Загадка закрытого люка
Шрифт:
— Кстати, — обратилась к нему Таня. — Ты кепочку не потерял?
— Вообще-то вроде бы нет, — ответил уклончиво Женька.
— Что значит «вообще-то»? — насторожился Темыч.
— А ну, не темни, — подхватил Олег. — Где кепочка?
— Была дома, — еще сильнее смешался Женька.
— Почему была? — не мигая, смотрела на него Таня.
— Ну, я ее, как пришел домой, положил на вешалку, где у нас все шапки лежат, — принялся объяснять Женька. — Решил, что утром перепрячу в более укромное место.
— А сразу, конечно, спрятать
— Не мог, — подтвердил Женька. — Только вошел, как мне предки такое устроили. Оказывается, мать вчера отпросилась пораньше с работы, чтобы идти со мной покупать ботинки. А я совершенно забыл.
Друзья засмеялись. Женька еще в детском саду обладал феноменальной способностью исчезать без предупреждения из дома. Сперва его родители впадали в панику и принимались обзванивать всех Женькиных друзей и знакомых. Потом у них выработался иммунитет. Теперь беспокойство о сыне охватывало Васильевых-старших лишь после одиннадцати вечера. Вернувшись, «блудный сын» неизменно заверял родителей, что «в следующий раз будет умнее» и непременно позвонит домой, если где-нибудь немного задержится. Однако потом все повторялось сначала.
— Значит, тебя мать ждала, чтобы идти покупать ботинки, а ты с нами был? — переспросил Олег.
— Именно, — подтвердил Женька. — Не успел я в квартиру войти, они с отцом мне такое устроили…
Он не договорил, но по его недовольному виду друзьям сделалось ясно, что обычно невозмутимые Васильевы-старшие на сей раз проявили характер.
— Тебе устроили, но при чем тут кепка? — глянул Темыч исподлобья на Женьку. — При чем тут кепка, скажи мне на милость? — повторил он еще раз.
— Слушай, ну ты и зануда, — покосилась Катя на Темыча.
— Я, между прочим, спрашиваю, что он сделал с нашим единственным вещественным доказательством, — пропустил Тема мимо ушей выпад в свой адрес.
— Ну, в общем, оно… то есть в нем… — принялся лепетать Женька.
— Слушай, — заволновался Олег. — Говори, что случилось.
Женька помолчал, собираясь с мужеством. Затем выпалил:
— Мой предок сегодня в этой кепке на работу ушел!
— Как предок? — хором выдохнули остальные.
— Очень просто, — продолжал Женька. — Я только кепочку собирался утром к себе унести, вижу, отец уходит. Пальто надел и кепку как раз в руках вертит. И еще матери говорит: «А я и не знал, что у меня есть такой хипповый кепарик».
— А мать что? — поинтересовалась Катя.
— Мать торопилась, — объяснил Женька. — Она даже не поглядела, чего там предок на голову нацепил. Только сказала, что всю семью обувает и одевает, а мы, мол, с предком неблагодарные и не замечаем ее стараний. В общем, отец в кепочке с мертвого тела так и уплыл на службу. И еще мать поблагодарил на прощание, потому что сам себе очень понравился. Он сказал, что такие кепки замечательно подчеркивают овал лица.
— У мертвеца, наверное, тоже подчеркивала, — мрачно заметил Темыч.
— Не помню, — ответил Женька. — Я его в темноте особенно не разглядывал.
— Любое вещественное доказательство кому-нибудь идет, — глянул Темыч исподлобья на Женьку.
— Совсем не любое, — заспорил тот. — Если, к примеру, какая-нибудь одежда с бомжа или нож со следами крови…
— Ну, хватит, — вмешался Олег. — Упустил кепку, теперь добывай обратно у своего предка.
— Как же я у него добуду, — развел Женька руками. — Он у меня такой. Если что-нибудь из одежды понравится, то носит до дыр. Матери даже иногда приходится потихоньку выкидывать. А предок потом еще долго ищет.
— В общем, Женечке только доверь, — фыркнула Катя.
— Да ладно вам, — добродушно улыбнулся тот.
— Тебе бы все ладно, — проворчал Темыч. Однако и он не мог долго злиться на Женьку.
— Короче, с кепкой будешь разбираться сам, — снова заговорил Олег. — А сейчас гораздо важнее другое. Я считаю, нам надо сегодня же разнюхать, что делается в этом магазине.
— Мне туда нельзя, — решительно возразил Женька. — Они меня наверняка запомнили.
— Уж если наш Женечка где засветится, то всерьез и надолго, — тут же заметила Катя.
Долговязый мальчик смолчал. Ему вспомнились стоячки с товаром внутри магазина. Вряд ли молоденькая кассирша забудет подобного посетителя.
— Женьку, естественно, брать с собой не будем, — согласился Олег. — Мы зайдем. А он потолкается возле входа.
— Ты действительно в магазине что-то надеешься увидеть? — вечно все подвергал сомнению Темыч.
— Пока просто хочу поглядеть, что к чему, — уклончиво отозвался Олег. — Ясно одно: если просто какой-то мужик случайно свалился в подвал магазина, никто бы, по идее, скрывать этого не стал.
— А вдруг Женьке показалось, — произнесла нараспев Катя. — Он все-таки несколько не в себе вчера был из-за Лерки и…
— Заткнись, — перебил ее Темыч. Женька тяжело вздохнул. Вспоминать о Леркином вероломстве было по-прежнему больно.
— Не бери в голову, — похлопал его по плечу маленький Темыч. — Девчонок много, а мы одни.
— Это называется — в мире мудрых мыслей, — съязвила Катя.
— Женьке показаться не могло, — с убеждением произнес Темыч.
— Естественно, не могло, — подтвердил тот.
— В таком случае этот мужик из магазина и продавщица вели себя очень подозрительно, — вмешался Олег.
— Еще бы, — тихим голосом подхватила Таня. — Им сообщают, что в подвале посторонний, а они ноль внимания.
— Правильно, — улыбнулся ей мальчик в очках. — Любой нормальный продавец, даже если ему на человека плевать, о товаре бы наверняка побеспокоился. А они…
Тут раздался звонок.
— Пошли, — первым двинулся Олег к родному классу.
Друзья последовали за ним. Когда они вошли, девятый «В» был поглощен обсуждением Пашкова и Моей Длины.