Закон оружия
Шрифт:
Зрение понемногу возвращалось. Темные пятна перед глазами стали приобретать очертания человеческих тел. Их было много, этих темных силуэтов. Очень много. И еще до того, как способность четко воспринимать окружающий мир полностью восстановилась, Лис понял, кто находится перед ним.
– Ты неплохо поработал, Тестомес, – произнес мессир, кривя в жутковатой ухмылке изуродованное лицо. – Ради такого результата не жалко даже черного трона. Два года под прикрытием среди подземных ублюдков – на это способен далеко не каждый. Но результат налицо. С восьмого раза мы наконец нашли того, кто нам нужен.
– Это и вправду оказалось нелегким испытанием, мессир Великий Чистильщик, покровитель Воинов Ночи, –
– Да уж, наш маг воды постарался на славу, – хмыкнул мессир.
– Я был бы признателен, если б он поскорее вернул мне мой прежний внешний вид…
Глаза Лиса, наконец, вновь привыкли к полумраку, и он смог рассмотреть происходящее в деталях.
Первое, что бросилось ему в глаза, – это огромное черное пятно на месте жуткого змеиного трона. Вспышка без остатка уничтожила страшное творение неведомого мага… и Снара, истинного друга и учителя, погибшего по вине предателя.
Напротив Лиса стоял мессир, глядя на парня пронзительным изучающим взглядом. Вот оно как, значит… Один и тот же человек руководит и гильдией Воинов Ночи, и сектой легендарных Чистильщиков Веры! Кто бы мог подумать…
В трех шагах от мессира уже знакомый Лису маг воды лил на голову Тестомеса светящуюся вязкую жидкость из толстостенной пробирки. При этом лицо Итана менялось на глазах: разглаживались морщины, кожа приобретала розоватый оттенок, волосы из седых становились пепельными – редкий цвет для обычного мужчины, но, наверно, вполне естественный для колдуна. Позади Великого Чистильщика и двух магов в почтительности застыли члены гильдии, и среди них – немой Мунк, красноречиво положивший ладонь на горло связанной Лиссы. Понятно, что этому механизму для убийства достаточно одного движения пальцев, чтобы раздавить горло девушки. Но кто такой Мунк? Просто машина, тупо исполняющая приказы. Даже мессир, отрезавший Лису язык, не вызывал такой ненависти, как тот, кто столько времени притворялся другом…
– Зачем?.. – прохрипел Лис, глядя на Тестомеса.
– О, это длинная история, которая стоит того, чтобы ее выслушать, – улыбнулся Итан, оглаживая мокрые волосы. Он на глазах помолодел без малого на полвека. Сейчас это был подтянутый, жилистый, полный сил тридцатилетний мужчина. Даже его слегка потертая на сгибах кожаная одежда, напитавшись бальзамом водяного мага, стала выглядеть так, словно была сшита буквально сегодня.
– Вы позволите, мессир? – осведомился Тестомес.
– Конечно, – кивнул Великий Чистильщик. – Эта миссия стоит того, чтобы побратим дракона все выслушал, понял и проникся ее величием. Надеюсь, юноша, ты помнишь договор, который ты подписал? Он все еще в силе, и ты являешься полноправным членом гильдии Воинов Ночи. И сейчас перед тобой открываются небывалые возможности. Но сначала выслушай Итана Тестомеса, верховного мага воздуха гильдии Воинов Ночи.
– Ну что ж, Лис, слушай и удивляйся, – улыбнулся Тестомес. – Все началось с того, что три года назад неподалеку от Вичтана мы зачистили рассадник ереси, древний Храм Дракона. Естественно, всех почитателей нечистой твари пришлось сжечь на кострах, кроме самой главной жрицы, которую оставили в живых для последующих допросов под пытками – иначе этих фанатиков не разговорить. Поначалу в огонь хотели отправить и старые книги прислужников проклятого культа. Да, да, в этом мире помимо Книги Высших еще встречаются древние тексты, по которым костер плачет. Однако я воспротивился, сказав, что надо использовать любую информацию о врагах рода человеческого, а не разбрасываться ею попусту.
Целый год я изучал эти книги, написанные на секретном языке жрецов Дракона, и наконец смог их расшифровать. Увы,
С переводом этих отрывков я пришел к мессиру, но он тогда лишь посмеялся надо мной, сочтя рецепты еретиков детскими сказками. Однако я не сдавался. Дело в том, что черный магический трон, упомянутый в рецепте из книги жрецов Дракона, стоял в главном зале гильдии с незапамятных времен, и это уже было неслабым аргументом. Оставалось лишь доказать, что и остальной текст – чистая правда. В общем, после долгих моих просьб мессир разрешил провести простой эксперимент. А именно: сжечь истинного жреца Дракона, извлечь из его сердца тлеющий кусочек плоти и поместить его в обычную стеклянную пробирку с несколькими каплями крови, добытыми ранее из вен того же жреца. Как видишь, никакой магии. И ничего сложного, в общем-то.
Короче, ради эксперимента мы выкачали необходимое количество крови из той старухи, главной жрицы храма, потом сожгли ее и добыли уголек из горелого сердца ведьмы. Все, кроме меня, были уверены, что крошечная искра тут же погаснет в старушечьей крови. Но оказалось, что еретики были правы. Огонек продолжал гореть. И когда светящейся кровью натирали древние огненные стрелы, некоторое время никакая магия не могла им повредить. Старое оружие, восстановленное магами земли, продолжало стрелять, и даже самые сильные заклинания не могли причинить ему вред…
– Негасимая искра драконьего огня горит в сердцах жрецов Дракона даже после смерти, – прохрипела Лисса. – Так это ты убил мою бабушку, отрыжка кутруба!
Тестомес скривился.
– Заткните кто-нибудь эту фанатичку, – произнес он. – Только не убивайте пока что, она, возможно, пригодится.
Мунк чуть сжал пальцы, и Лисса замерла, боясь пошевелиться: любое неосторожное движение – и дыхательное горло хрустнет, словно сухая тростинка.
Лис скрипнул зубами, но сдержался, понимая – сейчас он ничем не может помочь своей спутнице. Значит, надо подождать и выяснить, с какой целью предатель заливается здесь соловьем, а вся шайка Чистильщиков Веры стоит столбом, ожидая окончания его речи.
– В общем, эксперимент удался, – продолжил Тестомес. – Признаться, практического толку от него было немного. Крайне редко Чистильщикам попадались секты еретиков, члены которых владели действительно мощными заклинаниями. Лишь несколько раз нашим воинам пришлось применить драконью искру и огненное оружие, но это уже не столь важно. Главное я доказал: тексты еретиков не врут и мы действительно можем стать неизмеримо сильнее, став обладателями секрета магии огня.
Он сделал эффектную паузу, обведя присутствующих торжествующим взглядом.
– И тогда настало время проверить истинность второго рецепта, записанного в книге еретиков. Я заучил тот отрывок наизусть. В нем было сказано: «И придет в мир из проклятого пятна сын дракона в образе человеческом, не зная, кто он такой на самом деле. И потеряет он язык свой на черном троне змеином, и обретет взамен язык дракона, а вместе с ним силу огня, что доселе была неподвластна людям. И в минуту смертельной опасности откроется в нем та сила. И сможет он наделять драконьим огнем лучших воинов, и станут те воины…» Дальше текст обрывался, но и без этого понятно, что человек, обладающий силой драконьего огня, сможет делиться той магией с другими. Я не берусь утверждать, что мой перевод был совершенен, но все-таки я сумел разгадать великую тайну жрецов нечистого бога.