Закатная звезда Мирквуда
Шрифт:
— Она задолжала мне ужин.
Чем спокойнее был друг, тем сильнее разыгрывалась фантазия советника.
— Позволь узнать, при каких обстоятельствах?
Позабавленный, Трандуил лукаво улыбнулся, представляя что будет, если он расскажет старому приятелю о том, как отвел эллет в ту часть сада, в которую никому кроме него не было входа. О том, как кружил с нею среди кустов роз, посаженных им когда-то для той, что ушла за море. И о том, как сердце замерло, а потом сделало болезненный толчок, когда она отважно потребовала быть с ней не только телом, но и мыслями во время танца, которого вовсе не должно было случиться. Взгляд Владыки теплел, когда он вспоминал события той
— Услуга за услугу, — тихий голос патокой разлился по гроту, ветер подхватил отголоски слов и понес над кронами деревьев, делясь с лесом вестью о том, что Владыка ещё не потерян.
— Даже так? — кобальтово-синие глаза были полны ехидства.
— Она попросила отправить нескольких стражей в Лотлориэн, — с укоризной качнул головой Трандуил, осуждая распущенность мыслей друга. — Сказала, ей нужно что-то из оставленных там вещей. Книги, кажется.
— И ты согласился? — прищурился Легандир.
Склонив голову к плечу, Трандуил широко улыбнулся, а после и вовсе коротко рассмеялся. Приподняв брови, он откровенно забавлялся над эллоном.
— Скажешь, что не знал о стражах, пересекших границу и вернувшихся с заметно отяжелевшими седельными сумками?
Легандир молча дернул плечом, мол «может знал, а может и не знал», а потом растянул губы в неприятной ухмылке.
— Знаешь, у людей есть забавная фраза. Полагаю, она подходит по отношению к тебе и эллет.
— У меня нет желания узнавать услышанные тобою глупости, — предостерегающе подняв руку, Трандуил стремительными шагами направился к выходу из грота.
— И всё же я скажу, — ехидное веселье Легандира лилось через край. — Она из тебя веревки вьёт.
Остановившись у арки, Владыка обернулся и безошибочно поймал взгляд советника. Без капли веселья, он тихо, но от того не менее весомо напомнил:
— А я скажу, что тебе следует поторопиться и выполнить мои приказы.
Только оказавшись за закрытыми дверьми своих покоев, Трандуил позволил раздражению отразиться в исказившихся чертах лица. Легандир зачастую позволял себе слишком многое в приватном общении с ним, порой он вовсе забывался. Стоило бы хоть раз поставить его на место, указать разницу между мальчишкой, вместе с которым он рос, и королем Мирквуда, в чью сторону непозволительной роскошью было распускать язык.
Отшвырнув тяжелую мантию на пол, он вперил взгляд в сложенные на столе свитки, которые нужно было изучить в ближайшее время. Отчеты Стражей границ, собранные донесения, планы подготовки ко Дню Огня — собрать бы их все в охапку и бросить в камин.
Отстегнув поясные ножны с клинком, он бросил их поверх бумаг и, на ходу расстегивая камзол, вошел в купальню. Легандир откровенно бредил, когда говорил, что Андунээль вьёт из него веревки. Какая глупая человеческая фраза. Прикрыв глаза, таур сделал глубокий выдох. Друг просто хотел поддеть его, и это получилось. Но то, что он испытывал к Андунээль, было не больше, чем желанием разгадать её. Подобрать ключ к сложному замку, открыть шкатулку и, наконец, увидеть спрятанное внутри. Ведь там обязательно должно было что-то быть.
Неразгаданная загадка в самом сердце дворца манила. Все его подданные были открытыми книгами, она же от каждой страницы показывала лишь уголок. И не вызывала ни неприязни, ни опасений. Может прав был Легандир, когда обеспокоился её даром, случайно подсмотрев, как целительница общается с маленькой лазоревкой? Может она усыпила их бдительность? Но зачем это ей?
Когда-то безумно давно он знал ту, за которой вслед улетели из Амана соловьи. Ту, чья сила хранила от бед и исцеляла от тоски.
Избавившись от одежды, Трандуил погрузился в воду по середину груди и откинул голову на бортик. Представший взгляду каменный свод, изображавший древесные корни и осыпавшуюся в них листву, успокаивал. Тихое журчание воды, наполнявшей купальню из ручья и вытекающей по сложной системе труб, умиротворяли. Подложив под голову мягкое полотенце, он не заметил, как заснул.
Лучи кроваво-красного солнца, готового вот-вот скрыться за Мглистыми горами залили Мирквуд кровью заката. В другой раз Владыка увидел бы в этом дурной знак, но в этот вечер думать о плохих предзнаменованиях не хотелось. Прислонившись плечом к лабрадоритной колонне, он держал руке покрасневший лист винограда, увивающего беседку. Оставивший увесистую корону в комнатах, для этой встречи он выбрал другую, почти невесомую. Выкованная из митрила и украшенная белоснежными камнями Лас Галена она куда больше подходила к синему камзолу и наброшенной на плечи серой мантии, расшитой серебряной нитью. За его спиной, отраженные от витражного свода, десятки разноцветных лучей плясали по накрытому столу и двум креслам, устланным густыми серебристо-серыми волчьими шкурами. Четыре пятирогие канделябра с незажженными свечами стояли около колон, ещё два располагались по краям стола так, чтобы не мешать, сидящим за ним, смотреть друг на друга.
Ожидание приглашенной к ужину эллет затягивалось. В какой-то миг Трандуил даже подумал, что она вполне может пренебречь его компанией. Почти сразу эта мысль была отметена, как бессмысленная. Если бы целительница не собиралась приходить, то поставила бы его в известность. Секунды, подобно кленовому сиропу, растягивались в минуты. Минуты замедлялись, отрекаясь от бесконечного бега по кругу. Время замерло, и вместе с ним замер огромный лес перед королем. Он разделял ожидание, в котором любой звук показался бы инородным.
Андунээль пришла незадолго до того, как стало бы поздно. Неспешными шагами преодолевая расстояние от высоких стеклянных дверей, ведущих из королевского обеденного зала, к беседке в конце открытой террасы, где её ждал Владыка, она сохраняла величественное спокойствие. И только в глубине зеленых глаз едва уловимым облаком, отраженным на водной глади, застыло удивление. Придерживая края тёмно-синей, почти черной, мантии, расшитой золотой нитью, она сдержанно улыбнулась выступившему навстречу королю. С жадностью рассматривая его, она запечатлела в памяти новый образ. Без привычных короны, посоха и роскошных парадных мантий он выглядел старше. И в то же время из его глаз на время исчез блеск стали, уступив место сиянию далеких звезд. Трандуил выглядел усталым, но до странного умиротворенным. От этого что-то внутри замирало, словно перед отчаянным прыжком в бездну.
— ‘Quel gwein, aranya^1, — учтиво склонила она голову, оказываясь в нескольких шагах от Владыки. — Elen sila lumenn omentilmo^2.
Ослепленный оранжево-красными всполохами, рисуемыми закатом в её свободно ниспадающих волосах, Трандуил улавливал разбавляющие их золотые отблески. Видение из огня и золота. Неуловимое. Сотканное из песка времени, заметающего позабытые дороги. Закатная звезда, разгоняющая мрак мерцанием. Вот кем в эти мгновения была для него эллет.
— Anduneel, im gell ma le pada. Saesa omentien lle. Maa quel^3, — изумляясь косноязычию, не свойственному себе, он стоял перед ней, неспособный отвести глаз. — Vanimle sila tiri.