Законы выживания

Сысоев Евгений

И сегодня, завершив свой вечерний моцион, она ни где не задерживаясь, привычным маршрутом, вернулась в гостиницу. Номер у нее был роскошный, в три комнаты, но по местным меркам, далеко не самый лучший, Сельтус явно преувеличил. Эмилия разделась, взяла с полки книгу и отправилась в гостиную, намереваясь провести вечер за чтением, но перед этим зашла в столовую налить себе сока и чуть не выронила стакан, потому что кто-то деликатно прочистил горло. Девушка схватила нож для масла и резко развернулась.

— Ой-ёй-ёй, — послышался насмешливый

возглас. — Спокойно, бешенная лань, не поранься.

На подоконнике, в непринужденной позе, сидела молодая женщина. Рыжие, волнистые волосы, темные глаза, насмешливое выражение лица, крепкое подтянутое тело, которое скрывал минимум одежды: кожаный корсет, короткая юбка и витиеватый узор из ремешков на ногах и руках. Вдоль левого и правого бедра закреплены два, причудливо изогнутых кинжала.

— Кто ты, черт возьми, такая?! — гневно прокричала Эмилия.

— Тише-тише, — незнакомка примирительно приподняла руки. — Мы пришли с миром.

— Мы?!

— Да, — послышался голос из противоположного угла столовой. — Мы вдвоем.

Эмилия шарахнулась в сторону, стараясь удерживать внимание на обоих вторженцах.

— Кто вы такие и что вам надо? — скороговоркой произнесла девушка, пытаясь понять, как она могла не заметить их сразу, пусть и в тусклом, но все же, достаточном освещении.

— Мы сумеречные, — спокойно ответил мужчина, стоявший в углу. Незнакомец вышел к свету, давая возможность рассмотреть его: высокий шатен, волосы до плеч, у виска косичка с безделушкой, похожей на оберег. — Пришли решить одно дело.

— Убить меня?! — в ужасе воскликнула Эмилия.

— А, ну да! Мы же сумеречные, — язвительно заговорила рыжая, соскакивая с подоконника. — Спим и видим: как бы кого-нибудь прикончить. А ты, Вереск, правильно подбирай выражения. Что это за «пришли решить дело»?

— Прошу прощения, — мужчина слегка поклонился, приложив руку к груди. — Я хотел сказать, что мы к вам с тем, чтобы предложить сделку.

Повисло молчание, Эмилия спешно что-то обдумывала, но мысли неслись бестолковой вереницей, и осознать что-либо у девушки не выходило.

— Ага, сделку, — наконец сказала рыжая. — Так, может, поговорим? Или так и будешь держать нас в напряжении, угрожая расправой? — она насмешливо кивнула на столовый нож. — Разве так обращаются с гостями?

Эмилия вдруг осознала, в каком глупом положении находится. Угрожать тупым, десертным ножичком двум сумеречным, да она бы их и не заметила, если бы они сами не захотели показаться. Девушка убрала нож, нахмурилась и недовольно сказала:

— Гости не проникают в жилище тайком.

Но все же указала рукой на стол, приглашая присесть и пошла делать чай.

— К сожалению, это была необходимая мера, — заговорил мужчина, усевшись за стол. — За вами установлено круглосуточное наблюдение.

— Мм, — Эмилия этой новости ничуть не удивилась.

Девушка, с помощью магии, вскипятила чай, разлила по кружкам, расставила перед гостями посуду и сама села за стол.

— Итак, —

пригласила она к беседе.

— Меня зовут Вереск, — снова заговорил мужчина, видимо, в их паре, он был главным. — Это Эрката.

Эмилия кивнула, отмечая сходство хитро улыбающейся сумеречной с маленьким животным, обитающим в Аббадане. Эти хищники, покрытые рыжей с черным шерсткой, отличались своим свирепым характером. Зверьки имели два пушистых хвостика, острые, как иголки зубы и отличались абсолютным отсутствием страха. Они могли напасть на кого угодно и когда угодно. За это их часто называли пустынными дьяволятами.

— Мы здесь, — перешел сразу к делу Вереск, — для того, чтобы вернуть похищенный артефакт. Нам удалось выяснить, где он и как его достать, но тут мы столкнулись с проблемой и для того, чтобы ее решить, нужен человек, обладающий магическим даром. Среди сумеречных, как вы знаете, таковых не бывает, а искать наемников — нет времени.

— Артефакт украли у вас? — нахмурилась Эмилия. — У сумеречных?

— Да.

— Но, разве такое возможно, я думала…

— Одно из наших убежищ обнаружили, — перебил Вереск. Видно было, что он экономит время, но при этом мужчина, никак не выказывал нетерпения. — Всех, кто там находился, уничтожили, а артефакт похитили.

— О, — Эмилия грустно посмотрела на сумеречных. — Соболезную.

Эрката весело усмехнулась, а Вереск поспешно продолжил:

— Это не имеет значения. Важно сейчас — согласитесь ли вы помочь.

— Вы не обижайтесь, — Эмилия ответила чуть резче, чем хотела, видимо усталость и напряжение начали вызывать раздражение. — Но с чего вы взяли, что я могу согласиться? Конечно, мне жаль, что у вас что-то украли и убили ваших людей, но у меня своих проблем по горло, да и вообще, я подобным не занимаюсь.

— Артефакт будут перевозить завтра куда-то на северо-запад, в горы, точнее не знаем, — так же ровно, но быстро отвечал Вереск. — По нашим данным, вашего друга, того, с кем вы прибыли в город, будут перевозить тем же обозом. Вы поможете нам вернуть артефакт, мы поможем освободить пленника.

Эмилия крепко задумалась. Зачем бы им перевозить Альта в горы, да еще и с этим таинственным артефактом. И тут ее осенило:

— Погодите, вы говорите о Камне страданий?!

— Да, — слегка удивился Вереск, и это была первая его эмоция за все время. — Откуда вы?..

— А похищение организовал магистр Сельтус? — взволновано перебила девушка.

— Он самый, — хищно оскалилась Эрката. — Когда я доберусь до этого козлины, вашему сопляку-королю придется искать нового советника.

Вереск сурово взглянул на напарницу, и та замолчала, но нахально-агрессивное выражение на лице не исчезло. Впрочем, Эмилия не заострила на этом внимание. Девушка напряженно что-то обдумывала, глаза ее хаотично метались по столу, будто решая какую-то теорему.

— Хорошо, рассказывайте, что надо делать, — наконец, сказала она, чувствуя, что бросается в омут с головой.