Закон есть закон
Шрифт:
Замки и печати с Врат Печали наверняка уже сбили (это происходит обычно через час после падения Пелены). Значит, именно сейчас сбегают вниз, гремя ключами, стражи, несут освобождение всем, кто томился долгие годы на десяти минус-уровнях. И вот туда-то, в самое сердце безумного хаоса, надо было топать за Максом. Но это же Макс!
– Да, мы идем вдвоем. Антон, охраняй остальных, пока я не вернусь с Мэй и Разрушителем. Тогда мы начнем действовать.
– Ты – самый большой псих, которого я знала, – сказала Мэй.
– Ты поставила на меня. Значит, в моем безумии есть здравое зерно.
– Прихвати пару фонариков, – посоветовала Мэй. – В тюряге наверняка отключили свет.
Я запихал в рюкзак не только фонари, но еще две фляги – с водой и кое-чем покрепче, нож, больше похожий на небольшой такой меч (позаимствовал собственность Макса), моток веревок, еще одну флягу с концентратом синевы («кружева» у меня всегда с собой) и улыбнулся на прощание Кролику:
– Не переживай. Если я сладил с дефектным кристаллом, то и теперь сдюжу. И берегите девчонку. Это наш Охранник кристалла. – Я кивнул на Аду.
– И к тому же самая красивая девушка в Альбе Магне, – вылез вдруг с комплиментом Кролик.
Я думал, что Ада возмутится такой фамильярности и одернет его, но графиня мило улыбнулась и протянула Кролику руку для поцелуя.
– На всем Южном полушарии! – воскликнул Ланс и попытался поцеловать Аду в щеку, за что получил ощутимый тычок в живот.
– Могу добавить! – пообещала Мэй.
Вот так-то – она тоже претендовала на титул самой красивой женщины полушария.
– Пелены нет, но Океан и синева остались, слушай их, – напутствовала Ада на прощание.
– Спокойной синевы, босс! – сказал Кролик.
– Я позабочусь о графине, заботливо позабочусь… – пообещал сбрендивший поэт.
Марчи молча кивнул.
Будем надеяться, что четверо мужчин способны защитить одну девицу.
Я опять вспомнил про Полину. Почему я не успел позвать ее в команду! О чем я только думал! Где она? Что с ней? Такие глупые девочки способны не задумываясь кинуться в самое пекло. Я уже говорил: каждый видит в хаосе свое. Я уверен, что Полине хаос казался прекрасен. Во всяком случае, в первые мгновения. Феи вообще не созданы, чтобы чинно сидеть по домам. Я очень надеялся, что у моей феи есть пара рыцарей-защитников. Впрочем, во времена хаоса большинство рыцарей превращается в самых подлых грабителей. Так что именно я должен был позаботиться о Полине. Разве ее жизнь не важнее драки за Двойную башню? Но я во второй раз лишь мысленно попенял себе, передернулся от уксусного чувства стыда и пошел дальше.
Хаос всех нас делает торопыгами.
Я не совсем верно обрисовал обстановку вокруг Врат печали. Обычно после падения Пелены стражи еще где-то около часа стерегут Врата. Дело в том, что часть замков в тюрьме механических, не подвластных Пелене. Бывали случаи, когда стражи так и оставались у Врат до конца – сто пятнадцать лет назад всех стражей тюрьмы перебили пришедшие освобождать заключенных банды. Интересно, каково это, не чувствуя за собой опоры, стоять на посту, который все равно падет? Стоять, так сказать, на одном собственном дыхании, черпая силу лишь в своем сердце и чувстве долга, сознавая, что каждая минута сохраняет чью-то жизнь? И при этом зная, что твоя верность ровным счетом ничего уже не значит, ее никто не оценит и за это не наградят. Да что там награды – ее даже не заметят, потому что стражи-предатели и верные стражи в дни хаоса абсолютно равны. Я пытался представить себя на месте вот такого служителя порядка и не мог. Я слишком рационален для самопожертвования. Впрочем, такой вот безнадежный героизм был исключением. Обычно, как только пьяная толпа из ближайших таверн кидалась к Вратам печали, стражи сами начинали сбивать замки с ворот.
