Закон оборотня
Шрифт:
– Ну-у-у… – после некоторого молчания промолвил чертенок. – Если это для тебя дорого, то можно поторговаться.
Я посмотрел Мелкому Бесу в глаза, причем, постарался отпустить ему самый тяжелый взгляд, на который был способен. Как ни странно, это подействовало.
Чертенок сейчас же отвел глаза в сторону и потупившись, стал задумчиво вычерчивать правым копытцем оп мостовой какие-то сложные узоры.
Я тяжело вздохнул.
Моя догадка подтверждалась. Теперь, оставалась
– Я мог бы тебя нанять, – вкрадчиво сказал я. – Но только за десять инфобабок в день. Не больше.
Обрадовано взмахнув хвостом, чертенок тотчас же опомнился, и с апломбом заявил:
– Ни за что! Да я уважать себя перестану, если буду работать за такие деньги!
– Учти, – предупредил его я. – Еще один возмущенный крик, и я предложу тебе пять инфобабок в день.
Настал черед тяжело вздохнуть чертенку.
– Хорошо, согласен, – наконец выдавил он из себя. – Кровопийца!
Я удовлетворенно кивнул и вытащив из кармана сигарету, закурил.
Кажется, моя догадка полностью подтвердилась.
– Ну как, по рукам? – встревожено спросил Мелкий бес. – Учти, даже если ты пожелаешь смотаться отсюда через пару часов, все равно будет считаться, будто я отработал на тебя полный день. И еще, ты должен дать мне аванс. Пять инфобабок. Таков порядок.
– Прежде чем мы заключим соглашение, – сказал я. – Хочу задать тебе еще один вопрос.
– Валяй. Хоть десять.
Я сделал еще пару затяжек, посмотрел как рассеивается в воздухе китайского кибера дым китайской сигареты и задумчиво спросил:
– Признайся, я первый твой клиент – посетитель. Не так ли?
– Так и знал, – огорченно пробормотал чертенок и хлестнул хвостом по мостовой. – Так я и знал.
– Что именно? – поинтересовался я.
– А ничего, – мрачно промолвил Мелкий Бес. – Стало быть, теперь ты меня не наймешь?
– Почему ты так решил?
– Кому нужен неопытный проводник? А как получить этот опыт, если никто тебя не нанимает?
Вот тут я его понимал, поскольку еще сегодня, отправляясь в «Кровавую Мэри» думал практически о том же.
– Может быть и найму, – сказал я. – При одном условии.
– Каком? – оживился чертенок.
– Мне не нужно баров, злачных мест и прочего. Мне просто необходимо найти одного посетителя. И ты должен мне помочь в его поисках. Но только без показухи, всяческих рекламных трюков, а также попыток затягивать время для того чтобы получить побольше денег. Идет?
– Стоп, стоп, – промолвил чертенок. – Ты что – мусорщик?
– Нет. Просто частный детектив. Меня наняли найти одного посетителя. Я не намерен развлекаться, поскольку попал в этот кибер по делу. И мне нужен помощник, знающий здесь все закоулки. Смекаешь?
– Еще бы!
– Ну, так как, согласен?
– При условии, что мое вознаграждение возрастет.
Я добавил к усеивавшим мостовую кляксам от окурков сигарет еще одну, и сказал:
– Оно и так немаленькое. По моим прикидкам, средняя такса такого как ты «проводника», стоит здесь в день не более пяти инфобабок. Я угадал?
– Гм… Однако, ты хотел заплатить мне десять.
– Правильно, только предлагая их, я знал какой именно помощи от тебя потребую. И поэтому, заранее увеличил вознаграждение в два раза. Ты же пытаешься сорвать с меня дополнительную сумму. Учти, за десять инфобабок я могу нанять двух других проводников. И если ты откажешься, так и сделаю.
– Еще раз – кровопийца, – мрачно сказал Мелкий бес.
Я пожал плечами.
– Хорошо, я согласен, – промолвил чертенок.
– В таком случае, я нанимаю тебя на работу.
– В таком случае, ты должен выдать мне аванс. Прямо сейчас. Пять инфобабок.
Конечно, существовала некоторая вероятность, что получив деньги, мой проводник немедленно задаст стрекача. Впрочем, пять инфобабок – достаточно скромная сумма. Можно и рискнуть.
Я выдал Мелкому Бесу купюру в пять инфобабок.
Ну вот, кажется, первый этап пройден. Я получил предсказание, а также нанял помощника. Теперь, можно приступать к поискам.
4
– Кого мы собственно ищем? – спросил меня чертенок.
Я продемонстрировал ему голограмму и пояснил:
– Зовут Лэни Ворд. Три дня назад он появился в этом кибере и исчез. Более ничего о нем мне не известно.
– Этого вполне достаточно, – радостно потер ладошки Мелкий Бес. – Не так уж много в нашем кибере посетителей.
– А зачем они вообще здесь появляются? – спросил я. – Что их здесь привлекает? Риск вляпаться в неприятности?
– Ты и в самом деле не знаешь?
– Нет.
– Развлечения.
– Какие еще развлечения?
Мелкий Бес пожал плечами.
– Те, которые они не могут найти в других киберах. Понимаешь?
– Нет. Что может быть здесь такого, чего нет там?
Чертенок бросил на меня удивленный взгляд и со значением сказал:
– Кое-что… кое-что… Не догадываешься?
– Нет. Все, что может один человек проделывать с другим, можно, если хорошенько поискать, найти в других киберах.
– И даже, например, убийство программы?
– Ну и кого это может привлечь? Чем это отличается от обычного тира?