Загадки Сфинкса
Шрифт:
Да, пока «не ведаем сил мы своих». И как же нужна нам мудрость, предельная осторожность и деликатность, чтобы, повторяя мысль поэта, «не обжечь себя и других», не дать себя «прельстить», если вспомним, что в корне библейского этого понятия древнеславянское слово «лесть», что означало ложь…
В ОЖИДАНИИ ПЕРСЕЯ
Тот
— А вы кто? — И только потом представился: — С вами говорят из клиники. Я лечащий врач Веры. Мы ее завтра выписываем. На какое-то время она вернется на работу. Но передайте своему начальству: в командировки не посылать, не перегружать, вообще постарайтесь часть ее обязанностей взять на себя. Анализы подтвердили наши худшие предположения. У Веры меланома. Об этом никто не должен знать, особенно она сама. Вы слышите — никто! Вы меня поняли?
— Да, да, поняла, никто, никто… — твердила я, как автомат, слова куда-то все повылетели, губы не повиновались, ноги стали ватными. Боже мой, Верочка… меланома… Ох, нет, нет, это жуткая ошибка… За что?
В общем, не стоит долго рассказывать. Полученное зловещее сообщение касалось не просто коллеги, но и близкой подруги. Я была очень привязана к Верочке. Да все мы ее любили. Что-то в ней влекло, говорило о счастье и тепле, о чистоте и открытости. Любимая и любящая, всегда ухоженная, благоухающая, прекрасная той здоровой, румяной красотой, о которой в старину говаривали: «кровь с молоком». Жить да жить в ее-то тридцать шесть. Нечаянно полотенцем сорвала на ноге родинку. Долго не заживала, стала расти. Врач сказал — лучше удалить. Легла на пару дней в клинику. Подумаешь, какая-то родинка… Ровно год спустя мы молча стояли на Ваганьковском кладбище вокруг свежего холмика, сплошь покрытого цветами. На воткнутой табличке вся Верочкина жизнь уместилась в тире между годом рождения и годом смерти.
С тех пор прошло немало времени. Тогда диагноз любого ракового заболевания воспринимался как смертный приговор. Приговор, повергающий в ужас не только неотвратимостью рокового исхода, но и удручающей беспомощностью перед нестерпимыми муками, перед потерей человеческого облика. Этот ужас, этот панический страх живет в нас и сейчас, хотя многое, очень многое изменилось.
И кто знает, случись это с Верой сегодня, может, и жила бы она долго-долго, растила внучку, радовалась дочкиным успехам…
Ныне меланомы — опухоли из пигментных клеток кожи, — считавшиеся абсолютно смертельными два десятилетия назад, излечиваются у 60 из 100 заболевших. Возвращаются к жизни и при некоторых злокачественных поражениях крови — лимфогрануломатозах, хронических лейкозах — 30 из 100 заболевших. Вообще при рано распознанном заболевании различными видами рака, а это доступно современной медицине, удается продлить жизнь на 5—10, а то и на несколько десятилетий, что равносильно полному выздоровлению.
Обо всем этом, к сожалению, мы слишком мало знаем. Диагноз обычно скрывают, вообще о раке до последнего времени мало что разрешали писать, чтобы не пугать и не травмировать людей высокой еще смертностью, не вызывать у них ракобоязни.
Статистические данные приглаживались или вовсе замалчивались, приравнивались чуть ли не к государственной тайне. Следствие такой страусиной политики — панический страх, и по сей день живущий в каждом из нас, поскольку достоверно мы слышим лишь о тех, кто погиб, причем погиб быстро, сгорел, несмотря на все примененные средства. Паника, страх, растерянность — негодные помощники. Некомпетентность, невежество в жизненно важных делах могут лишь привести к роковым ошибкам, к непоправимой беде.
Излюбленный герой эллинских мифов сын Зевса Персей особенно прославился двумя подвигами. Он отрубил голову Медузе Горгоне и спас прикованную к скале прекрасную Андромеду от ужасного чудовища. Чтобы справиться с Медузой Горгоной, чей взгляд обращал каждого в камень, кроме волшебного меча, ему понадобился и зеркальный щит. Потом отрубленная голова Медузы с ядовитыми змеями вместо волос помогла ему избавиться от многочисленных врагов. Но в схватке с чудовищем, стремившимся сожрать Андромеду, он воспользовался лишь волшебным мечом, хотя в его арсенале были самые разнообразные орудия. Одни крылатые сандалии, подаренные Гермесом,
Канули в Лету древние мифы. Забыт и их сокровенный смысл. А в нас по-прежнему неизбывна слепая вера в волшебное универсальное средство, пригодное на все случаи жизни
— Рак не болезнь. Рак — это судьба, — сказал как-то мой приятель, врач-патологоанатом, знающий досконально устройство человеческого тела.
