Закатная звезда Мирквуда
Шрифт:
Трандуил готов был стоять, не шелохнувшись, целую вечность, лишь бы не спугнуть случайно подсмотренный момент умиротворения эллет. Он начинал понимать чувства Элу Тингола^1, впервые встретившего в Нан-Эльмоте^2 Мелиан. Огромный мир исчез, потерял значение.
Едва мысль об этом промелькнула в сознании, как Андунээль распахнула ресницы и увидела его. Безмятежность исчезла из её взгляда стремительно и безвозвратно, а пришедшее на смену огорчало. Настороженность и отголосок страха, холодом сковавшего, мечущуюся от желаний к долгу, душу. И тень досады. Словно, придя в свой
— Владыка, — мягкий голос был полон почтения, когда она склонила голову, приветствуя короля.
Всё, что угодно, лишь бы не смотреть в его глаза. Осознание этого вызвало у него едкую усмешку, искривившую уголок губ.
— Рад видеть вас, Леди Андунээль, — подойдя к ней, Трандуил опустился на край скамьи.
А в следующий момент, чутьё подсказало ему, что ещё миг, и Андунээль сбежит. Но прежде чем она поднялась бы, он воспользовался правом приказывать. Если другого не оставалось, он готов был пойти даже на это.
— Прошу вас, не уходите.
— Но я достаточно отдохнула, — вскинула на него недоуменный взгляд эллет.
— Вы замерзли? — внимательно глядя на неё, вкрадчиво поинтересовался таур.
— Нет, — ответ последовал незамедлительно.
— Тогда останьтесь, — довольный тем, что отрезал ей путь к отступлению, он медленно улыбнулся.
Короткий кивок — вот и всё, что последовало в ответ. Покорная королевской воле, она сложила перед собой руки и едва слышно вздохнула. Решительная и непреклонная. Трандуилу казалось, что её мысли можно было схватить рукой или разрубить мечом — настолько плотным кольцом они окружали её, мешая принимать истину такой, какой она была на самом деле. Ему хотелось, чтобы сквозь снегопад над садом зазвучала тихая мелодия, чтобы можно было, как в ночь Мэритан Гиллета, закружить Андунээль в танце. Чувствовать её руку в своей руке, поймать открытый взгляд, услышать смелые, дерзкие слова, заставляющие вернуться к настоящему, вернуться к жизни.
Но тишина оставалась нерушимой до того момента, пока Владыке не поинтересовался:
— Как успехи в лаборатории?
— Пока мне рано о них говорить, — задумчиво отозвалась эллет. Она предпочла бы боле ничего не добавлять, но заинтересованный взгляд серо-голубых глаз не оставлял выбора. — Я смогла подобрать ряд ингредиентов для противоядия, которое нейтрализует действие яда в колбе и на растениях. Но на мышь он не оказал должного эффекта, — нахмурившись, они озадаченно закусила губу. — Иногда мне кажется, что я упускаю нечто очень важное. Что-то, что помогло бы решить эту задачу, но… раз за разом терплю неудачу.
Знала ли она, насколько беззащитной выглядит, потерянным взглядом смотря на свои руки, почти до крови закусив губу? Наверняка нет, потому что в противном случае поторопилась бы оказаться как можно дальше от него.
— Вам нужно отвлечься, — почти лениво зазвучал его голос. — Составьте мне компанию за ужином.
Ради приличия ей стоило бы изобразить задумчивость, прежде чем ответить. Но Андунээль напрочь забывала о нём, когда речь заходила о желании Владыки остаться с ней наедине.
— Простите, Владыка, но я… — твёрдо начала она, наверняка
Вот только Трандуил не желал её слушать.
— Скрасьте нашу исключительно мужскую компанию, — требовательно перебил он, устав от пустых отговорок. — Леголас, Орелион и Легандир будут рады видеть вас.
— Я бы на вашем месте не была так уверена в радости Орелиона и Легандира, — усмешка, искривившая уголки чуть пухлых губ, сделала выражение лица жестким, почти злым.
Она хотела отказать. Трандуил видел и чувствовал это, отчаянно не желал, но готов был отступить на какое-то время. Однако прежде, развернулся к ней и, прищурившись, лукаво улыбнулся.
— Многим королям приходилось просить вашей милости?
Не до конца понимая, что подразумевал таур, задавая вопрос, она отрицательно качнула головой.
— Нет.
Удовлетворенный ответом, он на миг прикрыл глаза, после чего достал из сапога кинжал и срезал ту самую розу, ароматом которой наслаждалась Андунээль до его прихода.
— Вам нравится здесь среди роз? — спрятав кинжал обратно в голенище сапога, один за другим он начал отрывать от стебля шипы. В точности так же, как делал это столетия назад для той, что не смогла выдержать жалящих уколов времени, не стоящего на месте.
Прикосновение эллет, опустившей руку поверх его пальцев, безжалостно лишающих цветок последней защиты, заставило Трандуила замереть и поднять взгляд, тут же сталкиваясь с изумрудной бездной. Высвободив розу, она опустила её на свои колени и мягко улыбнулась.
— Я буду осторожна и попытаюсь не пораниться вновь.
Убирая руку, Андунээль едва ощутимо провела подушечками пальцев по коже Владыки. Но перед тем как она успела прервать касание, он перехватил хрупкую кисть и сжал в плену сильных рук. Не причиняя боли, но и не давая высвободиться.
— Розы прекрасны, — взволнованная тем, что так бездумно угодила в ловушку, эллет сохраняла притворное спокойствие, тогда как Трандуил отчётливо чувствовал рваное биение её пульса. — Но мне жаль, что жасмин отцвел.
— Вы любите его аромат? — поддерживая обсуждение цветов, он вёл подушечкой большого пальца по линиям на ладони Андунээль.
Её смущение вызывало у него улыбку. Безжалостно казнившая людей, пришедших с дурными намерениями, она ни капли не сомневалась в правильности своих действий, а оказываясь рядом с ним, боялась искажения. Как будто забывала, что именно оно порождает в бессмертных душах желание судить кто прав, а кто виноват, и кто достоин, а кто нет.
— Да, — сомкнув пушистые ресницы, она глубоко вздохнула. — Он напоминает мне о доме. Нежный, свежий, чуть горчащий аромат. Благородный и чистый, как свет звёзд, зажженных Вардой.
— Ваша рука холодна, — невпопад прошептал он, прежде чем поднести её к губам и коснутся ими тыльной стороны ладони.
— Владыка, прошу вас… — отчаяние, которым был полон голос эллет, било наотмашь.
— Оставьте, Андунээль, — досадливо поморщился он, продолжая согревать её руку касанием губ, дыханием и теплом своих рук. — Хватит, — почти просил он, устав от горечи и тоски.