Заклинатель боли
Шрифт:
Лишившись первой лапы, монстр зарокотал еще громче. Из культи хлынула черная, пахнущая гнилью кровь, и я поспешил переместиться на соседнее поваленное дерево. Приземлился и замер, внимательно наблюдая за врагом.
Тот оставался на месте, рокотал и вздрагивал в такт выходящей толчками крови. Казалось, боль от потери конечности оглушила тварь, и я улыбнулся. Рану удалось нанести очень серьезную, так что самое время использовать дар.
Едва моя сила коснулась искалеченной лапы, чудовище поднялось на дыбы и отшатнулось, отчего едва не упало. Культя, тем временем, чернела и раздувалась, кровь из раны теперь просто хлестала.
Моя улыбка стала шире сама собой. Сейчас я находился в своей стихии и делал то, что способно поставить на колени любого противника, каким бы сильным, быстрым, отважным или хитрым тот ни был. Правда, и запас магии таял стремительно.
Того, что произошло спустя еще пару мгновений, я совершенно не ожидал.
Тварь, наплевав на адскую боль, кинулась ко мне. Ковыляя на трех конечностях и угрожающе рокоча, она оказалась рядом. Оперлась изуродованной культей о ствол и нацелила на меня лезвие второй передней лапы.
Удар.
Я вновь отпрыгнул, однако на сей раз тварь не пробила ствол. Лишь слегка оцарапала. И почти тут же позади послышался грохот.
Перелетев на соседнее поваленное дерево, обернулся. Дымная стена опять приблизилась. И опять больше обычного, а с десяток стволов, по которым я еще совсем недавно перемещался, полетели в ее пылающую утробу.
Монстр снова был рядом, готовый атаковать. И опять его удар вышел куда более осторожным, нежели первый. Быстро учится, тварь…
Переместившись еще раз, я сосредоточился и опять направил свою силу на противника. Остановившееся было кровотечение тут же возобновилось, распухшая плоть лопнула, кости, остававшиеся в обрубке, затрещали, меняясь. Несколько секунд — и они прорвались наружу острыми шипами.
Новая волна боли оказалась слишком сильна даже для такой громадины. Тварь задергалась и рухнула в пепел. И я бы наверняка добил ее, если бы в источнике оставалось хотя бы пять-шесть процентов. Но продолжать с двумя было крайне опасно, поэтому мне пришлось остановиться.
Тварь лежала, вздрагивая и хрипя. Я смотрел на ее и спешно наполнял источник магией. Один процент… Полтора… Два…
Чудовище все же нашло в себе силы подняться. Оно повернуло ко мне уродливую многоглазую морду, зарокотало и бросило искалеченное тело в очередную атаку.
Оказавшись рядом, замахнулось лапой, ударило. Причем так, что лезвие застряло.
Я рассчитывал на это, так что был готов. И отсек монстру вторую конечность.
Утробный рокот. Фонтан вонючей крови. Тварь снова повалилась в пепел, а я перепрыгнул на близлежащий ствол.
Теперь я всерьез рассчитывал, что победа не за горами. Без обеих передних лап монстр вряд ли представляет угрозу, так что мне остается лишь дождаться восстановления силы в источнике, а затем потратить ее на то, чтобы убить противника. Разумеется, если к тому моменту он сам не подохнет.
Однако тварь сумела удивить.
В утробе у нее захрустело, а затем кое-как скроенная башка втянулась внутрь. Хруст стал громче, безголовое тело затряслось.
Я нахмурился и покрепче сжал рукоять оружия. Происходящее мне очень не нравилось, а чутье упорно твердило, что бой еще не закончен. Так и вышло.
Голова чудовища показалась с другой стороны туловища. Там, где оставались две целые лапы. Ишт-илхо, да это могло бы быть забавно, если бы не было сопряжено со смертельной опасностью.
Монстр зарокотал, развернулся и кинулся в очередную атаку. Он будто бы стал быстрее, вдобавок начал работать лапами по-другому — больше никаких ударов сверху-вниз, так что мне пришлось спешно отступать.
Пока тварь «трансформировалась» я успел поднакопить силы в источнике и ударил, используя свой главный козырь.
Противник замер и стал трястись. Культи плевались кровью, превращая пепел вокруг в черно-серое месиво. Дымная стена сделала еще один «шаг» на полсотни метров, а я оскалился и поднажал.
Нужно уничтожить это уродство как можно скорее.
Тварь приподнялась на лапах. Попыталась снова начать ползти, но…
Я победил. Последний раз рокотнув, противник распластался посреди пепельного моря и начал таять. Лишь после этого я обнаружил, что пропотел насквозь. А силы в источнике оставалось меньше процента.
— Прошел по грани, — мрачно усмехнувшись, прошептал я и спрыгнул с дерева.
Подобрал и спрятал в сумку Слепок. Оглянулся, чтобы еще раз окинуть взглядом громаду стены из дыма и пламени, а затем двинулся к обелиску.
До заветного камня оставалось пять-шесть шагов, когда чувство опасности буквально прошило меня от пяток до макушки, а артефакт, распознающий магов, нагрелся. Одновременно с этим за спиной раздался хлопок.
Я резко швырнул собственное тело в сторону, и в то же мгновение обелиск взорвался. А сзади послышался сухой смешок.
Обернувшись, увидел того, кто уничтожил камень.
Наверное, когда-то незнакомец был человеком. Сейчас…
Из всей одежды на нем была лишь грязная набедренная повязка. Серую кожу покрывали десятки кровоточащих гнойников и язв. Лицо представляло собой сплошную рану с кривой щелью рта, дырой вместо носа и единственным глазом, который, казалось, мог вывалиться из орбиты в любое мгновение. В левой руке незнакомец сжимал длинный посох с навершием в виде рогатого черепа.
Я смотрел на это существо и не мог определиться, что пугало меня больше всего. Его внезапное появление? Внешний вид? То, что оно уничтожило обелиск?
Или же все вместе…
Немая сцена длилась секунд пять. Затем незнакомец чуть подался вперед и произнес глухим булькающим голосом:
— Извини, дружище.
— Извинить? — я напрягся еще больше. — За что?
— За то, что тебе придется остаться здесь навсегда.
С этими словами он нацелил посох на меня.