Броская фраза ради красного словца? Поначалу мне так показалось. И все же какое-то рациональное зерно в ее двусмысленности, какая-то неуловимая сразу правота в ней была. Рак ведь и в самом деле совсем иное, отличающееся от любых других заболевание. И именно это объясняет огромные трудности его лечения. Обычная схема: «возбудитель, проникший в организм, — вызванная им болезнь» — здесь не работает или работает косвенно. Конечно, есть и возбудитель. По концепции известного советского ученого Л. А. Зильбера, опубликованной в его монографии еще в 1-968 году и разделяемой многими, это может быть вирус. Вирусы некоторых видов рака животных и птиц уже обнаружены. Вирус раковых поражений человека пока не найден, но его, несомненно, найдут. Установлены многие вещества, способствующие возникновению злокачественных опухолей, — канцерогены (от «канцер» — рак). Но этим внешним, так сказать, факторам обязательно должно сопутствовать главное — нечто внутри самого организма. Что-то должно сломаться в его сложнейших собственных взаимодействиях. Что-то, пока загадочное, должно вмешаться изнутри и заставить нормальную клетку выйти из повиновения, обезуметь, превратиться в агрессора, беспощадно уничтожающего себе подобных и собственное обиталище. Не у всех же, в конце концов, это происходит. Сравнительно не так уж и много людей заболевают раком, даже подвергаясь так называемым факторам риска… С другой стороны, рак поражает не только человека, но почти все организмы, кроме одноклеточных. Палеонтологи обнаружили опухолевые заболевания в костях динозавра, обитавшего на земле миллионы лет назад.
Пусковой механизм роковой поломки пока не разгадан. Но наука в последние 3–5 лет подступила к нему, можно сказать, почти вплотную. Выяснилось, что в генах, где содержится наследственная программа любого живого организма, программа, в строгом соответствии с которой функционирует каждая клетка, каждая ее часть, записана и раковая перерожденческая формула. Эта злокачественная информация всегда и у всех присутствует, но, к счастью, начинает действовать, давать команду на перерождение только в особых случаях. Даже в абсолютно одинаковых условиях, в одной семье не все же заболевают!
Естественно, ученые в первую очередь задались вопросом: зачем у каждого человека записана эта роковая команда, для чего это понадобилось природе? Как и на чем она записана?
Множество предположений было высказано на этот счет, но все они вертелись вокруг да около, а надежных доказательств найти не удавалось. Требовался более высокий уровень знаний, развитие биохимии с ее тонким арсеналом средств. И вот несколько лет назад в наследственном веществе некоторых вирусов, способствующих развитию рака у животных, обнаружили особые гены. Их назвали онкогены, от «онко» — опухоль. Первый онкоген был обнаружен в давно известном вирусе саркомы Рауса, вызывающем злокачественную опухоль соединительной ткани подкожной клетчатки (саркому) у цыплят. Позднее обнаружили онкогены в ядрах клеток у людей при раковых заболеваниях легких, кишечника, а затем похожие, но вполне спокойные онкогены нашли и в клетках здоровых людей; отличались они от «включенных» лишь незначительными изменениями одной-единственной «буковки» шифра. Живая клетка — непрерывно действующий комбинат, производящий необходимые для себя и организма вещества, в основном белки. Каждый ген дает своего рода рецепт построения строго определенного белка. И вот изменение всего-навсего одной «буковки» сложнейшего многофразового рецепта способно, оказывается, вызвать роковые последствия в развитии клетки! Ученый мир был потрясен. Не меньшее потрясение вызвало открытие, что онкогены некоторых раковых клеток, то есть уже «включенные», полностью соответствуют онкогенам вирусов, вызывающих рак у животных. Например, онкоген раковой клетки при злокачественной опухоли толстой кишки или легких идентичен онкогену вирусов саркомы мышей…