Заклинатель боли
Шрифт:
Глава 25
— Повелитель! — воскликнула Кабо. — Что происходит? Это… Это опять ваше желание посмотреть, на что способен Пайн?
— Нет, я тут ни при чем, — процедило существо на костяном троне.
Как и девушка, оно внимательно наблюдало за происходящим в Темных Угодьях, и на жутком лице, таком же мертвом, как и его голос, читались непонимание и страх.
— Тогда что?.. — вновь начала было Кабо, но ее прервал резкий дребезжащий окрик:
— Помолчи!
В то же мгновение в зале, пропитанном запахом смерти, стало тихо. Кабо слышала лишь стук собственного сердца, которое, казалось, готово было выпорхнуть из груди.
Возможно, это было бы лучшим исходом. Последние десятилетия девушка перестала видеть в смерти что-то плохое и страшное. Она слишком устала.
Устала быть слугой, инструментом, игрушкой. В ее искалеченной душе давно стало пусто — до недавних пор. Что-то начало шевелиться внутри Кабо с того момента, как в ее мучительно долгой жизни появился Пайн.
И сейчас у него были большие проблемы.
Что это за жуткое создание, разрушившее обелиск? Как оно смогло пробраться в созданное ее господином место? Для чего пытается убить Пайна?
Кабо не понимала, и от этого было еще страшнее.
Существо на троне наконец нарушило тишину. Вздохнув, оно мрачно произнесло:
— Это один из них. Тех, кого мы использовали раньше. Ты ведь помнишь Фроуса? Чернокнижника, который… — короткий мертвый смешок, — посвящал тебе целые поэмы. Взгляни на игрушку в руках этого полутрупа. Ничего не напоминает?
— Напоминает, — выдавила Кабо, еще больше помрачнев от нахлынувших воспоминаний. — Да, сейчас… я узнаю посох Фроуса. Но неужели?.. Это он?
— А кто еще? Вопрос лишь в том, как он умудрился выжить и попасть на пепелище. Я был уверен, что он подох через несколько часов после того, как выполнил свое предназначение.
Кабо сжала кулаки. Слово «предназначение» в мертвых устах ее хозяина звучало особенно зловеще и мерзко.
— У нас есть шанс узнать это, — сказала она, заставив себя успокоиться и начать соображать. — Нужно отправиться туда. Помочь Пайну. Заодно пленить Фроуса и допросить.
— Боюсь, это невозможно.
Ответ существа на костяном троне заставил Кабо окаменеть. А от тона, в котором удивительным образом смешивались равнодушие и страх, ей стало вдвойне тревожнее.
Ее хозяин, тем временем, продолжил:
— Каким бы способом этот полумертвый кретин ни забрался в Темные Угодья, обратно он не выберется. Я запечатаю пепелище, на это моих сил хватит. Но чтобы отправляться туда и усмирять Фроуса — извини. Ты ведь видишь… Мы слишком долго искали подходящий мир и подходящего мага.
— Вот именно! — вскричала Кабо, не совладав с эмоциями. — Пайн прекрасно справляется! Совсем скоро он завершит подготовку, и прощаться с ним сейчас… Пайн нужен нам! Нельзя отдавать его Фроусу.
— Придется, — процедило существо на троне.
Кабо представляла, насколько тяжело сидящему перед ней кошмару было расписываться в собственном бессилии, какая ярость терзает его сейчас. Но именно это ослабило и почти свело на нет ее собственный страх.
— Тогда пустите туда меня, — продолжила она. — Я справлюсь с Фроусом. Вы ведь помните… Он не решится причинить мне вред.
— Вот как? — дребезжащий смех. — Ты, дорогая, уже забыла, что он кричал тебе, когда мы достигли цели и уходили? Некогда бравый герой называл тебя предательницей и лживой тварью. Впрочем, его можно понять. С ним ты сыграла в любовь особенно правдоподобно.
Каждая фраза хозяина оставляла на сердце Кабо невидимую, но очень болезненную рану. Да, все было именно так, как и говорил тот, кому на подчинялась. Как только Фроус все понял, его любовь мгновенно превратилась в ненависть.
Впрочем, сейчас это не важно.
— Пускай так, — снова заговорила девушка. — Плевать на Фроуса и его чувства. Я смогу справиться с ним. Главное сейчас — спасти и вернуть Пайна.
Существо на троне лишь покачало головой.
— Нет, Кабо, ты никуда не пойдешь.
— Что? Но ведь тогда Пайн…
— Пайном я могу пожертвовать. Тобой — нет. Ты нужна мне.
— Пайн тоже нужен. Без него мы не сможем завершить начатое. А искать нового человека, который нам подойдет… На это может уйти очень много времени. К тому моменту вы ослабнете еще больше. Нам нужно действовать как можно быстрее, а потому терять Пайна сейчас никак нельзя.
— Я все сказал, Кабо. И не поменяю своего решения: ты остаешься со мной. А что до Пайна… Еще не все потеряно. Он уже не раз удивлял меня, так что, возможно, удивит снова. Вдруг ему удастся одолеть Фроуса?
***
Из оскаленной пасти черепа вылетел сгусток то ли пыли, то ли серого дыма. Вылетел — и устремился ко мне.
Силы в источнике все еще оставалось катастрофически мало, поэтому я просто рванул в сторону, уворачиваясь. Получилось: призрачный снаряд с жутким гулом пролетел мимо и вскоре исчез.
— Быстрый, — с трудом произнесла одноглазая тварь. Уродливые губы дернулись в попытке усмехнуться. — Ладно, тем интереснее будет тебя убить.
Незнакомец снова нацелил на меня посох, и на сей раз «выстрелил» сразу тремя сгустками — из пасти и обеих глазниц.
От этой атаки я увернулся едва-едва. А один из снарядов зацепил полу плаща, и та мгновенно рассыпалась прахом.
Ишт-илхо…
— Зря ты это, — снова заговорил мой противник. — Спастись все равно не удастся.
— Вот как? — я заставил себя усмехнуться, хотя на душе было очень тревожно. — Почему же?
— Я могу атаковать тебя бесконечно. Так что рано или поздно ты либо вымотаешься, либо просто ошибешься. Поэтому, чтобы сэкономить время и тебе, и мне, предлагаю: просто сдайся. Не убегай, не пытайся увернуться. Эта вещь, — он чуть приподнял посох, — убьет тебя почти мгновенно. Если ты и почувствуешь боль, то недолго.