Загнивающий Эльфланд
Шрифт:
Но вы сильно не бздите там, в своём Эльфланде. Мы к вам на острова не пойдём, нам только материк нужен. Это не война, не вторжение, если что. Это — как там слово то называется? — а, вот! На экскурсию пришли. Посмотрим, что тут у вас, оценим обстановочку, можете не бояться. Кто сам сдастся, тех в рабство возьмём. Оркозащитников сделаем старшими рабами, будут остальными руководить. Убьём и съедим только злых эльфов, что с оружием против нас выйдут! Такие дела.
Так что спокойно можете на своих островах оргии и дальше устраивать. Мы бы тоже поучаствовали, но Рычача говорит,
Ещё мы обещали Торину всех взятых в плен гномов вернуть на историческую родину под Хребтом Великого Змия. Вас там, говорят, заждались. Так что, гномы, вы тоже не выпендривайтесь, сдавайтесь и сможете вернуться домой.
Люди… Кого вообще волнуют людишки? Бестолковые какие-то, только перебегают то к эльфам, то к гномам. Несостоявшаяся раса, короче.
Всё записал? Забываю постоянно, как тебя звать. У эльфов такие похожие имена… Брехлисиус? Отлично, сейчас Рычача тебе степного орла выделит, отправишь своим сообщение. Хватит писать, ты совсем тупой, что ли?!
— Фу-у-ух. Как можно понять из послания Горрыка, это не война и не вторжение. На всякий случай переезжайте на острова, но не паникуйте! Следуйте указанием местных властей, они знают, что делать.
Пс-с-с! Коллеги, я же всё правильно говорю, власти наверняка были готовы к такому повороту событий?»
* * *
В Симертасе царила настоящая паника. Вся администрация города благополучно улетела на первом же летающим корабле, наказав недоумевающим полициантам сохранять в городке порядок до прибытия армии. Какой именно армии не уточнялось, но всем, кто хоть раз видел карту империи, было ясно, что Орда будет здесь куда раньше защитников Эльфланда.
Часть эльфов штурмовала воздушный порт, чтобы первыми успеть попасть на следующий корабль. Те, кто был побогаче и имел лошадей, грузили в кареты и повозки добро, спешно уезжали из города. Эльфийки платили сумасшедшие деньги торговцам, чтобы их взяли с собой вместо выброшенного прямо на улицу товара, разом потерявшего свою ценность.
Афелис успел горько пожалеть, что карету с четвёркой превосходных лошадей им пришлось продать вскоре по прибытии в Эльфланд. С трудом пробравшись через взбудораженный город на окраину, он буквально силой вытащил из хибары, как обычно, пьяную матушку, потащил её на южную дорогу, надеясь найти там попутчиков.
Бывшая королева ругалась, словно прислуга, утверждала, что хочет остаться. Афелис не слушал. Вручив остановившемуся-таки торговцу мешочек со всеми имевшимися у них сбережениями, он помог затащить матушку в телегу для перевозки каких-то вонючих удобрений. Проводил взглядом удалявшуюся прочь повозку с давшим ему жизнь человеком. Развернулся и пошёл обратно в обречённый, но ставший ему родным городок.
Ему было уже четырнадцать лет, он повидал в своей жизни достаточно. Если он убежит сейчас, то будет бегать всю жизнь. Недолгую, в любом случае.
Даскалос Балинович принял его решение без лишних вопросов. Не стал отговаривать. Сказал лишь, что
— Решено. Канализация — наш единственный шанс. Нужно проникнуть в городскую ратушу, там должен быть план подземных ходов. Собирайте всё доступное продовольствие, оставшийся народ и оружие. Возможно, нам придётся безвылазно просидеть там месяц и более…
Даскалос задумался:
— Погодите. Постарайтесь всё-таки не привлекать внимание оркозащитников. Зовите с собой только тех, в ком уверены. Все всё поняли? Собираемся здесь на закате, времени мало!
План казался весьма так себе. Переждать под землёй разорение Ордой города, а когда орки двинутся дальше, попытаться отбить руины у оставшихся тварей.
— На острова путь нам закрыт, «варварские расы» будут последними в очереди на перелёт через Бурлящее море. Бежать на юг материка, надеясь, что эльфы смогут разбить орков в центре империи, затея крайне рискованная. Они при Арнарофере-то еле-еле победили малую часть Орды. Максимум, на что хватит их сил — удерживать какое-то время крупные города. Но в них и без нас яблоку будет негде упасть, туда забьются все беженцы. Поэтому мы отдали своих лошадей и мулов убегающим эльфийкам — у них есть хоть какие-то шансы попасть в итоге на острова.
Даскалос Балинович внимательно рассматривал карты катакомб.
— Орда не может долго находиться на одном месте. Как только Симертас будет полностью разорён, а случится это достаточно быстро, город станет неинтересен для орков, они пойдут дальше. Вернутся они сюда ещё очень нескоро, север империи слишком бедный и может представлять для них интерес разве что летом. Какое-то время мы будем в относительной безопасности, а это самое большее на что можно рассчитывать в нынешней ситуации.
Являясь маленьким городком на задворках империи, Симертас не мог похвастаться разветвлённой системой сточных вод под землёй. Особенно ориентироваться там было негде, но Даскалос Балинович резонно заметил, что если не заблокировать изнутри абсолютно все входы в канализацию, кто-нибудь из орков обязательно сунется в гости.
Весь вечер и большую часть ночи гномы усердно переносили в обнаруженные катакомбы провиант. Все понимали, что еда и оружие стоят теперь существенно больше золота.
Город постепенно пустел, присланные для эвакуации корабли едва летели над землёй, перегруженные сверх всякой меры. Солдаты даже и не думали появляться, было очевидно, что Симертас решили сдать оркам без боя. Оно и понятно, городок возник после «окончательной победы» над Второй Ордой и напоминал скорее большую деревню, чем крепость.
Афелису стоило немалых усилий убедить семью Маврика спуститься под землю. Похоже, они полностью смирились со своей участью, смотря эльфовидение практически до последнего. Там опять показывали рассуждения безумной Врунеллы про то, что эльфы сами спровоцировали орков, а Факандра прикладывает все возможные и невозможные усилия, чтобы разрешить ситуацию мирным образом.