Загнанные в угол
Шрифт:
– Ты была в галерее во время кражи? – спросила Софи, ее глаза расширились.
– Ну, не совсем так. Моя квартира находится прямо над галереей, так что я была дома. И ничего не слышала, – Джульетта вернулась к завтраку, а ее плечи заметно опустились.
Разговор оборвался, когда входная дверь тихо щелкнула, а потом в кухню ворвалась Лони.
– Вы начали без меня, – она заняла последнее место за столом и потянулась за тарелкой блинчиков.
– Блины уже были готовы, – миссис Шиллер передала масло и
– Вы спрашивали Софи? – спросила Лони, прежде чем откусила кусок от блина и блаженно закрыла глаза.
– Спросили о чем? – прищурилась Софи.
Лони удивленно распахнула глаза.
– О, хмм, похоже, что нет.
– Мы ждали тебя, – Мэдж толкнула Лони локтем. – Кроме того, мы наблюдали, как Куинн пытался командовать Джульеттой.
– Ох уж эти мальчишки. Я понятия не имею, где они этого набрались, – Лони покачала заплетенной в косы головой.
Два недоверчивых смешка слетели с губ миссис Шиллер и Мэдж.
Лони закатила глаза.
– Софи, дело вот в чем. Джульетта владеет художественной галереей и обещала нам выставку искусства, посвященную Маверику, племени кооскиа и просторам Монтаны.
– Это прекрасная идея, – Софи надеялась, что у нее будет шанс увидеть работы до отъезда в город.
– Отлично, значит, все решено, – Лони вернулась к завтраку.
– О, подожди, Лони, – выпрямилась Джульетта. – Я еще не видела работы Софи.
– Мои работы? Зачем тебе мои работы? – Софи отпила кофе.
– Ну, конечно, – кивнула Лони. – Софи, не могла бы ты принести Джульетте свой альбом? А потом, вероятно, нам следует составить какое-то расписание.
– Подождите минутку. Мои работы? Расписание? Что именно здесь происходит? – Софи с глухим стуком поставила чашку на стол.
Джульетта склонила голову набок.
– Вы сказали, что она в курсе проекта, Мэдж.
Комиссар пожала плечами и сосредоточилась на куске блина на ее тарелке.
– Да ведь ты же наша художница. Я думала, все очевидно, – Лони кивнула миссис Шиллер, которая тут же встала из-за стола и вышла из кухни.
Софи недоверчиво покачала головой.
– Я не художник, а ландшафтный дизайнер. Специализирующийся на проектах полей для гольфа.
– Ты художница, работающая ландшафтным дизайнером. Твои сердце и душа принадлежат искусству. Все вокруг это видят.
– Лони...
– Софи оставила его в гостиной вчера вечером, так что мы пришли, – вернулась миссис Шиллер с большим блокнотом Софи и протянула его Джульетте, которая поверх него взглянула на Софи.
– Можно? – тихо спросила Джульетта.
Софи несколько раз моргнула, ошеломленная неудержимостью женщин вокруг нее.
– К-конечно. Думаю, да, – у нее вдруг свело живот, когда Джульетта открыла блокнот. Она была самой настоящей владелицей галереи. Что если Джульетта решит, что Софи ужасно рисует?
–
– Это я! – воскликнула миссис Шиллер при виде рисунка, на котором мягкий солнечный свет обнимал ее лицо, пока она месила хлеб.
– Посмотрите на Тома, – взгляд Лони смягчился при виде портрета мужа, сидевшего на белом заборе загона. – И я, – она перевела взгляд на Софи, словно улыбаясь глазами. На рисунке Софе удалось поймать Лони, наблюдавшей за сыновьями со смесью любви и смирения.
– О Боже, – пробормотала Мэдж, смотря на страницу с портретом Джейка, выполненным углем. В его глазах светилась решимость, а в выражении лица таилась огромная сила. Мужественный. Воинственный. – Только посмотрите на этого мужчину.
Джульетта закрыла блокнот.
– Это невероятно. Ты работаешь масляными красками?
В груди Софи вспыхнула надежда. Она даже не пыталась ее подавить.
– Да. И акварелью тоже.
– Тогда у тебя будет выставка, если захочешь, – Джульетта едва заметно улыбнулась, словно извиняясь.
– Она очень хочет, – вмешалась Лони, когда Мэдж и миссис Шиллер захлопали в ладоши.
– Подождите минутку, – Софи встала из-за стола.– На такой проект уйдет год, а может, и два. Я же здесь останусь еще лишь на неделю, дамы, – она отнесла пустую тарелку к раковине, чтобы сполоснуть, и ощутила, что позади нее идет молчаливое общение.
– Но ты хотя бы подумаешь об этом? – спросила Лони.
– Я подумаю, – Софи не могла бы думать ни о чем ином. Она склонила голову, прежде чем обернулась. Настоящая художественная выставка ее работ. Это было выше всего, о чем она когда-либо осмеливалась мечтать.
Однако если Софи не будет осторожна, Маверик станет слишком прекрасным для нее, чтобы уходить. А она должна уехать. Верно?
Джейк нашел Софи, когда она рисовала в алькове на заднем дворе Шиллеров. Она сидела на каменной ступени, окруженная кустами роз, цветами в клумбах и зеленью, будто была сексуальной лесной феей.
– Я отклоняю твое предложение, – мягко произнес он, засунув руки в джинсы.
Софи вздрогнула и подняла взгляд, сосредотачиваясь на Джейке.
– Какое предложение?
– Ты сказала, что между нами все кончено, а я это отрицаю, – Джейк провел беспокойную ночь, пытаясь понять, как изменить мнение Софи, и наконец, решил, что прямой подход сработает лучше всего.
Софи улыбнулась, и на ее лице мелькнула кокетливая ямочка.
– Это было не предложение, а заявление.
Из-за этой ямочки он едва ли не взревел от голода, от которого подкашивались колени и затвердел член.