Заклинатель

Баранников Сергей

Я высунулся из-за камня и тут же спрятался обратно. Рядом со мной пронесся огромный кентавр. Эта махина была метра два в высоту и выглядела очень мощно. Выглянув из укрытия, я увидел, как он встал на дыбы и ударил передними копытами в грудь одного из наемников. Хруст костей и отчаянный крик говорили о том, что этот парень уже не боец. По крайней мере, сейчас. Нет, сидеть в укрытии нельзя. Пусть наши преследователи и враги, но они умрут слишком быстро и не смогут нанести ощутимый урон зверолюдам.

Я выбрался из укрытия и ударил ледышкой в спину кентавра. К счастью для меня,

он не видел момент удара и осколок ударил в него, снеся сразу четверть здоровья. Зверолюд закрутил головой и пропустил удар от наемника. Здоровье опустилось еще ниже.

— Воздух! — закричал Реймар, который тоже выбрался из укрытия и стоял рядом, прикрывая нас щитом.

Я поднял голову вверх и увидел огромных человекоподобных птиц, падающих с неба прямиком на нас. Машинально сформировал ледышку и швырнул ее в одну из гарпий. Зверолюдка вильнула в сторону, пропуская ледяной осколок мимо, но сосулька набрала большую скорость и прошила ей крыло. Существо кувыркнулось в воздухе и врезалось в стену рядом с нами. Я тут же почувствовал прилив сил. Глянул одним глазом на статус и заметил, что уровень поднялся. Хоть одна отличная новость!

С тем кентавром наемники разобрались, но их уже теснили другие, а у нас появились проблемы с гарпиями. Похоже, после гибели своей напарницы они выбрали нас своей целью. Еще две ледышки пролетели мимо — гарпии поняли, что со мной нужно быть осторожнее и нарезали виражи вокруг нас.

Одна сцепилась с Реймаром, а вторая спустилась ко мне и тут же взмыла вверх. Ее когти оставили глубокие царапины на плече. Как же печет! Призвал интерфейс и понял, что она меня еще и отравила. Вот же зараза! Половины здоровья как ни бывало. Вот и почему я такой хлипкий, а? Нужно срочно прокачивать выносливость, иначе конец.

Отшатнулся от твари, когда она снова снизилась, чтобы цапнуть меня когтями и запустил в нее ледышкой. На последние крупицы маны очистил рану от яда и призвал цветок. Плевать на опыт, сейчас бы отбиться от этих тварей. Сильный резкий удар спину отбросил меня вперед, и я со всего маху впечатался в стену. Перед глазами поплыло, и я потерял сознание.

* * *

Боль в спине и тошнота. Там, где когти гарпии расцарапали кожу, печет и неприятно пощипывает. Похоже, это солнечные лучи припекают в спину. Голова гудит, будто по ней попал молот, но если что-то болит, значит, я еще жив. Нужно радоваться хотя бы этому.

Открыл глаза и попытался подняться. Рядом что-то липкое и мягкое. Обернулся и увидел нескольких детенышей гарпий. Они облепили меня, словно пиявки, ползали по огромному гнезду и толкались. Они были очень похожи на грифонов, и если бы не некоторые человеческие черты, это выглядело бы очень даже мило. Похоже, мягкий пушок вместо перьев защищал их от палящих лучей солнца, потому как птенцы совершенно не чувствовали дискомфорта.

Ладно, друзья, рад был знакомству, но мне пора. Я поднялся и перекинул ногу, чтобы выбраться из гнезда, но хлопанье крыльев и яростное шипение заставило меня вернуться обратно и укрыться среди птенцов. Здесь гарпия точно не станет на меня нападать.

— Т-щеловек! — огромная человеко-птица приземлилась на краю гнезда и ухватилась за прутики острыми когтями. — Ты будешь хорош-шим кормом для моих детеныш-шей.

— Мне казалось, что люди не едят себе подобных…

— Пш-ш-ш! Мы не люди! — зашипела гарпия.

— Но в какой-то степени…

— Хватит! В последнее время у нас и так мало пропитания, так что вы отлично сгодитесь в кат-ществе корма. Надо же, люди, которые десятки лет притесняли нас, помогут выжить наш-шим детям.

— Вообще-то у меня были другие планы…

Я поднялся и стал так, чтобы между мной и гарпией оставались птенцы.

— Ты никуда не уйдеш-шь. Без оружия ты ни на что не годиш-шься.

Сейчас у меня был непростой выбор. Я помнил по чьей милости эти существа стали такими, и признаваться в своих возможностях было немного глупо, но если не показать зубы, договориться с гарпией не удастся.

— Мне не нужно оружие, потому что я волшебник!

— Волш-шебник! — гарпия зашипела, тут же взмыла в воздух и обрушилась на меня камнем.

Я тут же призвал сосульку, которая ударила ей прямо в грудь и отбросила в сторону. Зверолюдка упала на землю, но тут же поднялась. Не теряя времени, я выбрался из гнезда и подошел к ней. Убивать мать этих птенцов я не собирался, поэтому решил использовать последний шанс.

— Послушай. Да, я волшебник, но я не имею отношения к тем людям, что сотворили с вашими предками все это и пытались вас убить. Я — странник и пришел с другого мира. Я не знаю многого из прошлого Мирогарда, но также, как и вы, пытаюсь выжить в этом мире. Если бы я желал вам смерти, я бы уже прикончил твоих птенцов, а сейчас убил бы и тебя. Как видишь, вы все еще живы.

Все это время гарпия слушала меня и не перебивала. Ее глаза смотрели в мои, пытаясь уловить обман. Только когда я закончил, зверолюдка заговорила:

— Выходит, у людей уже не хватает достойных, раз они привлекают себе подобных с других миров…

— Может и так, мне это неизвестно. Видишь ли, я с моим другом согласился помочь одному ученому отыскать развалины древнего храма, чтобы тот переписал те символы в свою книжечку.

— Т-щеловек реш-шил потеш-шить свое тщеславие…

— Знаешь, мне по большому счету все равно. Я получаю за это деньги и репутацию. Если бы знал, что в Древнем городе еще кто-то живет, не стал бы сюда соваться… Кстати, тебе известно где мои друзья?

— Все они либо мертвы, либо оказались в гнездах других гарпий.

Где-то рядом послышался крик человека и беспокойный писк. Я оставил раненую гарпию и помчался на шум. Среди камней располагалось еще одно большое гнездо, в котором барахтались два человека. Реймар помогал подняться Вальтеру а над ними кружили гарпии.

Я выбежал из укрытия и призвал ядоплюя. Посмотрим решатся ли они напасть на нас при численном преимуществе. Твари тут же спикировали вниз, стремясь растерзать меня. Какая же у них сильная ненависть к волшебникам! Или они все-таки так ведут себя, защищая птенцов? Друзья оказались уже рядом. Реймар виновато развел руки в стороны: