Загадка обыденной жизни
Шрифт:
— Я так полагаю, что сейчас состав Сената немного поменялся? — предположила Наташа со вздохом, уже сообразив к чему все идет. Чихать тут все хотели на щелчки, честь и прочее. Просто кто-то допустил ошибку, а кто-то ей воспользовался, увеличив влияние.
Мат Свер правильно понял и усмехнулся.
— Рад, что ты все правильно понимаешь. Также догадываюсь, что для тебя деньги тогда были важнее любых висюлек… я правильно процитировал?
Наташа угрюмо кивнула. Висюльками она называла награды в империи на балу, разглядывая людей с ними, явно кичившихся ими. Слышали ее там немного людей. И намек Мэта Свера Мэкалля был более чем прозрачен — не трепли языком на публике.
— Но по факту, — продолжил председатель, поняв, что его послание дошло, — мы сейчас имеем ситуацию, когда республика не оценила твои заслуги, в то время, как империя… ну ты поняла.
— И вы предлагаете выход, который мне не понравится, но с которым я должна буду согласиться? Ну иначе мне трудно понять такое долгое вступление.
— Верно. Ты тоже получишь награду. Не высшую, как полагалось бы за дело с послом, но за него мы уже не можем ничего дать — время прошло. А давать после награды империи — это показать всем, что Сенат… гм… облажался.
Наташа криво улыбнулась.
— Политика, — буркнула она.
— Она самая. Потому тебя наградят за этот поход.
— Простите? — Наташа настолько удивилась, что даже привстала. — Я там невидимкой, что ли, была?
— Не за сам поход, конечно, — поправился Мат Свер. — Да мы и не очень-то врём, на самом деле. И с императором, если тебя успокоит это, все согласовано — его посол подтвердит. В общем, по результатам проведенного тобой в империи расследования служба имперской безопасности вышла на след одной из групп заговорщиков, у которых обнаружили координаты их баз в пиратском архипелаге. Благодаря чему и была организована эта совместная экспедиция.
— А?
— Это для внутренней группы лиц, имеющих доступ к информации о том, кого реально атаковали в архипелаге. Для всех остальных — ты вышла на след пиратов, проводя расследование коррупции на верфях. После анализа специалистами было установлено, где прячутся пираты.
— Э-э-э…
— Как я уже говорил, это не такая уж и сильная ложь. Координаты баз действительно были установлены имперской службой безопасности по итогу расследования заговора. Ты, конечно, к этому не имеешь отношения, но если взглянуть шире, то сам заговор был раскрыт благодаря тебе. В общем, такое вот запоздалое признание твоих заслуг за расследование убийства посла от республики. Лучше поздно, чем никогда, не так ли?
— Я уже не уверена, — совсем растерялась Наташа.
— Просто отнесись к этой награде именно так. Тебе должны были ее вручить тогда, но увы, склоки в Сенате, интриги… Ну и твое поведение, чего уж тут, которое далеко не всем понравилось.
— И что мне вручат?
— Орден «За заслуги перед республикой». Хотя и второй степени только. Хотя лично я по тому делу не поскупился бы на первую степень.
— Утешаете?
— Нет, говорю, как есть, чтобы ты там не надумала себе что-нибудь лишнее, типа награда из-за политики, подачка или что там еще может прийти тебе в голову. Воспринимай как запоздалое раскаяние от Сената. И когда я говорил про первую степень, я не шутил.
Наташа задумалась, наблюдая за председателем исподлобья. Тот благостно улыбался, ничуть не сомневаясь в решении.
— И когда вы хотите мне вручить эту награду?
— Конечно же на балу в честь победы и совместных действий союзных сил. Бал, кстати, в основном как раз и направлен на налаживание отношений с империей, как ты понимаешь. И ты, естественно, приглашена.
— А разве там не с шестнадцати лет?
— Госпожа Наташа, — укоризненно глянул на нее Мат Свер. — Вы как один из основных виновников этого похода
— Отказаться, как я понимаю, не получится… М-да… Кого я могу взять с собой?
— Свою подругу, увы, взять не получится. Гонс Арет приглашен и так, но он бы не подошел всё равно… По возрасту. Мой совет: проконсультируйтесь с подругой, она вам всё объяснит.
Наташа снова вздохнула и поднялась.
— Надо переварить эту новость, — призналась она.
— Госпожа Наташа, прошу, не стоит таить обиду. Я могу вас понять, но… расстановка сил в республике очень… сложная. И вы сами понимаете, что у вас в Сенате не только друзья. Не воспринимайте награду как подкуп или подачку. Считайте это восстановлением справедливости. И наказанием ваших врагов, которые в прошлый раз заслуженную награду зажали за что и расплачиваются сейчас. Вам в вашей жизни еще не раз придется сталкиваться и с несправедливостью, и с незаслуженными обидами. Увы, но такова жизнь.
— Я учту это, господин председатель, — вежливо склонилась Наташа и покинула кабинет.
Мат Свер Мэкалль проводил девочку задумчивым взглядом и улыбнулся.
— Все-таки обиделась. Совсем еще ребенок, — покачал он головой.
Разговор с председателем Сената выбил Наташу из равновесия настолько, что она едва не забыла про обещание заехать в выделенное под следственную службу здание. Вспомнила уже когда хотела попросить кучера отвести ее домой. Вовремя.
Само это здание оказалось недалеко от Представительского, всего-то три улицы проехать. Даже высокое по местным меркам — в пять этажей. Причем уже далеко не пустое. Вокруг уже стояли коляски, явно дожидавшиеся своих хозяев, часть здания была закрыта строительными лесами, на которых рабочие заканчивали какие-то отделочные работы. Над главным входом уже была прикреплена вывеска с большой надписью: «Следственная служба». Даже дежурный уже сидел сразу после входа. Деревянная ограда не давала пройти иначе, как только мимо него. Судя по всему, дежурный узнал Наташу. При виде ее он поднялся и кивнул.
— Госпожа Наташа. Господин Арет предупредил, что вы сегодня будете. Одну минуту, я выделю провожатого. — После этого он что-то громко гаркнул куда-то в сторону коридора. Оттуда быстро вывалился молодой стражник лет двадцати, на ходу напяливая куртку. Видно, отдыхал бедолага. Дежурный наградил его многозначительным взглядом, отчего стражник покраснел, лихорадочно приводя себя в порядок.
Похоже, Гонс Арет принял к сведению рекомендации Наташи по ограничению доступа в здание только по пропускам. О дежурном отряде тоже озаботились — судя по всему, в том направлении был далеко не один этот бедолага. Просто как самого молодого его и гоняли по всем поручениям. А может, должность у него такая.
— Я могу посмотреть? — поинтересовалась Наташа, кивнув в ту сторону, откуда выскочил стражник.
Дежурный замялся. Наташа поняла…
— Нет-нет, никаких претензий, — замахала она руками. — Просто хочу посмотреть, как тут организовано все и сравнить с тем, что видела у отца. Может, будет рекомендация какая.
Дежурный с явной неохотой согласился. Наташа же в первую очередь осмотрела место, где сидел дежурный.
— По-хорошему, — задумчиво протянула она, — вам бы тут нужен какой сигнал с тем местом, где стража отдыхает. Если какая тревога, не кричать, а просто незаметно подать сигнал. И надо бы сделать так, чтобы можно было быстро перекрыть дверь… Решётка какая — падающая сверху.