Законы выживания
Шрифт:
В глазах Эркаты загорелось пламя, она в мгновенье переместилась к Эмилии, требовательно заглянула ей в глаза и нетерпеливо заговорила:
— Да ты что?! Лексик рассказывал обо мне?! Что? Что он говорил?!
Изумленная таким напором Эмилия, хотела отстраниться, но уперлась спиной в дерево. От необходимости отвечать ее избавил Вереск. Мужчина, не проявлявший никакого интереса к происходящему, вдруг весь напрягся, вытянул шею и строго шикнул:
— Тише. Идут.
Через минуту и Эмилия услышала скрип повозок.
— По местам, — коротко скомандовал Вереск.
Сумеречные разбежались в стороны, а Эмилия осталась наблюдать. По плану, она включалась в операцию,
Через пару минут, из-за поворота появился обоз — два тяжелых, военных фургона и конвой: семь всадников, да по три солдата на облучках повозок. Солдаты эскорта не вели себя беспечно, напротив, были собраны и внимательно смотрели по сторонам, но появление сумеречных они все равно пропустили. Даже Эмилия, если бы не знала, куда смотреть, не заметила бы два расплывчатых пятна, двигающихся к обозу. Казалось бы, спрятаться здесь негде и два темных силуэта должны быть хорошо заметны на белом снегу. Но солнце только-только поднялось над лесом и тени от деревьев пиками уперлись в дорогу. Используя эти пятна, а также проталины и редкий кустарник, сумеречные двигались так, как будто были везде и нигде. Так бывает, когда что-то мелькнет на границе зрения, но присмотришься и не поймешь, было ли что-то или нет.
Двое солдат, впрочем, судя по всему, это были наемники, погибли даже не успев понять, что случилось. Первыми всполошились всадники, один из них, почему-то рванул вперед, двое других попытались принять бой, но не успели даже достать оружие. С фургонов повалили остальные наемники, завязалась драка.
Эмилия впервые видела, как сражаются сумеречные. Ничего подобного раньше она не встречала. Стили фехтования, которым обучали в Баруде (девушка в детстве любила наблюдать за тренировками гвардейцев, когда приезжала к дяде) были не слишком техничными и разнообразными, их основой являлись сила и точность. Оно и понятно, родина Эмилии — страна, где весь упор сделан на магию, в том числе, и военное дело. Впрочем, школы фехтования, как и владение холодным оружием вообще, постепенно теряли свою актуальность не только в Верисии, но и во всем мире, связано это было с появлением метательного и огнестрельного оружия.
Поэтому Эмилия была восхищена стилем боя Лекса. Это был танец, иногда плавный, иногда резкий, причудливый и красивый. Сумеречные сражались иначе. Эрката была бешеным пламенем, ее кинжалы мелькали во всех направлениях, угадать, куда придет удар, было невозможно. Девушка постоянно перемещалась, ни на секунду не ослабляя напор. Вот Эрката отбивает обоими кинжалами меч, зажав его между клинками, и тут же она уже за спиной противника, наносит удар в бок и подмышку. Наемник затрепыхался, зажимая рану рукой, а сумеречной, как будто и не было, она уже осыпала градом ударов другого противника.
Стиль Вереска же был полной противоположностью. Он как заряженное ружье, натянутая струна. Выжидает, заманивает, неплавными движениями, сбивает с толку, а затем совершает резкий рывок. Глаза не успевали за его движением. Словно молния. Свист воздуха, удар, еще удар и один или двое противников валятся в снег, зажимая рану рукой.
При всем восхищении мастерством Лекса и уважении к нему, Эмилия поняла: в том, что алхимик выстоял в бою один на один с сумеречным, не последнюю роль сыграла удача. Девушка просто не понимала, как можно сражаться с такими соперниками. Разве что взять числом? Но Эрката сражалась с шестью наемниками, а у Вереска было пять противников и это защитникам каравана не слишком помогало. Их становилось все меньше и меньше.
