав защитный экран густыми синими брызгами - конструкция таки не выдержала человеческого гнева. Стекавшие вниз, словно кровь, капли отрезвили. Не стоило так вольно вести себя в чужом кабинете. Даниэль заметалась по комнате в поисках того, что смогло бы скрыть следы ее преступления. Разумеется, ни ведра, ни швабры, только графин воды на все том же столе. У нее есть платок, можно собрать осколки и выбросить в очаг, а экран перевернуть. По-детски, но все лучше, чем оставить, как есть. Сказано - сделано. Леди Отой аккуратно опустилась на колени перед камином, но спрятать ничего не успела: вошел Роберт. Даниэль вздрогнула, услышав стук двери, и замерла с протянутой рукой.

– Тяжелый разговор?

Ректор остановился позади девушки, оценив масштабы ее гнева.

– Простите, - щеки стремительно наливались румянцем, - я все приберу.

Плакало ее восстановление, и все из-за чернильницы! Верно говорят, ярость - дурной советчик.

– Не стоит, в академии найдется уборщица. Спасибо вам.

Девушка недоуменно нахмурилась и обернулась к Роберту. Он издевается? Нет, улыбка показалась искренней, без капли издевки.

– Все собирался выбросить, да руки не доходили, - пояснил лорд Уоррен и помог Даниэль встать.
– Вы радикально решили проблему.

– Тогда решите и вы мою, - осмелела девушка.

Они стояли друг против друга; Роберт все еще держал ее за руку, внимательно наблюдая за выражением глаз. Его собственные сейчас казались леди Отой бездонной серой пропастью. Мысли надежно спрятаны, чувства подконтрольны разуму.

Ректор кивнул, давая понять, что он слушает.

– Оставьте меня в академии.
– Девичья ладонь выскользнула из его ладони, а сама Даниэль отступила на шаг.
– Не знаю, что наговорил вам отец, но я имею право учиться. Если не сдам сессию, получу кучу жалоб - пожалуйста, можете отчислить, но сейчас вы творите самоуправство.

Дерзко, слишком дерзко для той, которая должна уговаривать, но драконы ценили отвагу. Расчет оказался верен: Роберт задумался. Леди Отой сжала кулаки. Ну же, ну!

– Хорошо.
– Лоб ректора разгладился, и он шагнул к столу, жестом пригласив Даниэль проследовать за ним.
– Ваши доводы резонны. Вы останетесь в академии, но при одном условии?

– Каком же?

Во рту у девушки пересохло. Неужели он сейчас сделает предложение и потребует согласиться? Ее желание против его желания, все честно.