Закон Тьмы
Шрифт:
Спрятав артефакт обратно, человек подошел к постаменту спиной к Еве, снял с лица погибшей узорчатый платок и еле заметно расплылся в улыбке. Затем, спрятав и улыбку, развернулся и обратился ко всем с последними словами:
— Мы будем готовиться к возможной войне день и ночь, но и про Арайю забывать нельзя. Закончим работу, но для этого нам необходимо сплотиться перед лицами настоящих опасностей. Устроим празднество в честь конунга, которое вам, видно, просто необходимо!
Химеры заметно воспрянули. Это короткое, но внушительное выступление от таинственного человека, слухи о котором ходили по Иммортелю уже давно, явно перекрыло большинство сомнений касательно будущего. И только на один вопрос не был дан ответ. Зачем было приводить Изувера в Доминион. Зачем было оставлять его в живых.
Нерон умолчал об этом.
Глядя на замораживаемое спустя несколько минут тело на постаменте, Ева вытерла прокатившуюся по щеке слезу и снова нахмурила брови. Не повернув головы, девушка обратилась к тому, кто стоял рядом с ней, как и всегда. Тому, чьего лица не видела даже она, но это было и неважно. Нерон поверил в нее, добился вместе с ней невиданных высот. Он манил харизмой и загадочностью куда больше, чем даже Хроно.
— Кто следующий? Я? А может быть, сразу ты? Позволь мне убить его лично. Позволь взять отряд, найти самой и прикончить на месте.
Лидер глубоко вдохнул и спокойно ответил все таким же низким голосом:
— Ты нужна здесь. Но даже если и не нужна была бы. Поймать. Доставить ко мне. Не убить.
— Да зачем он тебе сдался, в конце концов?! Хроно мог уничтожить его на месте, и тогда Арайя была бы сейчас жива! Но он не сделал этого, будучи скованным по рукам твоим внезапным приказом! Не кажется ли тебе, что я заслуживаю объяснения? — чуть ли не впервые за всю их совместную службу на волне эмоций огрызнулась на него Ева.
— Конечно заслуживаешь. И совсем скоро узнаешь. Но сначала надо словить его. Ввиду сложившихся обстоятельств пора принимать новый план действий. Мы больше не будем гоняться за ним, теряя воинов и ресурсы.
— Он сам придет… Как? И почему ты в этом так уверен?
Нерон улыбнулся и ответил:
— Все крайние посты Химер — единственные выходы из этих земель — целы. И только что прислали весточки, что Изувера даже видно не было. Значит, он все еще неподалеку. Встречный корабль, несущий печальные новости, позволил мне заранее пустить слух через клеста. Округа уже в курсе, что через два дня состоится празднество с масками. Изувер ни за что не пропустит подобное. Как уже давно стало известно, он любит вестись на то, что ему хочется. Ну а нам остается только готовиться и ожидать его прибытия.
Тяжелым взглядом Ева проводила утаскиваемый в холодные катакомбы парапета полностью залитый ледяной водой гроб, и отчаянно добавила:
— Она ведь вернется? Просто скажи мне еще раз. Наш план ведь осуществится несмотря ни на что?
Нерон приобнял девушку и без промедлений дал свой ответ:
— О, она вернется. И снова будет делать то, для чего была создана…
Глава 10. Единство
Остановившись перед новой, невыразительной дверью, которую очевидно поставили сюда недавно, Хроно опустил голову и задумался. Затем одним движением стянул меховую обертку колбы на пол, открыв вид на чарующе-прекрасные сферы с разноцветными искорками, безмятежно плавающие в воде. Не совсем ясно, зачем Вулкан решил превратить подобную находку в музейный экспонат, но тем даже лучше — преподносить артефакты в такой форме будет интересней. Тому, кто наконец-то соизволил объявиться и буквально через минуту ответит на все скопившиеся вопросы. Кто настолько уверен в себе, что в отличие от предшественницы убрал всех часовых с парапета и направил их на другие, куда более полезные дела.
Солдат рядом беззаботно поднял голову и увидел над дверным проемом полотно с изображением фиолетового оттенка, освещаемого коридорными факелами. Символ Тьмы, отражающий ее разносторонность, таинственность и могущество. Щупальца в виде острейших лезвий раскрыты, демонстрируя восхождение и влияние во всем мире. Навершие в виде трех остроконечных рогов обозначало глав синдиката, с Нероном в самом верху и его могучими командирами по бокам. Безупречный сигнатурный знак, но использовать его повсюду, ввиду скрытности до поры достижения цели, еще не представлялось возможным.
Генерал приказал спутнику оставить его и дождался, пока тот с противоречивыми мыслями не отошел достаточно далеко. Кожаная перчатка поднялась вперед и одним легким поворотом кисти в воздухе надавила на ручку двери, не прикасаясь к ней. Даже в таких рутинных ничтожных заданиях Хроно не пренебрегал использованием магии, которая порой давалась легче физических усилий. Дарованная всем магам повышенная сила и выносливость мышц в данном тяжелом случае отныне с трудом справлялась даже с поддержанием ровной осанки и перемещением тела. И магия была в буквальном смысле просто жизненно необходима.
— Хроно… Наконец-то ты прибыл.
Нерон был застан за необычным занятием — прикреплением последней части накладных усов и бороды к начисто выбритой области рта. По его простому объяснению это вытворялось для еще более внушительного и устрашающего образа, за которым присоединяемые к синдикату головорезы следовали с удовольствием. Его природная растительность не вызывала такого эффекта, как эти смоляные густые волосы. Никогда лидер не представал перед кем-либо кроме Хроно и Евы в истинном обличье. Однако даже они вдвоем все еще не чувствовали себя полноценно достойными. Все из-за никогда не снимаемого капюшона, закрывающего большую часть лица. Доверять такому человеку запрещается по определению. Однако…
— «Приветствую, Нерон. Не виделись мы уже очень давно».
Лидер Тьмы закончил ежедневную утреннюю процедуру, которая соседствовала с очисткой зубов, встал из-за удобного кресла возле горящего камина и захватил со стола две бутылки крепкой призмы, привезенных из Империи. Затем начал их открывать по пути к гостю, заодно стараясь привыкнуть к уже немного позабывшемуся голосу в голове. Не снимая ни одной из четырех перчаток, они пожали друг другу руки, и Хроно незаметно сцепил зубы под маской от вечно жесткой хватки давнего «приятеля». Тот делал это словно нарочно, будто бы напоминая первому подчиненному о физическом и статусном превосходстве. Одна из немногих его неприятных черт, но даже она и рядом не стояла с необязательной, а от того и подозрительной скрытностью.
— Это точно. Дела, дела… Есть что показать? — произнес тот грубым голосом, сразу переступив через никому здесь не нужные формальности.
Генерал протянул вперед увесистую колбу и принял в ответ открытую бутылку.
— «Вулкан был там. Как мы и предполагали. И он по-прежнему дышит. Как ты и приказал. Не могу сказать то же самое о группе его верных воинов».
Нерон взял в свободную руку гостинец, подумал несколько секунд, смотря куда-то в пол, и поднес колбу к лицу. Выдохнув, он сделал большой глоток из бутылки и постучал горлышком по колбе, будто бы поигрался с рыбками в аквариуме.