Вдруг Эрката забралась на крышу одного из фургонов, махнула
Внутри указанной Эркатой повозки никого не было. В середине, прикрученный болтами к полу, стоял небольшой сейф. Что ж пора и Эмилии поработать. Она осторожно положила руку на корпус хранилища — ничего. Девушка почувствовала наложенное защитное заклятие, но такое слабое, что, если бы она не знала, что ищет, ни за что бы и не заметила. Это настораживало. Выходит — охрана с хитростью. Но, что же это может быть? Артефакт такое слабое заклинание не уничтожит. Запечатывает замок? Вряд ли. Отражает? Ага, это уже ближе. Но сильное волшебство наверняка не отразит. Нет, что-то не то. Так стоп! Эмилия почувствовала тоненькую ниточку энергии звезд, ведущую к самому артефакту. Да, вот оно! Девушка сотворила слабое заклинание. По корпусу сейфа поползла корочка льда, а Эмилия почувствовала легкую тяжесть на плечах. Графиня усилила заклинание — тяжесть стала ощутимее. Понятно. Защитное заклинание, если воздействовать на него измененной энергией звезд, активирует артефакт. Эмилия не помнила возможностей камня страданий, но наверняка, давление, создаваемое им, могло убить. Просто и эффективно.
Что-то громко ударилось в фургон. Девушка недовольно посмотрела в сторону звука. Да уж, работать в таких условиях… Но ничего не поделать, Эмилия положила обе руки на сейф и закрыла глаза. Нужно всего лишь убрать несколько формул, замкнуть заклинание на себя.
Девушка впала в оцепенение, больше происходящее в окружающем мире ее не беспокоило. Впрочем, так длилось недолго, и когда в фургон заглянула, запыхавшаяся Эрката, Эмилия обернулась, оттерла со лба испарину и тихо сказала:
— Готово.
— Умничка, — расплылась в хищной улыбке сумеречная. — Мы тоже закончили, иди, принимай своего старика.
Эмилия выглянула из фургона. Альт стоял рядом с Вереском и о чем-то тихо разговаривал, увидев, подходящую девушку, алхимик широко улыбнулся и сказал:
— Эмилия, слава Богине, с вами все в порядке. Я подозревал, что вам не грозит опасность, но полной уверенности не было.
— Здравствуйте, Альт, я тоже рада, что вы целы. Но, что им нужно было от вас? Куда вас везли?
— Не имею представлений, — пожал плечами алхимик. — Они меня и не допрашивали толком, о Лексе разве что. Из разговоров наемников, — он кивнул головой на трупы. — Я понял, что едем мы на север, куда-то к границе с Инамией. И это сейчас самое главное, — задумчиво закончил алхимик.
— Альт, у меня плохие новости, — Эмилия оглянулась, проверяя, не слышат ли ее, но оба сумеречных возились с сейфом и тогда девушка продолжила:
— За приказом об аресте Лекса стоит империя.
Альт нахмурился, поправляя очки и медленно произнес:
— Мда, это несколько осложняет дело. Что же им от него нужно. Неужели из-за того случая в Академии?..
— Вы отправитесь в Адэ? — с еле заметным нажимом спросила Эмилия.
— В Адэ? Нет, — размышляя о чем-то, пробубнил Альт.
— Но Лекса надо предупредить! — девушка чувствовала, как в ней закипает раздражение.
Альт поднял на нее уже осмысленный взгляд, какая-то догадка озарила его лицо:
— Нет, Эмилия, тут уже ничего не сделать. Скорее всего, Лекс уже добрался до Мисурии, нам остается только положиться на него. Но есть что-то, что вы можете сделать. Конечно, если окажете честь согласиться. Я не вправе просить об этом…
— Что нужно сделать?! — нетерпеливо перебила, не нужную сейчас деликатность, Эмилия.