Заколдованная шкатулка
Шрифт:
Правда, эта женщина не оставила ему своих координат, но она — знакомая Игоря Боровикова, значит, найти ее не составит труда.
Да, нужно ее найти и сделать такое предложение, от которого она не сможет отказаться. Купить можно все, вопрос только в цене, а он готов заплатить за эту шкатулку много, очень много…
Олег Святославович задумался, откуда в нем такое страстное желание завладеть этой шкатулкой. Да, несомненно, шкатулка хороша. Да, несомненно, она украсит его коллекцию. Еще бы — прекрасная работа, идеальная сохранность, наверняка очень сложный механизм.
Все-таки это странно.
Нельзя до такой степени быть рабом своего увлечения… Или здесь что-то большее? Эта шкатулка имеет над ним какую-то странную, мистическую власть…
Впрочем, ему приходилось слышать, что некоторые химицу-бако обладают удивительными, непостижимыми свойствами. Где-то он читал о старинной шкатулке, в которой была заключена душа ее владельца, знатного японского дворянина, и когда грабители похитили у него шкатулку, он лишился души, превратился в бессловесное создание и провел остаток жизни в сумасшедшем доме, издавая только бессмысленные звуки…
Но прежде Олег Святославович считал такие истории вымыслом, баснями, которые с удовольствием передают торговцы антиквариатом, чтобы взвинтить цену на свой товар. Ведь все знают, что замок с привидениями стоит значительно дороже обычного…
Мысли Олега Святославовича прервал странный звук — то ли шуршание, то ли шипение…
Он поднял глаза и увидел, как качнулась тяжелая штора на окне его кабинета, словно ее пошевелил сквозняк. Странно, окна в комнате были закрыты.
«Может быть, это кот?» — подумал коллекционер, но тут же увидел, что Василий Иванович по-прежнему сидит в своем любимом кресле. Правда, кот подавал несомненные признаки беспокойства: шерсть у него, и так чрезвычайно пушистая, встала дыбом, усы топорщились, он к чему-то принюхивался или прислушивался…
Олег Святославович моргнул. И вдруг перед его столом возник незнакомый странный человек — высокий, очень худощавый и поразительно гибкий, как будто в теле его вообще не было костей. Лицо у него было удлиненное, бледное, даже чуть зеленоватое, а глаза и вовсе удивительные — треугольные и немигающие, как у змеи.
— Как… как вы здесь оказались? — пролепетал Олег Святославович, когда смог справиться со своим голосом. — Как вы сюда попали?
— Тс-сс! — прошипел незнакомец, приложив длинный тонкий палец к узким бледным губам и прислушался к чему-то. — Дверь у вас была не закрыта…
— Не закрыта? — удивленно переспросил коллекционер. — Не может быть!
— Вс-се может быть… — прошипел странный гость. — Вы прос-сто не предс-ставляете, какие иногда с-случаются удивительные вещ-щи… С-скажем, только ш-што человек был жив и почти здоров, и вдруг раз — и от него ос-сталась только горстка пепла…
— Что вы такое несете? — пробормотал Олег Святославович. — Что вам от меня нужно? Кто вы такой?
Прежде чем ответить, незнакомец облизнул
Боковым зрением Олег Святославович заметил какое-то движение. Он скосил глаза и увидел, как кот спрыгнул со своего кресла, бочком пробрался к двери кабинета и выскользнул в коридор. Уши его были прижаты, хвост, обычно поднятый вверх победным знаменем, на этот раз стелился по земле. В общем, кот был напуган. Таким напуганным хозяин еще никогда его не видел.
Олег Святославович почувствовал себя скверно. Даже кот оставил его, бросил один на один с этим странным и пугающим человеком. Сердце тяжело, мучительно забилось, накатила слабость, комнату заполнил серый полумрак, дышать стало тяжело… Коллекционер потянулся к подлокотнику своего кресла.
— Не с-сметь! — зашипел на него незнакомец. — Никаких резких движений!
— Мне… нужно… — задыхаясь, проговорил Олег Святославович. — Сердце…
Он вытащил из подлокотника кислородную маску, поднес ко рту, несколько раз глубоко, жадно вдохнул. Дурнота отпустила, в глазах прояснилось, и голова тоже стала ясной, а самое главное — к нему вернулось самообладание.
— Ладно… — Незнакомец успокоился. — Только чтобы никаких резких движений!
— Кто вы? — повторил свой вопрос коллекционер. — Что вам от меня нужно?
— Кто я, вас не должно интересовать, а вот второй вопрос…
Узкие губы сжались еще плотнее, нос вытянулся, незнакомец повел головой из стороны в сторону, сверкая треугольными глазами, и зашипел:
— Ш-шкатулка… химицу-бако…
— Что именно вас интересует? — проговорил Олег Святославович, откинув голову и внимательно глядя на незнакомца.
Теперь игра шла на его поле, разговор — на его языке, и он почувствовал под ногами твердую почву.
— Вас интересует какая-то определенная шкатулка?
— Да, меня очень интересует определенная шкатулка!
— Вы хотите ее приобрести или, наоборот, продать? Или оценить?
— Я хочу ее получить! — Незнакомец наклонился над столом, изогнувшись под немыслимым углом, и уставился на коллекционера немигающими треугольными глазами. — Хочу получить любой ценой! Ты много знаешь о японских ш-шкатулках… Она где-то здесь, блис-ско, с-совсем блис-ско…
— Какая шкатулка вас интересует?
— С-старинная ш-шкатулка с с-секретом… На ее крышке изображена битва тигра с-с драконом…
— Тигра с драконом? — неуверенно повторил коллекционер, чтобы выиграть время.
— Да! — Незнакомец протянул к нему руку, словно собираясь схватить за воротник, но на полпути передумал. — Я чувствую, что ты знаеш-шь, где она!..
— Постойте. — Олег Святославович отъехал от стола, подкатился к полке, где стояли шкатулки.
— Я сказал — никаких резких движений! — выкрикнул незнакомец. — Никаких резких движений, иначе…
— Не волнуйтесь, я должен посмотреть… — Хозяин снял с полки небольшую овальную шкатулку черного дерева со сложным узором на крышке.