От Максова гнезда до тюрьмы путь не такой уж и близкий. К тому же нам теперь предстояло идти пешком. Двое, это, разумеется, не банда, но все же небольшая группа, к тому же Мэй вполне недвусмысленно обнажила клинок, так что отдельные темные личности, что попадались нам по дороге, торопились сразу же убраться с глаз долой. Но один раз заварилась драчка. Мэй пустила в ход сначала арбалет, потом клинок, ну а я – своих милых червячков. Так что мы отбились.
Прежде я радовался, что тюрьма находится далеко от Максовой норы. Но теперь я то и дело поглядывал туда, где в светлое дневное небо поднимался столб оранжевого огня, – там догорала Двойная башня. И мне начинало казаться, что все расстояния в нашем городе вдруг выросли втрое.
Мы вышли на улицу, ведущую к Вратам Печали, когда часы на ратуше пробили пять. Улица плавно спускалась к тюремным Вратам. Замощенная два века назад крупным булыжником, она с тех пор почти не ремонтировалась. Полукруглые камни торчали из мостовой, как головы заживо погребенных. Думаю, у каждого, кто двигался этой треклятой дорогой, возникала мысль, что он ступает по чьим-то головам.
Сейчас первое, что я увидел, ступив на мостовую, – это распахнутые Врата. Нутро тюрьмы зияло чернотой. И вокруг не было ни души – только несколько неподвижных тел у края дороги. Я лишь скользнул по ним взглядом. Среди убитых я не заметил стражей – значит, в этот раз служители порядка не оказывали сопротивления. Мэй зарядила арбалет и, держа его наготове, первой двинулась к распахнутым воротам.
Во дворе тюрьмы опять же никого не было, кроме мертвецов, – скорее всего, погибли первые, самые нетерпеливые, кто сумел выскользнуть с нулевого уровня и стал ломиться в ворота, прежде чем стражи их отомкнули. Обычные нарушители порядка, мелкие хулиганы – они не заслуживали смерти по закону Пелены, но хаос пустил их в расход за несколько минут.
Мэй двинулась к одной из четырех лестниц, ведущих вниз. Я целиком полагался на ее выбор в данном вопросе – уж кому как не ей знать, как быстрее всего добраться до нужного уровня. Спускались мы без помех. На первом уровне еще горели лампы – я разглядел коридор и распахнутые двери. Двое, судя по всему бывшие зэки, волочили какие-то мешки. Поразительно, но эти воришки отыскали, чем можно поживиться в тюрьме. Второй и третий уровни казались безлюдны. Мы с Мэй проверили все камеры. Значит, Мэй права, Макса никто не собирался обвинять в грабеже.
На четвертом было уже темно, я включил фонарь. И вовремя. Синеватый свет залил забрызганные кровью ступени. Кровь казалась черной. Труп лежал на площадке между четвертым и пятым уровнями. Голова убитого, казалось, была раздавлена гигантскими тисками, а содержимое размазано по стене и ступеням. Я стиснул зубы и задержал дыхание – мне не хотелось расставаться с завтраком, учитывая, что я не знал, когда в этот день подадут ужин.
На шестом уровне горела аварийная синяя лампочка. Человек пять или шесть, сцепившись в клубок, дрались и не обращали на нас внимания.
Я хотел крикнуть, призывая Макса, но Мэй вцепилась в рукав моей куртки и отрицательно покачала головой. Затем произнесла беззвучно, одними губами:
– Он-не-здесь. – И когда я дернулся, добавила: – Это точно.
Мы вновь отступили на лестницу. Мэй держала драчунов на прицеле своего арбалета, пока мы не миновали площадку.
Наконец мы очутились на минус седьмом. Здесь горела всего одна мутная лампа, заправленная синькой. В ее свете едва различались распахнутые двери камер. Мэй не обманула. Здесь замки кроме синьки имели еще и механические части – просто так не выберешься даже после падения Пелены. Каждого заключенного должен был освободить страж. Несколько камер в конце коридора были заперты.