Загадка графа Сторна
Шрифт:
— Но почему вы решили, что я все спланировала? — графиня чуть наклонила голову и с легким интересом наблюдала за Наташей.
— Ерил Шольтс слишком много ошибался там, где ошибок легко было избежать. На грани гениальности план, четко сработавший даже после того, как произошли разные накладки и такие очевидные ошибки. Приехал раньше, но поселился почти рядом с поместьем даже не замаскировавшись, только имя сменил. При таком размере города не было ничего страшного поселиться подальше отсюда. И логичней. Он, может, и давно здесь появлялся в последний раз, но его все равно
— Да… я ему говорила…
— Потом зачем-то полез второй раз в поместье Стархазских… Понятно, что первые письма были для отвлечения внимания, но они же выполнили бы свою роль так и так, просто без потери времени. Неудачно, но главным-то было именно показать, что графа пытаются подставить. Это было важнее. Тут что-то улучшать — только портить. Совершенно ненужный риск. Собственно, что и было доказано, когда Ерил позволил себя заметить, явно указав на подставу, причем заранее провальную, порушив даже ту пользу, которую те письма хоть как-то могли показать.
— Подбрасывал новые материалы?
— Вы не знали? Значит, он с вами не поделился. Наверное, хотел доложить об успехе по факту. А раз не получилось, то и говорить не о чем.
— Идиот, — пробормотала графиня, спрятав лицо в ладонях.
— Да и идея дать подслушать Рониальду про заговор, в котором участвует его отец, так себе идея, на самом деле. Просто повезло, мальчишка не подумал о подставе.
— Но зачем? — все еще не понимала Альда.
— Графиня? — повернулась к ней Наташа. — Вы так хотели перебраться в столицу?
— Вы не понимаете, — довольно тихо заговорила графиня. — Вы ничего не понимаете… Я всю жизнь прожила в той глуши, что зовется баронством Шольтс. Мне все говорили, что я красива, мы могли позволить любые наряды… только перед кем в них ходить? Да и титул… барон… он даже не мой, кузену доставался, а я кем стала бы? Свадьба с графом был моим шансом войти в высшее общество, блистать… Но граф! Он ничего об этом и слушать не хотел. Как и отец покупал все, о чем ни попрошу, платья, украшения, кареты, коней… и я как дура ходила во всем этом здесь. Он же… он кроме своих лошадей ни о чем говорить не хотел. Все грезил какими-то там породами. А когда он решил перебраться в такую глушь, перед которой даже баронство покажется эталоном светской жизни я поняла, что больше не выдержу…
— А чем вам помешал Чарлен?
— Это уже была награда для Ерила… Меня мало интересовало графство, я только хотела перебраться в столицу… Чарлен же… он мог помешать… мы не очень ладили и меньше всего мне хотелось попасть под его власть… Он никогда не позволил бы мне делать все, что я хочу… А брат, сосредоточив в своих руках власть над баронством и графством… это было ему по силам… Он бы привел их к расцвету… Я не учла только появления Призванной…
— Вы не учли настойчивости Верольды Ветерхауз, которая отказалась от свадьбы с наследником герцогства Алиардского ради семьи. — Наташа поднялась. — Признаться… я не знаю, что тут думать… Дома читала про договорные браки… Сейчас, глядя на вас, понимаю, какой трагедией они могут стать, если муж и жена настолько по-разному смотрят на жизнь. Честно говоря, мне даже жаль. Вы действительно умны… очень… Встреть вы человека, стремящегося к влиянию в империи, вы бы стали ему надежным тылом, с которым он бы многого мог достигнуть… Ведь мужчины порой очень сильно недооценивают важность как раз такого надежного тыла для успехов в делах и карьере…
— Вы понимаете… граф не понимал. Я для него была всего лишь приложением…
— Но почему тогда вы согласились на свадьбу?
— Вы полагаете у меня был выбор? И я и Ерил были против, но отцу уж очень хотелось поднять свой престиж, породнившись с одним из древнейших родов империи. А знаете, госпожа Наташа, я ведь на самом деле даже рада, что все вот так закончилось. Без Ерила я бы все равно ничего не смогла бы достигнуть. Зачем мне тогда жить, если мечта так и останется недостижимой?
— Ради ребенка может? Нет?
— В этой глуши?
Наташа только головой покачала.
— Я вас никогда не пойму, признаться. Айрон… дальше все оставляю на вас, тут вы лучше знаете, что делать.
— Конечно, госпожа Наташа.
— Очуметь, — эмоционально высказалась Альда, стоило им покинуть комнату. — Вот это фигня тут творится… шизею, дорогая редакция…
— Альда… мне нужно научиться держать язык под контролем… выражаешься как гопник с моей родины.
— А что? Я правильно все употребила?
— Да лучше бы молчала! Я даже испугалась на миг.
— Зато уже не такая мрачная.
— Да?… Спасибо.
— И все равно очуметь. Графиня все спланировала и устроила… Я всегда подозревала Ерила, но так… Только знаешь… Ты вот про книгу говорила, что мол поняла, когда узнала. Но ведь все равно все мог спланировать Ерил, а графиня просто подсказала с ядом.
Наташа покачала головой.
— Весь план изначально строился вокруг ножа, друга графа Сторна и яда. Это и есть первоначальный план. То есть про яд узнали, оценили действие по книге, уточнили верно ли написано и построили план. И сделать это мог только тот…
— Кто читал книгу.
— Да. И вряд ли бы графиня пересказывала бы сюжет книги Ерилу Шольтсу. Он тоже, безусловно, не дурак, только у него мозги в другую сторону заточены. Он любит показать свое превосходство, но в основном в вопросах управления. Ладно, идем ко мне… не хочу сейчас ни с кем встречаться. Тем более с Чарленом. Пусть ему Айрон все объяснит.
— Я тебя понимаю, подруга… И нам бы это… чего покрепче.
— Алкоголичка. Могу сок апельсиновый предложить.
— А давай. Может пойму, что ты в нем нашла.
Когда появился Дарк, то он застал двух мрачных девушек за журнальным столом с полупустым графином и двумя фужерами для вина.
— Вы чего тут делаете? — изумился он.
— Напиваемся, — мрачно отозвалась Наташа, но заметив, как от шока раскрываются глаза телохранителя, пояснила: — Апельсиновым соком. Присоединяйся.
Дарк быстро подошел, взял графин и налил из него в подставленный фужер. Осторожно понюхал, попробовал, повернулся к с интересом наблюдавшим за ним девушкам.
— Вы тут с ума сходите, что ли?